हर साल, स्कूल जाने वाले छात्र सुरक्षित रहने के लिए क्रॉसिंग गार्ड, ट्रैफिक सिग्नल, सतर्क ड्राइवरों और अपनी स्वयं की प्रवृत्ति पर भरोसा करते हैं।
फिर भी प्रत्येक स्कूल वर्ष में पैदल स्कूल जाते समय कारों द्वारा मारे गए या घायल हुए छात्रों की कहानियाँ सामने आती हैं।
शिक्षा सप्ताह के विश्लेषण के अनुसार, स्कूल वर्ष के दौरान सप्ताह के दिनों में मारे गए स्कूली उम्र के पैदल यात्रियों की संख्या पिछले पांच वर्षों में लगभग अपरिवर्तित बनी हुई है। संघीय डेटा. 2024 में, सबसे हालिया वर्ष जहां आंकड़े उपलब्ध हैं, उस समय अवधि के दौरान पैदल चलने वाले 134 बच्चे मारे गए, जिनमें से कई मौतें सुबह और शाम के घंटों के दौरान हुईं, जब छात्रों के घूमने की अधिक संभावना होती है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि नीतिगत बदलाव, जैसे कम गति के संकेत और छात्रों को सुरक्षा पाठ प्रदान करना, अकेले समस्या का समाधान नहीं कर सकते। न्यूयॉर्क सहित कुछ शहर स्कूलों के पास की सड़कों को बंद करके आगे बढ़ रहे हैं।
आयोवा विश्वविद्यालय में शोध के उपाध्यक्ष डेविड सी. श्वेबेल, जो बाल पैदल यात्रियों की सुरक्षा का अध्ययन करते हैं, ने कहा, “बच्चों के लिए सड़क पार करना कठिन है।”
यहां तक कि दो-लेन क्रॉसिंग पर भी, उन्होंने कहा, एक बच्चे को यह आकलन करना चाहिए कि कारें कितनी दूर हैं, वे कितनी तेजी से जा रही हैं, और क्या वे दोनों दिशाओं में तेज गति से चल रही हैं।
उन्होंने कहा, “आपको आठ चर मिले हैं जिन्हें बच्चे को अपने दिमाग में संसाधित करना है।”
संघीय आंकड़ों से पता चलता है कि स्कूली उम्र में पैदल चलने वालों की मृत्यु दर 2016 में 195 के हालिया शिखर से कम हो गई है।
वर्जीनिया टेक यूनिवर्सिटी में शहरी और पर्यावरण नीति और योजना के प्रोफेसर राल्फ ब्यूहलर ने कहा, लेकिन हाल के वर्षों में कम संख्या भ्रामक हो सकती है, क्योंकि सामान्य तौर पर, बच्चों में कम चलने की दीर्घकालिक प्रवृत्ति रही है। पैदल चलने वालों की मृत्यु दर वास्तव में बढ़ सकती है, क्योंकि कम छात्र पैदल चल रहे हैं।
दिन के कुछ निश्चित समय में खतरा बढ़ जाता है। विश्लेषण से पता चलता है कि स्कूली उम्र के पैदल यात्रियों की मृत्यु सुबह 6 बजे के आसपास बढ़ जाती है, अक्सर सूर्योदय से पहले। वे शाम को फिर से चढ़ते हैं और लगभग 8 बजे तक ऊंचाई पर रहते हैं
ब्यूहलर ने कहा, यह कुल मिलाकर ट्रैफ़िक से मेल खाता है। उन्होंने कहा, पैदल यात्री और साइकिल चालक सुबह और शाम को टकराते हैं, शरद ऋतु और सर्दियों में शाम 5 या 6 बजे के आसपास उठते हैं “क्योंकि उस समय अंधेरा हो जाता है और जब कई कारें बाहर होती हैं।”
चैपल हिल में उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय में शहर और क्षेत्रीय नियोजन के प्रोफेसर नोरेन मैकडोनाल्ड ने कहा, दोपहर का कार्यक्रम अन्य जोखिम लाता है।
“सुबह के समय, माता-पिता के लिए अपने बच्चों के साथ यात्रा का समन्वय करना बहुत आसान होता है,” उसने कहा। बाद के दिनों में, देखभाल करने वाले अक्सर काम पर ही रहते हैं, इसलिए बच्चों के पैदल चलने, बाइक चलाने या दोस्तों के साथ सवारी करने की अधिक संभावना हो सकती है।
इसके अलावा, अमेरिकी वाहन अपेक्षाकृत बड़े होते हैं, जिससे बच्चों को ड्राइवर की सीट से देखना कठिन हो जाता है, और दुर्घटनाएं अधिक गंभीर हो जाती हैं, ब्यूहलर ने कहा।
सड़क का डिज़ाइन भी मायने रखता है। कई स्कूलों के आसपास, विशेष रूप से उपनगरों में, ड्राइवरों के लिए गति सीमा को पार करना और गति धीमी करने के लिए कहने वाले संकेतों को नज़रअंदाज करना आम बात है।
ब्यूहलर ने कहा, “सड़कें उच्च गति के लिए बनाई गई हैं, और ड्राइवर पर्याप्त धीमी गति से नहीं चलेंगे।” उन्होंने कहा, संकरी गलियां और तंग मोड़ों पर चालक धीमी गति से संकेत नहीं दे सकते।
एक प्रमुख शहर स्कूलों के पास ड्राइवरों की गति धीमी करने का काम करता है
न्यूयॉर्क शहर उस विचार का बड़े पैमाने पर परीक्षण कर रहा है। मेयर ज़ोहरान ममदानी के प्रशासन ने सितंबर में कहा था कि उसने इस साल 200 से अधिक स्कूल स्थानों के पास गति सीमा को घटाकर 15 मील प्रति घंटे कर दिया है। शहर को उम्मीद है कि यह कार्यक्रम साल के अंत तक लगभग 800 स्कूल स्थानों तक पहुंच जाएगा, साथ ही सैकड़ों स्कूलों के पास सड़कों को फिर से डिज़ाइन किया जाएगा।
शहर ओपन स्ट्रीट्स नामक एक अलग कार्यक्रम का भी विस्तार कर रहा है, जो कार-मुक्त मनोरंजन और सीखने की गतिविधियों के साथ-साथ पिक-अप और ड्रॉप-ऑफ की अनुमति देने के लिए स्कूलों के आसपास की कुछ सड़कों को अस्थायी रूप से कार यातायात के लिए बंद कर देता है। कार्यक्रम नया नहीं है. यह 2020 में एक महामारी आउटडोर-लर्निंग प्रयास के रूप में शुरू हुआ, और शहर इस वर्ष 77 स्कूल ओपन स्ट्रीट की योजना बना रहा है।
हालाँकि, कार्यक्रम की प्रगति धीमी रही। शहर के नियंत्रक मार्क लेविन की अगस्त की रिपोर्ट के अनुसार, पिछले स्कूल वर्ष में केवल 48 पब्लिक स्कूलों ने ओपन स्ट्रीट्स में भाग लिया। रिपोर्ट में एक आवेदन प्रक्रिया को दोषी ठहराया गया है जो प्रिंसिपलों से योजनाओं का मसौदा तैयार करने और समर्थन पत्र इकट्ठा करने के लिए कहती है, फिर कम से कम 90 दिनों तक प्रतीक्षा करें।
शहर के परिवहन विभाग के प्रवक्ता विंसेंट बैरोन ने कहा कि शहर अपना दृष्टिकोण बदल रहा है। अगले आवेदन चक्र में, परिवहन अधिकारी कार्यक्रम के लिए आवेदन करने और उसमें भाग लेने के लिए व्यक्तिगत स्कूलों के साथ सीधे काम करेंगे।
उन्होंने कहा कि भाग लेने के लिए किन स्कूलों से संपर्क करना है, यह चुनने में क्रैश डेटा का मूल्यांकन किया जाएगा; विज़न ज़ीरो की प्राथमिकताएँ, यातायात से होने वाली मौतों को ख़त्म करने का शहर का प्रयास; और क्या स्कूलों के पास के इलाकों में खुली जगह की कमी है।
हालाँकि, न्यूयॉर्क शहर के एक ब्लॉक पर जो काम करता है, वह उपनगरीय राजमार्ग पर काम नहीं कर सकता है। उदाहरण के लिए, वर्जीनिया के अधिकांश हिस्सों में, ब्यूहलर ने कहा, सड़कें राज्य की हैं, इसलिए जिलों को उन्हें बदलने के लिए काउंटियों और राज्य परिवहन विभाग के साथ काम करना चाहिए।
मैकडॉनल्ड्स ने कहा, “इस प्रकार के हस्तक्षेप करने के लिए हमारे पास बहुत सीमित पैसा है।”
स्कूलों को सड़क सुरक्षा के बारे में दीर्घकालिक सोचना चाहिए
छात्रों के लिए कक्षा तक पैदल आना-जाना सुरक्षित बनाने के लिए स्कूलों के लिए एक अन्य विकल्प यह है कि उन्हें परिसर में एक ऐसा रास्ता दिया जाए जो व्यस्ततम सड़क से बचता हो।
ब्यूहलर ने कहा, “आप बाइकवेज़ ढूंढ सकते हैं जो दूसरी तरफ से स्कूल तक पहुंचते हैं जो सुरक्षित हैं।”
मैकडॉनल्ड्स ने कहा कि समुदाय उस अवधि का भी लाभ उठा सकते हैं जब सुरक्षा उपाय करने के लिए स्कूलों के पास सड़कें निर्माणाधीन हैं।
उन्होंने कहा, “सड़क का पुनर्निर्माण हो सकता है, और यह क्रॉसवॉक बनाने, बाइक लेन बनाने, यातायात को कम करने, गति कम करने का अवसर है।”
दीर्घकालिक समाधान यह है कि इस बात पर पुनर्विचार किया जाए कि स्कूल कहां बनाए जाएं। ब्यूहलर ने कहा, जिले आवासीय पड़ोस से दूर स्थित बड़े परिसरों की ओर बढ़ गए हैं, जिससे ड्राइविंग अधिक आवश्यक हो गई है। उन्होंने कहा कि नए स्कूलों के लिए जगह चुनते समय जिलों को योजना बनानी चाहिए कि छात्र पैदल या बाइक से वहां कैसे पहुंचेंगे।
बच्चों को पैदल यात्री सुरक्षा के बारे में सिखाने से अभी भी मदद मिलती है, लेकिन अधिकांश बच्चों की तुलना में इसमें कहीं अधिक अभ्यास की आवश्यकता होती है।
श्वेबेल बच्चों को सड़क पार करना सिखाने के लिए आयोवा विश्वविद्यालय में अपनी प्रयोगशाला में एक आभासी वास्तविकता सिम्युलेटर का उपयोग करता है। उनकी टीम ने 7 साल के बच्चों को वयस्कों की तरह सुरक्षित रूप से पार करवाया, लेकिन इसमें औसतन 12 से 13 घंटे का सिम्युलेटर अभ्यास लगा।
श्वेबेल ने कहा, अधिकांश बच्चों को कभी भी उतना अभ्यास नहीं मिल पाता है। कौशल समय के साथ विकसित होता है, और “सड़क को सुरक्षित रूप से पार करना अधिकांश वयस्कों की तुलना में कठिन है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, “हमें यह नहीं मान लेना चाहिए कि बच्चे सुरक्षित हैं क्योंकि उन्हें एक घंटे का पाठ या सुरक्षा सप्ताह का पाठ मिला है।”
ब्यूहलर ने कहा, अधीक्षकों के लिए पहला कदम उन मार्गों की मैपिंग करना है जिन पर छात्र वास्तव में चलते हैं, फिर उन अधिकारियों पर दबाव डालना है जो उन सड़कों को नियंत्रित करते हैं।
“व्यवहार में, इसका मतलब नगर परिषद या काउंटी बोर्ड को सुरक्षा तर्क देना है,” उन्होंने कहा।
लक्ष्य बच्चों को सड़कों से दूर रखना नहीं है।
ब्यूहलर ने कहा, “शारीरिक गतिविधि करना आपके मस्तिष्क के लिए अच्छा है।” “हमें बच्चों को पैदल चलने और साइकिल से स्कूल जाने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए यथासंभव प्रयास करने चाहिए। लेकिन हमें इसे सुरक्षित रूप से करना होगा।”
