मलार्ड की मां को अपनी बेटी को घर से लगभग 6,000 मील दूर जाने के लिए राजी करना आसान नहीं था – लेकिन बॉमपास्टर के पास फोन कॉल के लिए एक योजना थी।
बोम्पास्टर कहते हैं, “एक कोच के रूप में आपके लिए इस तरह के एक युवा खिलाड़ी को लाना और उसे उसके अपने परिवार से दूर ले जाना बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी है।”
“उस फ़ोन कॉल में उसकी माँ के लिए मुख्य बात यह थी कि वह जानती थी कि वह एक प्रबंधक के रूप में बल्कि एक महिला के रूप में भी मुझ पर भरोसा कर सकती है।”
किशोर मलार्ड के लिए, परिवर्तन कठिन था। वह अपने परिवार के करीब थी और ल्योन की कड़ाके की ठंड से जूझती थी।
अपनी उष्णकटिबंधीय जलवायु के कारण, रीयूनियन द्वीप पर सर्दियों में भी तापमान शायद ही कभी 20C से नीचे गिरता है, जबकि ल्योन में, दिसंबर और जनवरी के दौरान पारा कम एकल आंकड़े में रहता है।
बॉम्पास्टर अभी भी युवा फॉरवर्ड के साथ एक विशेष बातचीत पर हंसते हैं।
“उसने मुझसे कहा: ‘मुझे बहुत खेद है, सोनिया, लेकिन मुझे लगता है कि मुझे अपने स्थान पर वापस जाने की ज़रूरत है। यहाँ बहुत ठंड है। मैं और फुटबॉल नहीं खेल सकता!” बोम्पास्टर कहते हैं।
लेकिन मलार्ड यह जानते हुए भी रुके रहे कि यह अवसर इतना अच्छा है कि इसे ठुकराया नहीं जा सकता।
वह कहती हैं, “जब ल्योन आपको कॉल करता है, तो यह शायद आपके जीवन में सिर्फ एक बार होता है।” “इसलिए जब अवसर आए तो आपको उसका लाभ उठाना होगा।”
बॉम्पास्टर का प्रभाव फुटबॉल से भी आगे तक फैला हुआ था। ल्योन की अकादमी के प्रमुख के रूप में, उन्होंने मलार्ड की शिक्षा पर भी कड़ी नज़र रखी।
मैलार्ड कहते हैं, ”जब मैंने स्कूल में ख़राब प्रदर्शन किया तो उसने मुझे बुलाया।” “‘मेल, तुम कहाँ हो? स्कूल ने मुझे बुलाया – तुम जो कर रहे हो वह अच्छा नहीं है!’
“वह एक बुरा सपना था – सोनिया हमेशा यहाँ रहती है।”
उनका रिश्ता जारी रहा क्योंकि मलार्ड रैंकों में आगे बढ़े और अंततः 2017 में 17 वर्षीय के रूप में ल्योन की पहली टीम में शामिल हो गए।
जब बोम्पास्टर 2021-22 सीज़न के लिए क्लब के मुख्य कोच बने, तब तक मलार्ड ने खुद को टीम में स्थापित कर लिया था और उस अभियान के अंत में, उन्होंने बार्सिलोना के खिलाफ चैंपियंस लीग फाइनल की शुरुआत की, क्योंकि बोम्पास्टर की टीम ने 3-1 से जीत हासिल की।
बॉस के लिए यह एक विशेष स्मृति बनी हुई है।
बोम्पास्टर कहते हैं, “जब आप पूरी यात्रा को देखते हैं और मेल्विन एक छोटी बच्ची के रूप में अपने परिवार से बहुत दूर एक अलग वातावरण में आती है… और कैसे उसने उस गेम को शुरू करने और हमारे लिए उस गेम को जीतने के लिए सुधार किया है।” “यह एक बड़ी उपलब्धि है।”
