एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने शनिवार को कहा कि लड़ाकू विमानों के घरेलू उत्पादन में देरी का भारतीय वायु सेना (आईएएफ) पर असर पड़ सकता है।
हालाँकि लड़ाकू विमानों के निर्माण की प्रक्रिया के हिस्से के रूप में कुछ देरी की उम्मीद है, “इस बार देरी महत्वपूर्ण है”, उन्होंने तेजस कार्यक्रम के बारे में कहा जो तय समय से दो साल पीछे चल रहा है।
सिंह ने नई दिल्ली में भारतीय वायुसेना के स्थापना दिवस (8 अक्टूबर) से पहले वार्षिक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए कहा, “इससे हमें नुकसान होने वाला है।”
2021 में रक्षा मोनोलिथ हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) से अनुबंधित, 83 तेजस एमके-1ए लड़ाकू जेट की पहली खेप मूल रूप से मार्च 2024 में भारतीय वायुसेना को वितरित की जानी थी, लेकिन आज तक एक भी विमान नहीं सौंपा गया है। पहले अमेरिकी कंपनी GE एयरोस्पेस के F404 (IN20) इंजन की डिलीवरी में देरी के कारण उत्पादन धीमा हो गया था। जीई, जिसने महामारी-युग की आपूर्ति-श्रृंखला की बाधाओं को जिम्मेदार ठहराया है, ने 2021 से 10 वितरित किए हैं। हाल तक, एचएएल को कथित तौर पर जेट पर हथियार एकीकरण और रडार फिक्स को पूरा करना बाकी था।
एमके-1ए के लिए दिए गए बड़े ऑर्डरों के अलावा, भारतीय वायुसेना अपनी भविष्य की मांग को पूरा करने के लिए तेजस एमके-2 (प्रोटोटाइप की पहली उड़ान 2027 के लिए निर्धारित है) और उन्नत मध्यम लड़ाकू विमान (एएमसीए) कार्यक्रमों पर भी विचार कर रही है।
सिंह ने कहा, “इन सभी कार्यक्रमों को पूरे देश के दृष्टिकोण के साथ आगे बढ़ाने की जरूरत है – और यह किया जा रहा है।”
भारतीय वायुसेना को हर साल औसतन दो विमान स्क्वाड्रनों को शामिल करने की आवश्यकता होती है, जिनकी संख्या बढ़कर 36-40 हो जाती है। उन्होंने कहा कि मिग-21 स्क्वाड्रन को पिछले साल सेवामुक्त कर दिया गया था, हालांकि पुराने बेड़े को दो से तीन साल पहले ही सेवामुक्त किया जा सकता था।
विश्लेषकों ने कहा है कि अतीत में, भारतीय वायुसेना 42 की इष्टतम संख्या की तुलना में बहुत कम स्क्वाड्रन ताकत पर काम कर रही है।
सिंह ने कहा, ”अगर अम्का में देरी हो तो हमें कुछ (अन्य) प्लेटफार्मों पर गौर करना होगा।” उन्होंने कहा कि अभी तक कोई निर्णय नहीं किया गया है।
अम्का कार्यक्रम का लक्ष्य भारत का पहला पांचवीं पीढ़ी का स्टील्थ फाइटर जेट बनाना है। सिंह ने यह नहीं बताया कि क्या भारत रूसी निर्मित Su-57 या अमेरिका निर्मित F-35 जैसे विदेशी पांचवीं पीढ़ी के विमान खरीदने पर विचार कर रहा है, जो राजस्थान में चल रहे IAF के तरंग शक्ति अभ्यास में पहली बार भाग ले रहा है।
उन्होंने कहा कि भारत की नव घोषित एयरोइंजन सह-उत्पादन परियोजना से उसकी आत्मनिर्भरता को बढ़ावा मिलेगा।
चीन के पास पांचवीं पीढ़ी के दो विमान हैं और पाकिस्तान कथित तौर पर उन्हें चीन से खरीद रहा है और उसके द्वारा प्रशिक्षित किया जा रहा है।
सिंह ने कहा कि इस तरह की खबरें चिंता का कारण हैं लेकिन ऐसी कोई बात नहीं है जो क्षेत्र में शक्ति के समग्र संतुलन को प्रभावित करेगी।
पूर्व चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल अनिल चौहान (सेवानिवृत्त) द्वारा सरकार को प्रस्तुत एकीकृत थिएटर कमांड प्रस्ताव पर और कथित तौर पर उनके उत्तराधिकारी जनरल एनएस राजा सुब्रमणि द्वारा अद्यतन किए जाने की उम्मीद है, सिंह ने कहा कि भारतीय वायुसेना इस विचार के खिलाफ नहीं है और इस दिशा में काम कर रही है – “हम पूरे समय चर्चा का हिस्सा रहे हैं” – लेकिन ऑपरेशन सिन्दूर के बाद, सशस्त्र बल पिछले साल के प्रत्यक्ष अनुभवों के आधार पर प्रस्ताव पर फिर से विचार कर सकते हैं। अधिकांश चर्चाएँ अप्रैल-मई 2025 से पहले आयोजित की गईं।
