प्रशासनिक लागत में कमी की भरपाई उच्च परिवहन और स्टाफिंग लागत से हुई।
ह्यूस्टन में अभिभावकों ने फरवरी 2026 में ह्यूस्टन, टेक्सास में स्कूल एकीकरण के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया।
(रक़ेल नतालिचियो/ह्यूस्टन क्रॉनिकल गेटी इमेज के माध्यम से)
2004 में जब माइक हुकाबी अर्कांसस के गवर्नर थे, तो वह चाहते थे कि सरकार अधिक कुशल हो। उन्होंने 350 से कम छात्रों वाले छोटे स्कूल जिलों को बंद करने के लिए एक कानून पर हस्ताक्षर किए।
अगले दशक में, 85 स्कूल जिलों का दूसरों के साथ विलय हो गया, जिससे 105 स्कूल बंद हो गए, जिनमें से अधिकांश हाई स्कूल थे।
परिजनों और शिक्षकों ने विरोध जताया. कुछ छात्रों को बस में इतनी लंबी यात्रा करनी पड़ी कि वे खेल और स्कूल के बाद की अन्य गतिविधियों में भाग नहीं ले सके। 2022 के एक अध्ययन में पाया गया कि विलय से जनसंख्या ह्रास में तेजी आई ग्रामीण समुदायों और निराश्रित संपत्ति मूल्यों में; उसी वर्ष एक अन्य अध्ययन में पाया गया कि लगभग नहीं शैक्षणिक लाभ.
कम से कम एक संभावित लाभ तो था: करदाताओं का पैसा बचाना।
केवल कुछ सौ छात्रों की सेवा के लिए एक अधीक्षक और एक जिला कार्यालय बनाए रखने का क्या आर्थिक अर्थ है? छोटे जिलों को समेकित करना प्रशासनिक ओवरहेड को खत्म करने का एक स्पष्ट तरीका प्रतीत होता था।
लेकिन अर्कांसस विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक आश्चर्यजनक नए विश्लेषण से पता चलता है कि बचत कभी नहीं हुई। परिवहन और अनुदेशात्मक कर्मचारियों की बढ़ती लागत से प्रशासनिक ओवरहेड में कटौती की भरपाई की गई।
अध्ययन, बाल्टीमोर में शैक्षिक प्रभावशीलता पर अनुसंधान के लिए सोसायटी के वार्षिक सम्मेलन में 26 सितंबर को प्रस्तुत किया गया, जिसमें दो दशकों तक अरकंसास स्कूल जिलों के वित्त का अनुसरण किया गया। इसे समेकन से कोई समग्र लागत बचत नहीं मिली – न तो जिलों के विलय के तुरंत बाद और न ही एक दशक से अधिक बाद।
अर्कांसस विश्वविद्यालय के एक अर्थशास्त्री और नए लागत विश्लेषण और शैक्षणिक परिणामों के पहले के अध्ययन दोनों के सह-लेखक जोश मैक्गी ने कहा, “मुझे लगता है कि हमें स्कूल एकीकरण की सिफारिश करने के बारे में सतर्क रहना चाहिए।” “मुझे लगता है कि संभावित लाभ कल्पना के अनुरूप नहीं हुए हैं और वास्तविक संभावित नुकसान हैं।”
नया अध्ययन अभी तक किसी सहकर्मी-समीक्षा पत्रिका में प्रकाशित नहीं हुआ है।
राज्यव्यापी समेकन कानून के कारण अर्कांसस स्कूल जिला समेकन का अध्ययन करने के लिए एक आदर्श स्थान है। लेकिन मैक्गी ने कहा कि राज्य के स्कूल फंडिंग या लागत के बारे में कुछ भी असामान्य नहीं है, और वह अन्यत्र भी इसी तरह के परिणाम की उम्मीद करेंगे। यह मायने रखता है क्योंकि देश भर के स्कूल जिले घटते नामांकन का सामना कर रहे हैं। 2008 से जन्म दर गिर रही है, और K-12 नामांकन में गिरावट का अनुमान है 6 प्रतिशत 2020 और 2030 के बीच। जैसे-जैसे छात्रों की संख्या घटेगी, जिलों को समेकित करने और स्कूलों को बंद करने का दबाव बढ़ सकता है।
तो बचत कहां गई?
प्रशासनिक लागत में गिरावट आई। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि उनकी प्रारंभिक, अप्रकाशित गणना के अनुसार, समेकन ने प्रशासनिक खर्च को प्रति छात्र औसतन $138 तक कम कर दिया है। शिक्षा प्रौद्योगिकी और पाठ्यपुस्तकों पर खर्च सहित कुछ शिक्षण लागतों में भी प्रति छात्र $92 तक की गिरावट आई है।
लेकिन वह बचत अन्य जगहों पर ऊंची लागतों के कारण खत्म हो गई।
परिवहन लागत शुरू में प्रति छात्र 24 डॉलर बढ़ी और वर्षों तक बढ़ती रही, हर साल प्रति छात्र अतिरिक्त $63 तक बढ़ गई। शिक्षण स्टाफ की लागत – जिसमें शिक्षक और सहायक, साथ ही गणित और पढ़ने वाले प्रशिक्षक भी शामिल हैं – प्रति छात्र 179 डॉलर तक बढ़ गई। मार्गदर्शन परामर्शदाताओं और सामाजिक कार्यकर्ताओं सहित छात्र-सहायता लागत में प्रति छात्र $61 तक की वृद्धि हुई।
मूल समस्या यह है कि दो जिलों को मिलाने से समान संख्या में बच्चों को शिक्षित करने की आवश्यकता समाप्त नहीं होती है। और बड़े जिले प्रबंधन की नई परतें बना सकते हैं या अधिक सहायक कर्मचारी जोड़ सकते हैं, जैसे कि निर्देशात्मक प्रशिक्षक, परामर्शदाता और सहायक।
मैक्गी ने कहा, “आपको अभी भी स्कूल चलाने हैं, और उन स्कूलों को अभी भी शिक्षकों की ज़रूरत है।” “आप सोच सकते हैं कि जिला स्तर पर कुछ दक्षताएँ होंगी क्योंकि हमें दो अधीक्षकों की आवश्यकता नहीं होगी। लेकिन जब भी आपको बड़े स्कूल जिले मिलते हैं, तो आप लोगों को नियुक्त करते हैं। आपको सहायक अधीक्षक मिलते हैं। जरूरी नहीं कि आप पदों की कुल संख्या में कटौती करें।”
एक अर्कांसस जिला जिसे विलय के लिए मजबूर किया गया था उसमें केवल 81 छात्र थे। लेकिन अध्ययन हमें यह नहीं बता सकता कि क्या 81 छात्र किसी जिले को आर्थिक रूप से बनाए रखने के लिए बहुत कम हैं।
अध्ययन के सह-लेखक एमडी जुवेल अहमद सरकार, अर्कांसस विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता, जिन्होंने बाल्टीमोर में अध्ययन प्रस्तुत किया था, ने कहा कि समेकन से पहले जिले का आकार विलय के प्रकार से कम मायने रख सकता है। उन्होंने कहा कि जब दो छोटे जिलों का विलय हुआ तब की तुलना में जब एक बड़े जिले ने एक छोटे जिले को समाहित कर लिया तो उन्हें लागत बचत के अधिक उदाहरण मिले।
बचत न हो पाने का एक और कारण हो सकता है। अर्कांसस का स्कूल फंडिंग फॉर्मूला छात्रों की संख्या पर आधारित है। समेकन से जिलों की संख्या कम हो जाती है, लेकिन यह उन बच्चों की संख्या को कम नहीं करता है जिन्हें शिक्षित करने की आवश्यकता है या कम खर्च करने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन प्रदान करना है।
मैक्गी ने कहा, “आपको अपना आवंटन राज्य वित्त पोषण फॉर्मूले के माध्यम से मिलता है, और आप इसे खर्च करने के तरीके ढूंढने जा रहे हैं।” “उम्मीद है, आप इसे उन तरीकों से खर्च कर रहे हैं जो बच्चों के लिए फायदेमंद होंगे।”
शोध यह साबित नहीं करता है कि प्रत्येक स्कूल जिले का विलय एक बुरा विचार है। एक छोटे से जिले को समाहित करने वाले एक बड़े जिले में एक साथ जुड़ने वाले दो छोटे जिलों की तुलना में पैमाने की अर्थव्यवस्थाएं भिन्न हो सकती हैं। लेकिन अर्कांसस के अनुभव से पता चलता है कि जिलों की संख्या में साधारण कमी से सार्वजनिक शिक्षा सस्ती नहीं होगी।
इस बीच, अर्कांसस स्वयं स्कूल जिला समेकन से पीछे हटता दिख रहा है। राज्य अक्सर जिला नामांकन 350 से नीचे आने के बाद भी आवश्यकता को माफ कर देता है। और तीन जिलों ने इसके विपरीत किया है: वे छोटे जिलों में टूट गए हैं।
माना गया समझौता यह था कि समेकन विघटनकारी होगा, लेकिन कम से कम इससे पैसे की बचत होगी और शायद दक्षता में सुधार होगा। अर्कांसस के बीस वर्षों के आंकड़ों से पता चलता है कि उस सौदे का पहला भाग दूसरे के बिना आया था।
स्टाफ लेखक से संपर्क करें जिल बरशाय सिग्नल पर 212-678-3595, jillbarshay.35 पर, या [email protected].
इस कहानी के बारे में स्कूल जिला समेकन द्वारा निर्मित किया गया था हेचिंगर रिपोर्टएक गैर-लाभकारी, स्वतंत्र समाचार संगठन जो शिक्षा को कवर करता है। के लिए साइन अप करें प्रमाण बिंदु और अन्य हेचिंगर समाचारपत्रिकाएँ.
