अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के अधिकांश न्यायाधीश मंगलवार को इस बात के पक्ष में दिखे कि कोलोराडो को कैथोलिक प्रीस्कूलों को राज्य के सार्वभौमिक प्रीकिंडरगार्टन कार्यक्रम में भेदभाव-विरोधी प्रतिज्ञा पर हस्ताक्षर किए बिना भाग लेने की अनुमति देनी चाहिए, जिसमें यौन अभिविन्यास और लिंग पहचान शामिल है।
का मामला सेंट मैरी कैथोलिक पैरिश वी रॉय प्रीस्कूल से परे भी निहितार्थ रखता है। ऐसा लगता है कि अदालत हाल के उन फैसलों की श्रृंखला को जारी रखेगी, जिन्होंने धार्मिक स्कूलों को स्कूल चयन कार्यक्रमों में भाग लेने की अनुमति दी है। यह इस बात का भी जवाब देगा कि क्या ऐसे कार्यक्रमों में भाग लेने वाले निजी धार्मिक स्कूलों को समान लिंग वाले माता-पिता या समलैंगिक या ट्रांसजेंडर बच्चों वाले परिवारों को अनुमति देनी चाहिए। और यहां कैथोलिक चर्च के लिए लिए गए फैसले का असर पब्लिक स्कूलों में भी देखा जा सकता है।
“क्या अगला मामला पब्लिक स्कूल के माता-पिता कह रहे हैं कि यह वास्तव में मेरी धार्मिक मान्यताओं के लिए महत्वपूर्ण है कि मेरे बच्चे को समान-लिंग वाले माता-पिता के बच्चों के साथ शिक्षा न दी जाए?” न्यायमूर्ति ऐलेना कगन ने दो घंटे की बहस के दौरान पूछा।
लेकिन अदालत के कई अधिक रूढ़िवादी सदस्य भेदभाव-विरोधी आवश्यकता को चुनौती देने वालों के प्रति अधिक सहानुभूति रखते थे, जो तर्क देते हैं कि यह कामुकता और समलैंगिक विवाह पर चर्च की शिक्षाओं के विपरीत है।
न्यायमूर्ति सैमुअल ए. अलिटो जूनियर ने कहा, “हमारे यहां एक ऐसी आवश्यकता है जिसका कुछ धर्मों पर बहुत गंभीर प्रभाव पड़ता है, और यह कुछ ऐसा था जिसकी हर कोई उम्मीद कर सकता था। और हमारे पास एक व्यावहारिक समस्या का बहुत कम सबूत है – बहुत कम सबूत, यदि कोई सबूत है … कि एलजीबीटीक्यू जोड़े हैं जो अपने बच्चों को भेजने के लिए अन्य प्रीस्कूल नहीं ढूंढ सकते हैं।”
न्यायमूर्ति ब्रेट एम. कावानुघ ने कहा कि धार्मिक अनुयायियों की स्वतंत्र व्यायाम संबंधी चिंताओं और सुप्रीम कोर्ट द्वारा मान्यता प्राप्त समलैंगिक विवाह के अधिकार के बीच “अधिकारों का टकराव” था।
“धार्मिक विश्वासियों के अधिकारों का सम्मान करने और 2,000 के बीच एलजीबीटी माता-पिता को खोजने की क्षमता का सम्मान करने के बहुत सारे अवसर हैं।” [pre]स्कूलों [an] उनके बच्चों के लिए उपयुक्त, जो वास्तव में, कैथोलिक प्रीस्कूलों में से एक में हो सकता है, इस बारे में उनकी अपनी मान्यताओं पर निर्भर करता है, और आप टकराव से बचते हैं,” उन्होंने कहा। “मैं सिर्फ यह पता लगाने की कोशिश कर रहा हूं कि हम यहां क्यों हैं।”
एक राज्य का प्री-के. का प्रमुख विस्तार
कोलोराडो मामले में एक सार्वभौमिक प्री-के कार्यक्रम की स्थापना करने वाला 2020 मतपत्र शामिल है, जो राज्य में प्रत्येक 4 साल के बच्चे को प्रति सप्ताह 15 घंटे तक मुफ्त प्रीस्कूल प्रदान करता है।
कोलोराडो का प्री-के कार्यक्रम सार्वजनिक, निजी और धार्मिक प्रदाताओं के लिए समान रूप से खुला है, लेकिन सभी को राज्य के गुणवत्ता मानकों का पालन करने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर करना होगा, जिसमें एक गैर-भेदभाव आवश्यकता शामिल है जो अन्य चीजों के अलावा, धार्मिक संबद्धता, यौन अभिविन्यास और लिंग पहचान को कवर करती है।
“कोलोराडो धार्मिक प्रीस्कूलों का स्वागत करता है [universal pre-K]”कोलोराडो के डिप्टी सॉलिसिटर जनरल हेलेन नॉर्टन ने कहा। “कोलोराडो केवल यही मांग करता है कि वे उन्हीं शर्तों का अनुपालन करें जो प्रत्येक सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित प्रीस्कूल को, धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष समान रूप से, पूरी करनी चाहिए।”
और कार्यक्रम के तहत, “आस्था-आधारित प्रीस्कूल अपने धार्मिक विश्वासों को सिखाने के लिए स्वतंत्र हैं, जिसमें सेक्स या लिंग या विवाह के बारे में उनकी मान्यताएं भी शामिल हैं,” नॉर्टन ने कहा। लेकिन उन्हें सभी के लिए खुला होना चाहिए, भले ही छात्रों के माता-पिता समलैंगिक संघ में हों।
डेनवर के रोमन कैथोलिक आर्चडियोज़, जो 34 कैथोलिक प्रीस्कूलों की देखरेख करते हैं, का मानना है कि समान अवसर का जनादेश यौन अभिविन्यास और लिंग पहचान पर कैथोलिक शिक्षण में हस्तक्षेप करता है।
कैथोलिक चैलेंजर्स का प्रतिनिधित्व करने वाले संगठन, बेकेट फंड फॉर रिलिजियस लिबर्टी के निकोलस आर. रीव्स ने कहा, “डेनवर स्कूलों के आर्चडियोज़ अगली पीढ़ी तक विश्वास को पारित करने के लिए मौजूद हैं।” “ऐसा करने के लिए, वे नामांकन करने वाले सभी परिवारों से चर्च की शिक्षाओं के प्रति खुले रहने और उनका समर्थन करने के लिए कहते हैं। इस ईमानदार धार्मिक अभ्यास के कारण, राज्य ने कोलोराडो परिवारों को कैथोलिक स्कूलों में यूनिवर्सल प्रीस्कूल फंडिंग का उपयोग करने की क्षमता से वंचित कर दिया है।”
डेनवर आर्चडीओसीज़ और अन्य आस्था-आधारित प्रीस्कूल प्रदाताओं ने गैर-भेदभाव आवश्यकता से धार्मिक छूट की मांग की, लेकिन प्रारंभिक बचपन के कोलोराडो विभाग ने ऐसा नहीं कहा।
विभाग की कार्यकारी निदेशक लिसा रॉय ने 2023 के बयान में गवाही दी, “मैं गैर-भेदभाव वाले बयान को जगह नहीं दे सकती… यह बयान क़ानून में है।”
छूट प्रदान करने से राज्य के इनकार को पहले संशोधन के धर्म खंड के मुक्त अभ्यास के तहत सेंट मैरी और आर्चडीओसीज़ के एक अन्य चर्च द्वारा चुनौती दी गई थी, साथ ही पैरिश में एक परिवार का कहना है कि वह राज्य पूर्व-के सहायता में $ 12,000 से चूक गया क्योंकि सेंट मैरी राज्य कार्यक्रम में भाग नहीं ले सका।
सेंट मैरी मामला तीन हालिया मामलों का अनुवर्ती है जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने धार्मिक स्कूलों को मिलने वाली सरकारी सहायता के प्रति अपने दृष्टिकोण का विस्तार किया। कोर्ट का 2017 का फैसला टीकोलंबिया का रिनिटी लूथरन चर्च वी आगंतुकयह 2020 का निर्णय है एस्पिनोज़ा वी मोंटाना राजस्व विभागऔर 2022 इसका फैसला आ रहा है कार्सन वी माकिन खेल के मैदान के अनुदान, छात्रवृत्ति कर क्रेडिट और ट्यूशन सहायता जैसे आम तौर पर उपलब्ध सहायता कार्यक्रमों से धार्मिक स्कूलों के सभी राज्य बहिष्कारों को उलट दिया गया।
उनमें से सबसे ताज़ा, कार्सनने कहा कि मेन राज्य ने सार्वजनिक उच्च विद्यालयों के बिना कस्बों के छात्रों को ट्यूशन के लिए राज्य सहायता प्रदान करने वाले एक कार्यक्रम से धार्मिक स्कूलों को बाहर कर दिया, जो मुफ्त अभ्यास खंड के तहत कड़ी जांच में विफल रहा।
मुकदमे में तर्क दिया गया है कि कोलोराडो के समान अवसर जनादेश का उल्लंघन किया गया है कार्सन कैथोलिक स्कूलों को उनके धार्मिक चरित्र और अभ्यास के आधार पर प्री-के कार्यक्रम से बाहर करने का निर्णय।
लेकिन दो निचली संघीय अदालतों ने आवेदन किया रोजगार प्रभाग वी लोहार1990 का सुप्रीम कोर्ट का फैसला जो कहता है कि मुफ्त व्यायाम खंड व्यक्तियों को तटस्थ, आम तौर पर लागू कानूनों से छूट नहीं दे सकता है। अदालतों ने माना कि प्री-के कार्यक्रम की गैर-भेदभाव संबंधी आवश्यकताएं उस मानक को पूरा करती हैं।
आस्था आधारित स्कूलों के लिए ‘एक विशेष नियम’?
कगन के अलावा, अदालत के दो अन्य सबसे उदार सदस्य भी कोलोराडो के समर्थक दिखे।
जस्टिस केतनजी ब्राउन जैक्सन ने रीव्स को बताया, “जब कोलोराडो कहता है कि जो कोई भी इन फंडों को प्राप्त करता है, उसे सभी के लिए खुला होना चाहिए और भेदभाव नहीं करना चाहिए, तो आप इस मुफ्त व्यायाम दावे के संदर्भ में जो मांग रहे हैं वह धार्मिक स्कूलों के लिए एक विशेष नियम है जो उस शर्त का पालन नहीं कर सकता है।”
न्यायमूर्ति सोनिया सोतोमयोर ने रीव्स से कहा, “आपका सार यह है – चलिए इस पर आते हैं – आपका स्कूल किसी बच्चे को अस्वीकार कर सकता है क्योंकि उनके माता-पिता समलैंगिक हैं।”
रीव्स ने जवाब दिया, “मुख्य बात यह है कि, यदि यह एक सार्वजनिक लाभ है” जो चर्च के “ईमानदारी से धार्मिक विश्वास” के विरुद्ध संतुलित है, तो चर्च की मान्यताएं प्रबल होनी चाहिए।
मुख्य न्यायाधीश जॉन जी रॉबर्ट्स जूनियर, जिन्होंने धार्मिक स्कूलों को शामिल करने के लिए निजी स्कूल चयन कार्यक्रमों का विस्तार करने वाले तीन फैसले लिखे, और जब अदालत ने समलैंगिक विवाह को मान्यता दी, तो उन्होंने असहमति जताई, दोनों पक्षों से कठिन सवाल पूछे।
लेकिन अदालत के पांच अन्य रूढ़िवादियों-जस्टिस क्लेरेंस थॉमस, नील एम. गोरसच, और एमी कोनी बैरेट के अलावा अलिटो और कवानुघ ने चुनौती देने वालों के लिए अपने समर्थन का सुझाव दिया।
अगले जून तक मामले में फैसला आने की उम्मीद है.
