क्रिकेटर कुमार कुशाग्र के पिता ने इतिहासकार रोमिला थापर से क्या सीखा और इसने उनके बेटे को कैसे आकार दिया

इसलिए 6 साल की उम्र में, शशिकांत कुमार को क्रिकेट सिखाना शुरू कर देंगे। संपन्न परिवार से होने के बावजूद पिता ने अपने बेटे का दाखिला क्रिकेट अकादमी में नहीं कराया। इसके बजाय, वह – खेल में किसी भी पृष्ठभूमि के बिना – अपने बेटे को इंडिया कैप अर्जित करने के एकमात्र उद्देश्य के साथ एक कोच की भूमिका निभाएंगे। और 15 साल बाद, वह सपना वास्तविकता के करीब है, कुमार को न्यूजीलैंड के आगामी दौरे के लिए पहली बार भारत में बुलाया गया है, जहां उन्हें अंतिम दो मुकाबलों के लिए एकदिवसीय टीम में नामित किया गया है।

शशिकांत कहते हैं, ”इतने सालों में यह मेरे लिए एक पहेली है।” “कुमार को क्रिकेट में कोई दिलचस्पी नहीं थी। लेकिन मैंने उसे खेला। कई बार बड़े होने पर वह सुनता भी नहीं था, लेकिन मैं उसे मजबूर कर देता था, कहता था, ‘तुम्हें किसी भी तरह से खेलना होगा।’ और मुझे पता था कि उसे कैसे अपना बनाना है,” शशिकांत कहते हैं।

कुमार को क्रिकेट का प्रशिक्षण देने से पहले, शशिकांत को यह सब सीखना पड़ा। वह बल्लेबाजी की बारीकियों को समझने के लिए कोचिंग मैनुअल का अध्ययन करते थे और बॉब वूल्मर और डॉन ब्रैडमैन द्वारा लिखी गई किताबें भी पढ़ते थे। प्रत्येक शॉट को सरल तरीके से लिखा जाएगा जिससे पिता और पुत्र इसे क्रैक कर सकें। “मैंने उसे कभी किसी अकादमी में नहीं भेजा, क्योंकि इसमें आपका काफी समय लग जाता है। हमने सोचा कि चूंकि हमें उसे बहुत जल्दी सफल बनाना है, इसलिए हमने खुद ही सभी किताबें पढ़ीं। मैंने सभी बड़े क्रिकेटरों की किताबें पढ़ीं, बॉब वूल्मर की भी और जो भी अन्य किताबें थीं। हमने अंक निकाले और हर शॉट पर काम किया, यह शॉट कैसे होता है, वह शॉट कैसे होता है। जब पुल शॉट की बात आती थी, तो हम इसे खेलने के विभिन्न तरीकों को लिखते थे और इसी तरह ड्राइव के लिए भी,” शशिकांत कहते हैं।

शशिकांत ने इतिहासकार रोमिला थापर से भी एक बहुत महत्वपूर्ण सबक सीखा। “मैंने जेएनयू से पढ़ाई की है। मैंने वहीं से एमए किया है और रोमिला थापर पढ़ाती थीं और गहन शोध पर बहुत जोर देती थीं। मुझे बहुत मजा आता था। इसलिए हम उसी ढांचे को यहां क्रिकेट में भी लेकर आए – कि हमें शोध करना है, चीजें कैसे होती हैं, हाथ कहां रहना चाहिए, उंगली कहां रहना चाहिए, कलाई की स्थिति। चूंकि हमने इस पर व्यापक शोध किया कि क्या काम करता है और क्या नहीं, अब वह अपना खेल जानता है।”

झारखंड के विकेटकीपर-बल्लेबाज कुमार कुशाग्र अपने परिवार के साथ। (विशेष व्यवस्था)

पढ़ने के अलावा, वीडियो ट्यूटोरियल में राहुल द्रविड़ और वीरेंद्र सहवाग की बल्लेबाजी पर प्रकाश डाला जाएगा। नेट्स पर, शशिकांत यह सुनिश्चित करते थे कि उनके बेटे को पर्याप्त थ्रोडाउन मिले – चाहे वह तेज़ हो या स्पिन का सामना करना हो, वह सब कुछ करेगा। “मैंने गेंदबाजी सीखी और हम उसे खेलाते थे। आज भी वह मुझसे सीखता है। वह कहीं नहीं जाता; वह मेरे पास आता है और रात, दिन या किसी भी समय मेरे साथ खेलता है, क्योंकि मैं उसके खेल के बारे में किसी और से ज्यादा जानता हूं।”

झारखंड में कुमार का उदय लगातार हो रहा है. जब से उन्होंने अंडर-14 ट्रेल्स में भाग लिया, तब से उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा, आयु-समूहों में धीरे-धीरे प्रगति की, जहां उनका आक्रामक खेल अलग दिखा। 19 साल की उम्र में, उन्हें सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के टारगेट पूल का हिस्सा बना दिया गया, 2024 में इंडिया ए में कॉल-अप आया जब वह झारखंड टीम के अभिन्न सदस्य बन गए थे। तब दिल्ली कैपिटल्स उन्हें 7.2 करोड़ रुपये में साइन किया गया आईपीएल नीलामी पहले गुजरात टाइटंस पिछले सीजन में उन्हें 65 लाख रुपये में खरीदा था। यह सब कुमार की प्रतिभा और उनके मजबूत बुनियादी सिद्धांतों की पुष्टि है जो उन्हें प्रारूपों के बीच सहजता से फेरबदल करने की अनुमति देता है।

बल्लेबाजी के साथ-साथ विकेटकीपिंग भी डर को दूर करने की कोशिश का एक उप-उत्पाद बन गया। “हालाँकि मैंने उसे प्रशिक्षित किया था, फिर भी उसमें थोड़ा डर था। हमने उसे 12 साल की उम्र में रणजी खिलाड़ियों के साथ विकेटकीपिंग करने को कहा, ताकि डर खत्म हो जाए। मैं उसे तेज गेंदबाजों के लिए स्टंप्स तक खड़ा कर देता था। अगर उसे चोट भी लग जाती, तो मैं उससे कहता कि ‘यह जीवन का अंत नहीं होगा।’ खेल के प्रति गंभीर हूं, अब लड़का बहुत प्रेरित है,” शशिकांत कहते हैं।