निःसंदेह, भारत में राजनीतिक व्यंग्य का एक लंबा इतिहास रहा है – जैसा कि इस पर अंकुश लगाने के प्रयासों का भी है।
आजादी के बाद से ही कार्टून भारतीय पत्रकारिता का अभिन्न अंग रहे हैं आरके लक्ष्मणकॉमन मैन इसके सबसे अधिक पहचाने जाने वाले पात्रों में से एक बन गया है।
लेकिन कार्टूनिस्टों को भी सेंसरशिप का सामना करना पड़ा है. 1970 के दशक में आपातकाल के दौरान, जब नागरिक स्वतंत्रताएँ निलंबित कर दी गईं और प्रेस पर कड़ा नियंत्रण कर दिया गया, अबू इब्राहीम चित्र बनाना जारी रखा, जबकि उनके दर्जनों कार्टूनों पर “सेंसर द्वारा पारित नहीं” की मुहर लगा दी गई।
2012 में कार्टूनिस्ट असीम त्रिवेदकथित तौर पर भारतीय संविधान का मज़ाक उड़ाने वाले कार्टूनों को लेकर मुझे देशद्रोह के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। बाद में आरोप हटा दिए गए।
आज, राजनीतिक अभिव्यक्ति पर प्रतिबंधों के बारे में चिंताएं कार्टूनिस्टों से भी आगे तक फैली हुई हैं। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स के विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में भारत 157वें स्थान पर है, जबकि आलोचक सरकार पर स्वतंत्र मीडिया पर बढ़ते दबाव का आरोप लगाते हैं। सरकार ने आलोचना को खारिज करते हुए कहा कि भारत का मीडिया स्वतंत्र और जीवंत बना हुआ है।
राजनीतिक व्यंग्य को लेकर हास्य कलाकारों को भी विवाद का सामना करना पड़ा है। कुणाल कामराप्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और उनकी पार्टी के बारे में अपने चुटकुलों के लिए जाने जाने वाले को धमकियों, रद्द किए गए शो और कानूनी कार्रवाई का सामना करना पड़ा है।
हालाँकि, कार्टूनिस्टों के लिए, सत्ता में बैठे लोगों को चुनौती देना उनके काम का केंद्र है।
एक प्रमुख भारतीय अखबार के कार्टूनिस्ट संदीप अध्वर्यु कहते हैं, ”हम डिफ़ॉल्ट विपक्ष में से हैं।”
वह कहते हैं, “कला की प्रकृति विरोध करना है,” उन्होंने कहा कि कार्टूनिस्टों को, पत्रकारों की तरह, जो भी सत्ता में है, उससे सवाल करना चाहिए।
आचार्य का कहना है कि उन्होंने अपने पूरे करियर में उस सिद्धांत का पालन किया है। 2014 से पहले, उनके कई कार्टून कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार पर निशाना साधते थे और उन्हें भाजपा नेताओं द्वारा साझा किया जाता था।
वे कहते हैं, ”पिछली सरकारों के दौरान मुझे अपने कार्टूनों पर कभी भी आधिकारिक प्रतिबंध का सामना नहीं करना पड़ा, हालांकि कभी-कभार कुछ ट्रोलिंग भी होती थी।”
अब, जब भाजपा सत्ता में है, तो उनका अधिकांश व्यंग्य मोदी सरकार पर केंद्रित है।
