सुप्रीम कोर्ट के रूढ़िवादी होने की खबरों के बीच सीनेट डेमोक्रेट्स ने मंगलवार को जस्टिस क्लेरेंस थॉमस के खिलाफ हंगामा किया खुलासा करने में असफल रहा लक्जरी यात्रा, उपहार और एक रियल एस्टेट लेनदेन जिसमें जीओपी मेगाडोनर शामिल है, लेकिन रूढ़िवादी न्यायविद की जांच करने की उनकी योजना अस्पष्ट बनी हुई है।
सीनेट न्यायपालिका के अध्यक्ष डिक डर्बिन ने वादा किया है कि उनकी समिति आने वाले हफ्तों में कथित नैतिकता के उल्लंघन पर सुनवाई करेगी, लेकिन सीएनएन द्वारा दबाव डालने पर उन्होंने कोई विवरण साझा नहीं किया कि क्या कानूनविद थॉमस या अन्य लोगों से गवाही मांगेंगे जिन्हें दाता, टेक्सास स्थित अरबपति हरलान क्रो के साथ उनके संबंधों के बारे में जानकारी हो सकती है।
यह पूछे जाने पर कि क्या सम्मन मेज पर हैं, डर्बिन ने कहा कि इस पर अभी तक कोई निर्णय नहीं किया गया है। उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट की नैतिकता पर उनकी समिति की सुनवाई कैसी होगी, इसके बारे में अधिक जानकारी साझा करना “बहुत जल्दी” होगा। उन्होंने और अन्य न्यायपालिका डेमोक्रेट्स ने पिछले सप्ताह मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स को एक पत्र भेजकर थॉमस के आरोपों की जांच शुरू करने का आह्वान किया।
न्यायपालिका समिति में शामिल कनेक्टिकट डेमोक्रेट सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल ने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा कि “अमेरिकी लोग जस्टिस थॉमस के कानून के घोर उल्लंघन से जुड़े सभी तथ्यों के हकदार हैं।”
“मैं आशा करता हूँ कि [Thomas] स्वेच्छा से उपस्थित होंगे, और यदि नहीं, तो हमें उनके और हरलान क्रो जैसे अन्य लोगों के लिए सम्मन पर विचार करना चाहिए, जिनके पास जानकारी है, ”ब्लूमेंथल ने कहा।
समिति के अन्य डेमोक्रेट्स ने मंगलवार को कहा कि वे डर्बिन की बात टाल रहे हैं, जो थॉमस के प्रति अपनी रणनीति पर चर्चा करने के लिए सोमवार शाम डेमोक्रेट्स से मिले थे।
इस बीच, रिपब्लिकन थॉमस का बचाव करने में अधिकतर एकजुट दिखाई देते हैं, यह सुझाव देते हुए कि अदालत अपने मामलों को स्वयं संभाल सकती है।
सीनेट अल्पसंख्यक नेता मिच मैककोनेल ने अदालत की आलोचना करने के लिए डेमोक्रेट पर हमला किया, और कहा कि उन्हें “अदालत के इन आंतरिक मुद्दों से निपटने के लिए” रॉबर्ट्स पर भरोसा है।
मैककोनेल ने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि डेमोक्रेट्स ने अदालत के व्यक्तिगत सदस्यों की आलोचना करने और एक संस्था के रूप में अदालत के पीछे जाने में बहुत समय बिताया है।”
उच्च न्यायालय में अधिक पारदर्शिता लाने के लिए अतीत में कुछ द्विदलीय समर्थन मिला है, लेकिन अदालत के दाईं ओर के झटके – विशेष रूप से पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा बेंच पर रखे गए तीन न्यायाधीशों के साथ – ने इस मुद्दे के आसपास पक्षपातपूर्ण दांव बढ़ा दिया है। हाल के वर्षों में, रूढ़िवादी बहुमत ने गर्भपात के अधिकारों को समाप्त करने, बंदूक नियमों को खत्म करने और कार्यकारी शाखा एजेंसियों की शक्तियों पर लगाम लगाने जैसे महत्वपूर्ण फैसलों को संभाला है – इन सभी पर डेमोक्रेट्स ने नाराजगी जताई है।
भले ही सीनेट डेमोक्रेट्स ने अभी तक थॉमस के आरोपों पर अपनी प्रतिक्रिया के लिए एक योजना पर समझौता नहीं किया है, उन्होंने इस मुद्दे को उजागर करने की कोशिश की और इसे सुप्रीम कोर्ट के लिए एक आचार संहिता के लिए अपने व्यापक प्रयास के तहत तैयार किया, जिसे कई नैतिक नियमों से बाहर रखा गया है जो संघीय न्यायपालिका के निचले पायदान पर लागू होते हैं।
कैलिफोर्निया के डेमोक्रेट सीनेटर एलेक्स पाडिला ने मंगलवार को निचली अदालत के तीन उम्मीदवारों के लिए न्यायपालिका समिति की सुनवाई में कहा, “मैं हमारी न्यायपालिका के उच्चतम स्तर पर संभावित रूप से अनैतिक – यहां तक कि संभावित रूप से अवैध आचरण का विवरण देने वाली हालिया रिपोर्टों से परेशान हूं।” “यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि सभी स्तरों पर न्यायाधीशों को सख्त और लागू करने योग्य नैतिक मानकों का पालन करना चाहिए।”
डर्बिन ने एक भाषण में कहा कि कांग्रेस को अदालत की कार्रवाई का इंतजार नहीं करना चाहिए।
इलिनोइस डेमोक्रेट डर्बिन ने मंगलवार को सीनेट में कहा, “सुप्रीम कोर्ट को अपने कृत्य को साफ करने के लिए कांग्रेस का इंतजार करने की जरूरत नहीं है; न्यायाधीश चाहें तो आज कार्रवाई कर सकते हैं और अगर अदालत कार्रवाई करने में विफल रहती है, तो कांग्रेस को कार्रवाई करनी चाहिए।”
इस महीने प्रोपब्लिका में बैक-टू-बैक-रिपोर्ट में विस्तार से बताया गया है कि कैसे क्रो की ओर से थॉमस को लक्जरी यात्रा और उपहार – और यहां तक कि एक रियल एस्टेट लेनदेन – थॉमस के वार्षिक वित्तीय खुलासे में दर्ज नहीं किया गया।
थॉमस ने कहा है कि कौवे द्वारा वित्तपोषित उनकी और उनके परिवार की यात्रा और उपहारों की रिपोर्ट नहीं की गई क्योंकि उन्हें सलाह दी गई थी कि तथाकथित “व्यक्तिगत आतिथ्य” के लिए अदालत के प्रकटीकरण नियमों में छूट के तहत उन्हें ऐसा करने की आवश्यकता नहीं थी। कानून निर्माताओं द्वारा उन नियमों की जांच के बाद, न्यायिक सम्मेलन – जो संघीय न्यायपालिका के लिए नीति-निर्धारण निकाय के रूप में कार्य करता है – ने हाल ही में उन नियमों में एक खामी को बंद कर दिया, जिससे प्रतीत होता है कि थॉमस को प्राप्त आतिथ्य में से कुछ को कवर किया गया है। थॉमस ने कहा कि उनका इरादा भविष्य में उस अद्यतन मार्गदर्शन का पालन करने का है, और न्याय के करीबी एक सूत्र ने हाल के दिनों में सीएनएन को यह भी बताया कि उन्होंने रियल एस्टेट लेनदेन, क्रो को अपनी मां के घर की बिक्री की रिपोर्ट करने के लिए अपने प्रकटीकरण फॉर्म में संशोधन करने की योजना बनाई है।
सीनेटर मिट रोमनी ने थॉमस की पारदर्शिता की कमी की आलोचना करते हुए एक रिपब्लिकन की दुर्लभ टिप्पणियों में सोमवार शाम कहा, “अगर रिपोर्ट सटीक हैं, तो यह बदबूदार है।”
रिपब्लिकन थॉमस का बचाव करते हैं और कहते हैं कि SCOTUS आंतरिक रूप से नैतिकता को संबोधित कर सकता है
अन्य रिपब्लिकन न्यायमूर्ति के बचाव में खड़े हो गए – जिन्हें 1991 में राष्ट्रपति जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश द्वारा सर्वोच्च न्यायालय में नामित किया गया था – और कहा कि यह उच्च न्यायालय पर नैतिक संहिता को आगे बढ़ाने के लिए कांग्रेस की जगह नहीं थी।
न्यायपालिका समिति के रिपब्लिकन सदस्य सीनेटर जोश हॉले ने सुझाव दिया कि थॉमस के खिलाफ आरोप “इन उदारवादी कार्यकर्ता समूहों द्वारा क्लेरेंस थॉमस को निशाना बनाने के कई दशकों के प्रयास” का हिस्सा थे।
यह पहली बार नहीं है जब थॉमस नैतिकता विवाद के केंद्र में रहे हैं। पिछले साल, सीएनएन ने बताया था कि उनकी पत्नी गिन्नी थॉमस, एक रूढ़िवादी कार्यकर्ता, ट्रम्प व्हाइट हाउस के चीफ ऑफ स्टाफ मार्क मीडोज को पूर्व राष्ट्रपति के 2020 की चुनावी हार को पलटने के प्रयासों के बारे में संदेश भेज रही थीं, और उनकी राजनीतिक पैरवी ने लंबे समय से सवाल उठाए हैं कि न्यायाधीश कब खुद को मामलों से अलग करने के लिए बाध्य हैं।
फिर भी रिपब्लिकन ने न्यायाधीशों पर नैतिकता संहिता लागू करने के लिए कानून का उपयोग करने में डेमोक्रेट के साथ शामिल होने में बहुत कम रुचि दिखाई है।
जीओपी के सीनेट व्हिप, साउथ डकोटा के सीनेटर जॉन थ्यून ने कहा, “मुझे लगता है कि ऐतिहासिक रूप से, अदालत ने खुद को एक तरह से नियंत्रित कर लिया है।” उन्होंने कहा कि थॉमस “वर्षों से अदालत में एक ठोस न्यायाधीश थे और उन्होंने खुद को वहां से बरी कर लिया है।”
“आइए देखें कि अदालत क्या करती है,” दक्षिण कैरोलिना के सीनेटर लिंडसे ग्राहम, न्यायपालिका समिति के शीर्ष रिपब्लिकन ने मंगलवार को सीएनएन को बताया। “मैं उन्हें आंतरिक रूप से ऐसा करना पसंद करता हूं।”
