पटना उच्च न्यायालय ने मंगलवार (13 अक्टूबर, 2026) को एक निचली अदालत के दोषसिद्धि आदेश को रद्द कर दिया और 1996 के चौहरे हत्याकांड के मामले में 13 अपीलकर्ताओं को बरी कर दिया।
न्यायमूर्ति राजीव रंजन प्रसाद और न्यायमूर्ति कुमार मनीष की खंडपीठ ने पुलिस जांच में गंभीर खामियों, विश्वसनीय पहचान की कमी और उचित संदेह से परे अपराध साबित करने में अभियोजन पक्ष की विफलता का हवाला देते हुए फैसला सुनाया।
यह मामला 8-9 अगस्त, 1996 की दरम्यानी रात जहानाबाद (अब अरवल) जिले के करपी इलाके का है। अभियोजन पक्ष के अनुसार, 30 से 40 हथियारबंद व्यक्तियों के एक समूह ने केयाल आहर के पास एक झोपड़ी (झोपड़ी) पर धावा बोल दिया, जहां ग्रामीण सिंचाई के लिए पानी की निगरानी कर रहे थे।
हिंसक हमले में चार लोगों – भरत सिंह, मंगर सिंह, राम निवास सिंह और नवलेश सिंह की जान चली गई, जबकि प्रमोद कुमार सहित अन्य लोग घायल हो गए।
प्रारंभ में, मजदूर किसान संग्राम परिषद (एमकेएसपी) के अज्ञात उग्रवादियों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई थी। हालाँकि, बाद के पूरक बयानों और मुकदमे की कार्यवाही के माध्यम से, पड़ोसी असाढ़ी टोले के कई निवासियों को फंसाया गया।
अप्रैल 2023 में, अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायाधीश-द्वितीय, जहानाबाद ने अपीलकर्ताओं को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 302/34, 307/34 और 148 के साथ-साथ शस्त्र अधिनियम की धारा 27 के तहत दोषी ठहराया था और उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।
इस फैसले को चुनौती देते हुए, अपीलकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकीलों और अधिवक्ताओं ने तर्क दिया कि अभियोजन पक्ष का मामला महत्वपूर्ण विरोधाभासों से ग्रस्त है।
उन्होंने बताया कि मुखबिर और गवाहों द्वारा उनके साथ परिचित होने का दावा करने के बावजूद प्रारंभिक एफआईआर में किसी भी आरोपी का नाम नहीं था। इसके अलावा, महत्वपूर्ण भौतिक वस्तुएं – जैसे कि मशालें, खून से सनी मिट्टी, और खाली कारतूस के गोले (खोखा) – कभी भी जब्त नहीं किए गए या अदालत के सामने पेश नहीं किए गए, और कोई परीक्षण पहचान परेड (टीआईपी) कभी भी आयोजित नहीं की गई।
रक्षा टीमों ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि परीक्षण के दौरान पोस्टमार्टम रिपोर्ट और उन्हें आयोजित करने वाले डॉक्टरों की कभी जांच नहीं की गई।
इन दलीलों को स्वीकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने “कमजोर” और समझौतावादी जांच के लिए जांच एजेंसी की कड़ी आलोचना की। बेंच ने कहा कि 8 साल के अंतराल के बाद, पूर्व टीआईपी या उचित पुष्टि के बिना गोदी की पहचान पर एकमात्र निर्भरता, न्यायिक विवेक के स्थापित नियमों का उल्लंघन है।
”हम कानून की एक प्रतिकूल व्यवस्था में रह रहे हैं जहां सैकड़ों अपराधी बच सकते हैं, लेकिन एक निर्दोष को फांसी नहीं दी जा सकती,” न्यायालय ने क्लासिक न्यायशास्त्रीय सिद्धांत का हवाला देते हुए टिप्पणी की।
हाई-प्रोफाइल आपराधिक मुकदमों में बार-बार हो रहे घटिया पुलिस कार्य पर गहरी निराशा व्यक्त करते हुए, उच्च न्यायालय ने राज्य प्रशासन को सख्त निर्देश जारी किए।
इसने बिहार के पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) को प्रारंभिक जांच अधिकारियों की घोर लापरवाही की जांच करने और तीन महीने के भीतर उचित प्रशासनिक कार्रवाई करने के लिए वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों की तीन सदस्यीय समिति गठित करने का आदेश दिया।
इसके अतिरिक्त, गृह विभाग को जांच संबंधी खामियों के कारण बरी होने वाले मामलों से निपटने के लिए अपनी नीति की समीक्षा करने का निर्देश दिया गया। दोषसिद्धि को रद्द करने के साथ, अदालत ने अपीलकर्ताओं की तत्काल रिहाई का आदेश दिया, जब तक कि वे किसी अन्य मामले में वांछित न हों।
प्रकाशित – 14 अक्टूबर, 2026 03:00 पूर्वाह्न IST
