जब मेसी डेजर्सी गोंजालेस ने अपने टैबलेट को एक इस्तेमाल किए हुए लैपटॉप से बदल दिया, जिसे उसने अपने दोस्त से खरीदा था, तो वह अपने नए डिवाइस के बड़े कीबोर्ड के पक्ष में छोटे कीबोर्ड को हटाने के लिए आभारी थी।
उसने अपने पुराने टैबलेट के बारे में कहा, “यह भयानक था क्योंकि कीबोर्ड बिल्कुल एक दूसरे के बहुत करीब था।”
लेकिन जैसे ही उसका नया स्कूल वर्ष शुरू होता है, लैपटॉप अपने अंतिम पड़ाव पर होता है। वह किसी नई चीज़ पर अधिक पैसा खर्च करने की उम्मीद नहीं कर रही है।
डेजर्सी-गोंज़ालेस ने सिएरा कॉलेज, एक स्थानीय सामुदायिक कॉलेज को चुना था, क्योंकि वह उस तरह के छात्र ऋण को लेने से बचना चाहती थी जिसे उसने अपनी माँ और चाची को वयस्कता में अच्छी तरह से चुकाते हुए देखा था। कैलिफोर्निया में, कैलिफ़ोर्निया कॉलेज प्रॉमिस प्रोग्राम योग्य छात्रों के लिए सामुदायिक कॉलेज को ट्यूशन-मुक्त बनाता है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि कॉलेज मुफ़्त है।
अभी भी पाठ्यपुस्तकों और अन्य सामग्रियों का भुगतान करना बाकी है। और क्योंकि सिएरा कॉलेज उसके घर से लगभग एक घंटे की दूरी पर है, वहां पहुंचने का खर्चा होगा।
“सिएरा कॉलेज से इतनी दूर रहते हुए, मुझे एहसास नहीं हुआ कि गैस इतनी महंगी है। विशेष रूप से अब, आप जानते हैं, गैस 6 डॉलर प्रति गैलन है,” उसने कहा।
डेजर्सी-गोंजालेस अकेले से बहुत दूर है। कॉलेज का स्टिकर मूल्य वास्तव में छात्रों द्वारा भुगतान की जाने वाली राशि का केवल एक हिस्सा है। यहां तक कि जब वित्तीय सहायता एक छात्र की अधिकांश ट्यूशन को कवर करती है, तब भी आवास, भोजन, परिवहन, प्रौद्योगिकी और बच्चे की देखभाल सहित अन्य खर्च कॉलेज को अप्रभावी बना सकते हैं। वे लागतें कम आय वाले परिवारों के छात्रों, रंगीन छात्रों, अप्रवासी परिवारों के छात्रों और पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों के लिए विशेष रूप से कठिन हो सकती हैं, जिनके पास खर्च करने के लिए कम वित्तीय संसाधन हो सकते हैं।
कॉलेज की लागत ट्यूशन से परे है
कॉलेज की कीमत का अध्ययन करने वाली समाजशास्त्री सारा गोल्ड्रिक-रब के अनुसार, कॉलेज जाने की कीमत ट्यूशन से कहीं अधिक है।
“[The price of college] मुख्य रूप से रहने की लागत से आ रहा है, विशेष रूप से किराए से।”
आवास छात्रों के सामने आने वाले सबसे बड़े खर्चों में से एक है। डेटा अमेरिकी शिक्षा विभाग से पता चलता है कि कमरा और भोजन कॉलेज जाने की कुल लागत का एक बड़ा हिस्सा बन सकता है, खासकर उन छात्रों के लिए जो घर से दूर रहते हैं।
गोल्ड्रिक-रैब के लिए, यही कारण है कि कॉलेज को और अधिक किफायती बनाने के बारे में बातचीत समस्या का एक महत्वपूर्ण हिस्सा चूक सकती है। ट्यूशन कम करने से हमेशा छात्रों को आवास, परिवहन और भोजन के लिए भुगतान की जाने वाली लागत का समाधान नहीं होता है।
गोल्ड्रिक-रैब के अनुसार, जो कुछ भी सामान्य आबादी को प्रभावित करता है, जैसे उपज की बढ़ती लागत या बढ़ा हुआ किराया, वह कॉलेज के छात्रों को और भी अधिक प्रभावित करने वाला है।
उन्होंने कहा, “न केवल कॉलेज के छात्रों को अभी भी किराए की कीमत से निपटना पड़ता है, बल्कि उनके पास किराए की लागत से निपटने के लिए कम समय होता है क्योंकि वे वास्तव में स्कूल में हैं और वह काम है।”
2022 में, के बारे में 44% पूर्णकालिक छात्र 16 से 24 वर्ष की आयु के लोगों को नियोजित किया गया। डेजर्सी-गोंज़ालेस को पिछले स्कूल वर्ष में एक स्थानीय पिज़्ज़ा पार्लर में बसर के रूप में नौकरी मिली। इससे उसके खर्चों में मदद मिली है, लेकिन उसे पढ़ाई के लिए समय के साथ पैसों की ज़रूरत के बीच सावधानीपूर्वक संतुलन बनाना पड़ा है।
उन्होंने कहा, “हमने अपने काम के दौरान दो लड़कियों को खो दिया था। उन्हें नौकरी से निकाल दिया गया। इसलिए मुझे और मेरे दूसरे सहकर्मी को नौकरी छोड़नी पड़ी।” “तो निश्चित रूप से उस दौरान यह तनावपूर्ण था।”
18 साल के सभी कॉलेज छात्र लापरवाह नहीं होते
कॉलेज के बारे में लोकप्रिय फिल्में अक्सर छात्रों को युवा और लापरवाह के रूप में चित्रित करती हैं, छात्रावास में रहते हैं और समझते हैं कि वे कौन हैं। गोल्ड्रिक-रैब के अनुसार, वास्तविकता बहुत अधिक विविध है, जो कहते हैं कि महत्वपूर्ण वित्तीय चिंताओं के बिना कॉलेज जाने वाले छात्रों की संख्या 20% से भी कम है।
कुछ छात्र परिवारों का समर्थन कर रहे हैं। लगभग पाँच स्नातक छात्रों में से एक अर्बन इंस्टीट्यूट के अनुसार, वे स्वयं माता-पिता हैं। उन प्रतिस्पर्धी ज़िम्मेदारियों के कारण नामांकित रहना कठिन हो सकता है। सामान्य तौर पर, लगभग 40% कॉलेज छात्र 8 साल की अवधि के भीतर अपना डिग्री कार्यक्रम पूरा करने में विफल रहते हैं।
और यहां तक कि जो छात्र वित्तीय सहायता प्राप्त करते हैं, जिसका उद्देश्य महत्वाकांक्षी विद्वानों को कॉलेज की लागत से राहत देना है, कभी-कभी उन्हें वित्त के कारण स्कूल छोड़ना पड़ता है। उदाहरण के लिए, 53% वे छात्र जो पेल अनुदान प्राप्त करते हैंसंघीय अनुदान का उद्देश्य महत्वपूर्ण वित्तीय आवश्यकता वाले छात्रों की तुलना में चार-वर्षीय संस्थानों से स्नातक की सहायता करना है गैर-पेल छात्र जो 73% की दर से स्नातक होते हैं.
हजारों पेल ग्रांट प्राप्तकर्ताओं के साथ अपने साक्षात्कार में, गोल्ड्रिक-रब का सामना कुछ ऐसे लोगों से हुआ जिन्होंने कॉलेज जाना बंद कर दिया था।
उन्होंने कहा, “उन सभी को एक ही तरह का एहसास हुआ: कि उन्होंने कुछ गलत किया है।” “हम लोगों को यह सोचने पर मजबूर करते हैं कि उनकी विफलताएँ व्यक्तिगत व्यक्तियों की निजी समस्याएँ हैं क्योंकि हम यह स्वीकार नहीं करना चाहते हैं कि ये प्रणालीगत विफलताएँ हैं।”
जबकि कई छात्र जो पढ़ाई छोड़ चुके हैं वे कॉलेज लौटने का इरादा रखते हैं, केवल लगभग एक तिहाई छात्र ही ऐसा करते हैं. कुछ मामलों में, उनके पास कोई डिग्री नहीं होती और जब उन्होंने शुरुआत की थी तब से अधिक कर्ज हो जाता है।
“ऐसा नहीं है कि कोई उन्हें बुला रहा है और कह रहा है, ‘अरे, वापस आओ, अरे वापस आओ।’ जब आप एक कॉलेज छोड़ते हैं, तो एक कॉलेज आमतौर पर आपको छोड़ देता है,” गोल्ड्रिक-रब ने कहा।
आमतौर पर, कॉलेज से अधिक कमाई होती है और विशेष करियर के रास्ते खुलते हैं। यद्यपि कॉलेज की लागत बढ़ रही है, हाल के वर्षों में कॉलेज जाने वाले छात्रों की संख्या में वृद्धि हुई है। गॉड्रिक-रैब के अनुसार, छात्रों को कॉलेज की लागत से पूरी तरह से अभिभूत महसूस करने से बचाने के लिए सबसे अच्छी तरकीबों में से एक किफायती तरकीब है।
उन्होंने कहा, “छात्रों को मौजूदा संसाधनों के बारे में बताने से उन्हें अधिक आसानी से जुड़ने में मदद मिलती है।”
कमज़ोर छात्रों के लिए क्या अवसर हैं?
ट्रम्प प्रशासन के पास है कई कार्यक्रमों में प्रस्तावित कटौती जो कमजोर आबादी को कॉलेज जाने में मदद करता है। कुछ मामलों में, जहां स्कूलों की कमी है वहां संगठनों को काम करना पड़ रहा है। 10,000 डिग्रीकैलिफोर्निया स्थित एक संगठन लगभग 45 वर्षों से है।
10,000 डिग्री के कार्यकारी निदेशक किम माज़ुका ने कहा, “हम कम आय पृष्ठभूमि से आने वाले छात्रों को सभी प्रासंगिक जानकारी, मार्गदर्शन और संसाधन प्रदान करने में सहायता करते हैं ताकि वे कॉलेज तक पहुंच सकें।”
माज़ुक्का और संगठन के अन्य लोग छात्रों का समर्थन करने के चुनौतीपूर्ण मौसम में अपनी भूमिका का विस्तार देख रहे हैं। वे मदद करने के लिए तैयार हैं क्योंकि वे अब जो देख रहे हैं वह उन मुद्दों के समान है जिनका छात्रों ने लगभग एक दशक पहले सामना किया था।
जिन छात्रों का उन्होंने समर्थन किया उनमें से एक एरियाना अपेरिसियो थी, जो वेस्ट मैरिन के एक छोटे से शहर में पली-बढ़ी थी। हाल ही में मेक्सिको से आए माता-पिता के साथ, जो कॉलेज नहीं गए और असाधारण रूप से कड़ी मेहनत करते थे, वह हमेशा अधिक अवसरों को अनलॉक करने के तरीके के रूप में कॉलेज जाना चाहती थी।
अपनी गैर-दस्तावेज स्थिति के कारण वह अमेरिकी नागरिकता वाले छात्रों के लिए उपलब्ध पारंपरिक वित्तीय सहायता के अवसरों तक नहीं पहुंच सकी। उसके परामर्शदाता ने उसे 10,000 डिग्रियों से परिचित कराया। संगठन ने उसके कॉलेज के आवेदनों को पूरा करने, वित्तीय सहायता सुरक्षित करने में मदद की और उसे एक सलाहकार नियुक्त किया।
अपारिसियो ने कहा, “मेरे गुरु जिन प्रश्नों का उत्तर देने में सक्षम थे, वे वित्तीय सहायता के इर्द-गिर्द घूमते थे और मेरे विकल्पों को कैसे देखा जाए, इसके इर्द-गिर्द घूमते थे।”
आख़िरकार उसने अपने घर से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर सांता रोज़ा कम्युनिटी कॉलेज में दाखिला लेने का फैसला किया। जबकि उसे यात्रा में नेविगेट करने और अपनी गैर-दस्तावेज स्थिति के कारण कैलिफ़ोर्निया ड्राइवर के लाइसेंस के लिए आवेदन करने में सक्षम नहीं होने जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ा, वह बेहद भाग्यशाली भी थी क्योंकि डीएसीए, एक आव्रजन नीति जो बिना दस्तावेज़ वाले आप्रवासियों के बच्चों को अमेरिका में काम करने की अनुमति देती थी, उसके स्नातक होने से पहले ही पारित हो गई थी। उन्होंने 10,000 डिग्रियों पर काम किया और अंततः कैलिफोर्निया रिवरसाइड विश्वविद्यालय से शिक्षा प्रशासन और नीति में पीएचडी पूरी की।
आज, पूरे अमेरिका में हर साल 75,000 गैर-दस्तावेजी हाई स्कूल छात्र स्नातक होते हैंप्रवासन नीति संस्थान के 2026 विश्लेषण के अनुसार। उनमें से कई छात्रों के लिए, आव्रजन नीतियों और प्रवर्तन में बदलाव के कारण कॉलेज में संक्रमण अतिरिक्त अनिश्चितता के साथ आता है।
माज़ुका ने कहा, “मुझे पता है कि लोग थके हुए और अभिभूत हैं, लेकिन यह और अधिक संलग्न होने का समय है।” “हमें शिक्षा की शक्ति को बरकरार रखने की जरूरत है।”
प्राप्त करने के बाद मैकेंजी स्कॉट से 42 मिलियन डॉलरएक परोपकारी, उपन्यासकार और अमेज़ॅन के सह-संस्थापक, 10,000 डिग्रीज़ अधिक लक्षित आउटरीच और नए स्कूलों के साथ साझेदारी के साथ, अपारिसियो जैसे अधिक छात्रों का समर्थन करने के लिए अपनी सेवाओं का विस्तार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। जबकि वर्तमान परिस्थितियाँ छात्रों के लिए बदलती रहती हैं, 10,000 डिग्री के लक्ष्य वही रहते हैं: डर को कम करना और यह सुनिश्चित करना कि माता-पिता और छात्र जानते हैं कि उनके लिए कौन से रास्ते उपलब्ध हैं। कई मामलों में, यह जितना वे सोचते हैं उससे कहीं अधिक है।
