सत्ताईस वर्षीय रिपब्लिकन रिले ओवेन जेन जेड के उन कुछ उम्मीदवारों में से एक हैं – जिनकी उम्र शुरुआती किशोरावस्था से लेकर 20 वर्ष के अंत तक है – 3 नवंबर को कांग्रेस के लिए दौड़ने वाले किसी भी पार्टी से।
ओवेन यूटा में एक नव निर्मित जिले में चुनाव लड़ रहे हैं जिसके बारे में विशेषज्ञों का कहना है कि उनका झुकाव डेमोक्रेट की ओर हो सकता है। उन्होंने सवैतनिक मातृत्व अवकाश, कांग्रेस के स्टॉक ट्रेडिंग पर प्रतिबंध और पर्यावरणीय कार्रवाई सहित मुद्दों का समर्थन किया है – वे सभी मुद्दे जो डेमोक्रेटिक समर्थकों को पसंद आ सकते हैं।
जब उन्हें राज्य के प्रथम कांग्रेस जिले में उनकी पार्टी के उम्मीदवार के रूप में पुष्टि की गई, तो वह बिली जोएल के वी डिड नॉट स्टार्ट द फायर के लिए मंच पर चले गए, और तर्क दिया कि उनकी पीढ़ी को अमेरिकी सपने को नवीनीकृत करने में मदद करने की जरूरत है।
वे कहते हैं, जेरोंटोक्रेसी “एक द्विदलीय मुद्दा” है। “हमें ऐसे लोग मिले हैं जो कैरियर राजनेता बन गए हैं, और वे अपना जीवन कांग्रेस में बिताते हैं।” उनका कहना है कि यह एक ऐसी प्रणाली का संकेत है जो अमेरिकियों के लिए काम नहीं कर रही है।
ओवेन का कहना है कि उनके सामने सबसे बड़ी चुनौती यह है कि अमेरिकी राजनीति में पैसा वास्तव में मायने रखता है। शोध से पता चलता है कि अभियान दानकर्ता मौजूदा उम्मीदवारों को प्राथमिकता देते हैं।
दरअसल, उनके प्रतिद्वंद्वी बेन मैकएडम्स – एक 51 वर्षीय डेमोक्रेट, जो पहले कांग्रेस में काम कर चुके हैं – के अभियान ने अब तक ओवेन की तुलना में कहीं अधिक नकदी जुटाई है। संघीय चुनाव आयोग की वेबसाइट पर रिकॉर्ड के अनुसार, अक्टूबर के मध्य तक, मैकएडम्स ने $2.6 मिलियन (£1.9 मिलियन) से अधिक राशि जुटा ली थी, जबकि ओवेन ने $150,000 जुटाए थे।
ओवेन का तर्क है कि उनकी पीढ़ी समकालीन राजनीतिक मुद्दों, जैसे तकनीक द्वारा उत्पन्न चुनौतियों, को समझने के लिए विशिष्ट रूप से अच्छी स्थिति में है। वह किसी भी सुझाव का भी खंडन करते हैं कि एक युवा उम्मीदवार के पास आवश्यक रूप से प्रासंगिक अनुभव का अभाव है – एक सैन्य अधिकारी और व्हाइट हाउस नीति विश्लेषक के रूप में उनकी अपनी पृष्ठभूमि की ओर इशारा करते हुए। वे कहते हैं, “मुझे लगता है कि राजनीति में, उद्योग की तरह, हमें विघटनकारी नवप्रवर्तन की आवश्यकता है।”
अमेरिका के शीर्ष राजनेताओं की उम्र लंबे समय से चर्चा का विषय रही है। 1984 में रीगन – जो उस समय 73 वर्ष की उम्र में अमेरिका के सबसे बुजुर्ग राष्ट्रपति थे – ने अपने प्रतिद्वंद्वी वाल्टर मोंडेल, जो कि 56 वर्ष के थे, की “युवा और अनुभवहीनता” के बारे में चुटकी लेते हुए जांच से ध्यान हटा दिया।
अमेरिका में, अलग-अलग राज्यों की भी अपनी विधायिका होती है, एक सीनेट और एक सदन, जहां कई राजनेता अपनी शुरुआत करते हैं। वाशिंगटन में एक सीट के लिए दौड़ने से पहले कांग्रेस के कई मौजूदा सदस्यों ने राज्य की राजनीति में वर्षों बिताए
