मंगलवार रात के परिणामों का एक मुख्य कारण यह था कि लीग चरण समूहों में से केवल एक टीम को स्वचालित योग्यता प्राप्त हुई थी।
नीदरलैंड, 2017 यूरोपीय चैंपियन, फ्रांस के बाद अपने समूह में दूसरे स्थान पर रहा, दुनिया में छठे स्थान पर रहा। उन्होंने हंगरी को कुल मिलाकर 11-0 से हरा दिया।
नॉर्वे, 1995 में विश्व कप विजेता और छह बार के यूरोपीय फाइनलिस्ट, अपने समूह में दिग्गज जर्मनी से हार गए और रोमानिया को 8-0 से हरा दिया।
लीग ए के अन्य नतीजों में स्वीडन और आयरलैंड गणराज्य ने अपने विरोधियों को क्रमशः 15-0 और 12-0 से हराया।
इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी जब लगातार यूरोपीय चैंपियन इंग्लैंड, जिसे विश्व चैंपियन स्पेन के समान समूह में शामिल किया गया था, ने अपने प्ले-ऑफ में लीग सी के बहुत कमजोर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ एक और भारी जीत दर्ज की।
मंगलवार को फिर से क्वालिफिकेशन प्रक्रिया के बारे में पूछे जाने पर इंग्लैंड के मैनेजर विगमैन ने कहा, “बेशक हम सीधे क्वालिफाई करना चाहते थे, लेकिन यह मामला नहीं है।”
“अब हमारे लिए, तथ्य यह है कि हम प्लेऑफ़ में हैं, हमने ग्रीस से खेला है, अब हम पास हैं, और अब हम यूक्रेन से खेलने जा रहे हैं। मेरा ध्यान इसी पर है।
“यूईएफए समीक्षा करेगा कि चीजें कैसे स्थापित की जाती हैं और देखें कि क्या उन्हें लगता है कि यह काम करता है या इसे बेहतर होना चाहिए, या अलग होना चाहिए। मुझे नहीं लगता कि अब इसकी समीक्षा करना मेरी जगह है।”
शेरनी को अभी भी यूक्रेन के खिलाफ एक और दो-पैर वाला मुकाबला खेलना है, जिसका पहला चरण 1 दिसंबर को घर से दूर होगा और वापसी मैच 5 दिसंबर को वेम्बली स्टेडियम में होगा।
यूक्रेन एक ऐसी टीम है जिसे इंग्लैंड ने लीग चरण में 9-1 के कुल स्कोर से दो बार हराया।
यह बेतुका लगता है कि उन्हें अपनी योग्यता प्रक्रिया के हिस्से के रूप में कम से कम तीन मौकों पर एक ही टीम को हराना होगा।
इंग्लैंड ने अपने पिछले आठ क्वालीफाइंग मैचों में से सात जीते हैं, 21 गोल किए हैं, केवल छह बार गोल खाए हैं और उनकी एकमात्र हार विश्व चैंपियन स्पेन के खिलाफ घर से दूर थी।
वे दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम के साथ अपने आमने-सामने के रिकॉर्ड के आधार पर ही लीग ए3 में उपविजेता बने – उन्होंने वेम्बली में स्पेन को भी 1-0 से हराया।
लीग चरण में इंग्लैंड के कुल 15 अंक थे, लेकिन उसे केवल तीन अन्य टीमों – जर्मनी, स्विट्जरलैंड और हंगरी ने हराया था।
स्विट्जरलैंड और हंगरी भी लीग बी और लीग सी में क्वालीफाइंग ग्रुप में थे, जिसमें दुनिया के शीर्ष 45 रैंक वाले देशों की एक भी टीम शामिल नहीं थी।
इसके विपरीत, लीग ए में वरीयता प्राप्त इंग्लैंड के पास एक मुश्किल प्रतिद्वंद्वी के रूप में आइसलैंड – 13वें स्थान पर – और उनके चार-टीम समूह में दुनिया का नंबर एक स्पेन था।
