फ़्लैग फ़ुटबॉल की लोकप्रियता बढ़ रही है, ख़ासकर लड़कियों के बीच

फ़्लैग फ़ुटबॉल को लंबे समय से फ़ुटबॉल से निपटने के विकल्प के रूप में देखा जाता है, और हाल के वर्षों में, इस खेल की लोकप्रियता बढ़ी है, खासकर लड़कियों के लिए। यूएसए फुटबॉल के अनुसारफ़्लैग फ़ुटबॉल में लड़कियों की भागीदारी एक दशक में 57% बढ़ गई है, छह से 17 साल की उम्र में, 2024 में 267,000 से अधिक प्रतिभागी। और 2023 में, कैलिफ़ोर्निया इंटरस्कोलास्टिक फ़ेडरेशन लड़कियों ने फुटबॉल को हाई स्कूल खेल के रूप में चिह्नित किया। फ़्लैग फ़ुटबॉल 2028 में अपने ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों की शुरुआत भी देखेगा।

फ़्लैग फ़ुटबॉल पुरुष-प्रधान खेल में महिला एथलीटों के लिए जगह बनाता है। तकनीकी रूप से लड़कियों और महिलाओं को किसी भी स्तर पर टैकल फ़ुटबॉल खेलने से प्रतिबंधित नहीं किया गया है, लेकिन हाई स्कूल स्तर पर खेलने वाली महिला एथलीट दुर्लभ हैं, कॉलेजिएट स्तर पर तो और भी अधिक, और किसी भी महिला ने कभी भी एनएफएल के लिए नहीं खेला है। हालाँकि, अमेरिका में पेशेवर और अर्ध-पेशेवर महिला टैकल फ़ुटबॉल लीग हैं

ओकलैंड टेक्निकल हाई स्कूल के छात्रों के लिए, जिसने अपने पहले खेलने योग्य सीज़न में खेल को अपनाया, फ़्लैग फ़ुटबॉल समुदाय, लचीलापन और अवसर का निर्माण करता है; खिलाड़ी सभी अलग-अलग एथलेटिक पृष्ठभूमि से आते हैं।

दसवीं कक्षा की लैला वार्ड जैसे कुछ लोगों को उनके माता-पिता ने टीम में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया। वार्ड एक पहलवान है और उसने कहा कि उसे फ़ुटबॉल भ्रमित करने वाला लगता है लेकिन टीम में शामिल होने से उस पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा है। वार्ड ने कहा, “मुझे कुछ करना है, अपना ध्यान कुश्ती से दूर रखना है, इसलिए इससे कुश्ती में भी बहुत मदद मिलती है।”

नए खिलाड़ी साने स्ट्रूथर्स जैसे अन्य खिलाड़ियों को टीम में अपनेपन का एहसास हुआ है।

स्ट्रूथर्स ने कहा, “मुझे बहुत से लोग मिलते हैं जो मुझसे कहते हैं कि मैं सिर्फ इसलिए कुछ नहीं कर सकता क्योंकि मैं एक महिला हूं और मैं नौवीं कक्षा की छात्रा हूं।” और यद्यपि वह अन्य एथलेटिक्स और गायन मंडली के साथ पूरा शेड्यूल रखती है, साथ ही सीधे ए अर्जित करती है, फ़्लैग फ़ुटबॉल मैदान शांति की भावना जोड़ता है, उसने कहा। “मुझे पता है कि मैं मैदान पर आ सकता हूं और किसी के द्वारा मुझे जज किए बिना अपने जैसा बन सकता हूं।”

के लिए एलेक्सिस ग्रे-लॉसन जो डब्लूएनबीए के साथ-साथ सेमी-प्रो फ़्लैग फ़ुटबॉल में भी खेल चुकी हैं, ओकलैंड टेक की गर्ल्स फ़्लैग फ़ुटबॉल टीम को कोचिंग देना अपनेपन की जगह को बढ़ावा देने और युवा लोगों के लिए उनके जैसे किसी व्यक्ति को एथलेटिक नेतृत्व की भूमिका में देखने का एक तरीका है।

ग्रे-लॉसन ने कहा, “इन भूमिकाओं में अधिक महिलाओं को शामिल करना अच्छा होगा क्योंकि ऐसी महिलाएं हैं जिनके पास अविश्वसनीय बायोडाटा है, चाहे वह फुटबॉल, ध्वज और या किसी अन्य खेल के साथ हो।” “प्रतिनिधित्व वास्तव में महत्वपूर्ण है; चाहे आपके पास कुछ भी हो, बच्चे आपको देख सकें, इससे अन्य बच्चों को भी वही अनुभव प्राप्त करने में सक्षम बनाया जाएगा।”

ओकलैंड टेक की फ़्लैग फ़ुटबॉल टीम की सांस्कृतिक ताकत स्पष्ट है, लेकिन उन मुट्ठी भर खिलाड़ियों से आगे देखना कठिन है जो बैसाखी पर हैं, घुटने में ब्रेसिज़ पहने हुए हैं, या चोटों के साथ बाहर बैठे हैं।

हालाँकि फ़ुटबॉल से निपटने में सिर की चोटें फ़्लैग फ़ुटबॉल में उतनी व्यापक नहीं हैं, फिर भी जोखिम हैं। यूसीएसएफ बाल चिकित्सा खेल चिकित्सा चिकित्सक, डॉ. सेलिना डी बोर्जाचेतावनी देता है कि चोट और घुटने की चोट जैसी चोटें अभी भी जोखिम हो सकती हैं।

डी बोर्जा ने कहा, “ऐतिहासिक रूप से, हमने सोचा था कि चोट विशेष रूप से सिर की चोट या सिर पर टक्कर से आती है।” डी बोर्जा ने कहा, लेकिन सिर या शरीर पर कोई भी टकराव जिसके कारण मस्तिष्क हिलता है, चोट का कारण बन सकता है।

पहला नियम यह है कि जिस खिलाड़ी को चोट लगने का संदेह हो उसे खेल या अभ्यास से बाहर कर दिया जाए। “और वे तब तक वापस नहीं जा सकते जब तक कि किसी चिकित्सक द्वारा उन्हें पूरी तरह से साफ़ नहीं कर दिया जाता,” उन्होंने कहा।

इसके अतिरिक्त, पुरुषों की तुलना में सामान्य तौर पर महिलाओं में एसीएल चोट लगने की संभावना आठ गुना अधिक होती है।

फ़्लैग फ़ुटबॉल के डी बोर्जा ने कहा, “हमने घुटने की चोटों के साथ-साथ पैर और टखने की चोटों को भी बहुत देखा है क्योंकि यह एक कटिंग और पिवोटिंग खेल है।”

डी बोरजा यूसीएसएफ के प्लेसेफ कार्यक्रम के निदेशक हैं, जिसकी हाई स्कूल एथलेटिक खेलों के दौरान एथलेटिक प्रशिक्षण स्टाफ और चिकित्सा सहायता प्रदान करने के लिए सैन फ्रांसिस्को यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट के साथ दो दशक लंबी साझेदारी है। डी बोर्जा ने कहा, “सर्वोत्तम सेटिंग में किनारे पर कुछ एथलेटिक प्रशिक्षक हैं,” जो चोटों के लिए खिलाड़ियों का मूल्यांकन कर सकते हैं।

उन्होंने कहा कि सभी खेलों में चोट लगने की विशेषताएं होती हैं, लेकिन वह शारीरिक, हृदय और मानसिक स्वास्थ्य में सुधार के लिए, विशेषकर युवा एथलीटों के लिए खेलों को अत्यधिक प्रोत्साहित करती हैं। उन्होंने कहा, “ऐसे महत्वपूर्ण अध्ययन हैं जो बताते हैं कि किसी टीम का हिस्सा बनना या कोई खेल खेलना आपके स्वास्थ्य और कल्याण को बेहतर बनाने में कैसे मदद कर सकता है।”

ग्रे-लॉसन ने कहा, एक विजयी मानसिकता छात्रों को भविष्य के लिए भी तैयार करती है। “जैसे, समय पर रहना और सही काम करना और सही खेल बनाना और एक महान टीम खिलाड़ी बनना,” उसने कहा। “फ़्लैग फ़ुटबॉल के बाद वे सभी चीज़ें उनके जीवन में बदल जाती हैं।”

और कुछ लोगों के लिए, जैसे कि 9वीं कक्षा की ब्रुक वाशिंगटन, मैदान पर भाईचारा ही अनुभव बनाता है। “यह निश्चित रूप से बहुत सारा भाईचारा है। मुझे ऐसा लगता है कि हर कोई एक-दूसरे के लिए यहां है, एक-दूसरे के उत्थान के लिए यहां है, यहां तक ​​कि अपनी गलतियों के बावजूद भी।”