पूर्व अमेरिकी शिक्षा सचिव और एक राष्ट्रीय शिक्षा-केंद्रित गैर-लाभकारी संगठन के निदेशक के रूप में, हम अपने देश के सार्वजनिक स्कूलों के मूल्य और उन स्कूलों द्वारा भावी पीढ़ियों को शिक्षित करने के वादे में विश्वास करते हैं।
वह वादा वर्तमान प्रशासन द्वारा तोड़ा जा रहा है क्योंकि यह अमेरिकी शिक्षा विभाग को खत्म करने के अपने लक्ष्य का पीछा कर रहा है, सार्वजनिक शिक्षा के लिए संघीय वित्त पोषण को रोकता है, राज्य और स्थानीय कानूनों और नीतियों को चुनौती देता है जो कमजोर छात्रों की रक्षा करते हैं, और शिक्षा का निजीकरण करने का प्रयास करते हैं।
हमलों की अंतिम श्रेणी में नया संघीय कर-क्रेडिट छात्रवृत्ति कार्यक्रम शामिल है, जिसे 2025 में कानून में हस्ताक्षरित किया गया था और 1 जनवरी, 2027 को प्रभावी हुआ।
आइए स्पष्ट करें: यह कार्यक्रम एक है वाउचर कार्यक्रम जिसका प्राथमिक कार्य सार्वजनिक धन को निजी स्कूल के ट्यूशन और खर्चों के भुगतान के लिए उपयोग करने में सक्षम बनाना है। वाउचर और छात्रवृत्ति कार्यक्रम के बीच एकमात्र अंतर लेबल और तंत्र का है।
अगले कुछ महीनों में, और उसके बाद वार्षिक आधार पर, प्रत्येक राज्य को यह निर्णय लेने की आवश्यकता होगी कि संघीय कार्यक्रम में शामिल होना है या नहीं। हम सभी राज्यपालों और राज्य नेताओं से इस खतरनाक संघीय योजना से दूर रहने का आग्रह करते हैं, जो एक ट्रोजन हॉर्स से ज्यादा कुछ नहीं है जो उपहार की आड़ में सार्वजनिक स्कूलों को नष्ट कर देगा।
1 अक्टूबर को, कार्यक्रम के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित प्रस्तावित नियम अमेरिकी ट्रेजरी विभाग द्वारा जारी किए गए थे। इन नियमों में ऐसा कुछ भी नहीं है जो इस वाउचर योजना को सार्वजनिक शिक्षा के लिए सकारात्मक बनाता हो।
इस बारे में बहुत कुछ लिखा जा चुका है कि सार्वजनिक स्कूल और छात्र इस कार्यक्रम से कैसे लाभान्वित हो सकते हैं। लेकिन सार्वजनिक स्कूल के छात्रों तक पहुंचने वाली मामूली राशि निश्चित रूप से उन राज्यों में निजी शिक्षा वाउचर कार्यक्रमों को आगे बढ़ाने के लायक नहीं है जहां वर्तमान में ये नहीं हैं। यह विशेष रूप से सच है जब अध्ययन के बाद अध्ययन से पता चला है कि पिछले वाउचर कार्यक्रम पैसा डायवर्ट करना पब्लिक स्कूलों से, वृद्धि छात्र पृथक्करणनकारात्मक प्रभाव डालता है शैक्षणिक परिणामछात्रों और परिवारों को निर्वस्त्र करें नागरिक अधिकार संरक्षणऔर प्रचार करें बर्बादी, धोखाधड़ी, और दुरुपयोग.
नकारात्मक प्रभावों के बारे में चिंतित राज्य के नेताओं ने उम्मीद की होगी कि वे इन दान को प्राप्त करने वाले छात्रवृत्ति-अनुदान संगठनों के लिए अतिरिक्त प्रतिबंध या रेलिंग अपनाकर उनका प्रतिकार कर सकते हैं। लेकिन प्रस्तावित नियम इस महीने जारी किए गए पुष्टि करें कि राज्य करेंगे नहीं ऐसी शर्तें लगाने की अनुमति दी जाए जो संघीय कानून में निहित न्यूनतम शर्तों से अधिक कठोर हों। उदाहरण के लिए, राज्यों को एसजीओ को केवल सार्वजनिक स्कूल के छात्रों को छात्रवृत्ति निधि देने, विशेष छात्रों या परिवारों को छोड़कर निजी स्कूलों में जाने वाले छात्रों को धन देने से इनकार करने, या छात्रों की सुरक्षा या सार्वजनिक शिक्षा के पक्ष में कार्यक्रम के नकारात्मक प्रभावों को कम करने के लिए डिज़ाइन की गई किसी अन्य नीति को अपनाने की अनुमति नहीं दी जाएगी।
कोई गलती न करें: एसजीओ की स्थापना और विस्तार करने की दौड़ (जिन्हें प्राप्त योगदान का 10% हिस्सा अपने पास रखने की अनुमति है) बड़े पैमाने पर समर्थन के साथ अच्छी तरह से चल रही है। अरबपतियों और निजी इक्विटी फर्म लाभ की तलाश में. जैसा कि आप इसे पढ़ते हैं, मौजूदा एसजीओ जो निजी स्कूलों को सेवाएं प्रदान करते हैं, वे करदाताओं के पैसे को हड़पने और इसे परिवारों को निजी शिक्षा के वित्तपोषण के लिए प्रदान करने के लिए तैयार हैं, जिसे उन्होंने पहले ही चुना है और जिसके लिए भुगतान कर रहे हैं। और संघीय छात्रवृत्ति निधि प्राप्त करने वाले किसी भी पब्लिक स्कूल के छात्र – जिसे एक एसजीओ एकतरफा रूप से किसी पब्लिक स्कूल को नहीं भेज सकता है – संभवतः उस पैसे का उपयोग बड़े पैमाने पर भुगतान करने के लिए करेगा निजी सेवाओं के लिए प्रदाता। ऐसा इसलिए है क्योंकि पब्लिक स्कूल स्वयं अपने द्वारा प्रदान किए जाने वाले शिक्षा कार्यक्रमों और सेवाओं के लिए आम तौर पर शुल्क नहीं लेते हैं (और, कुछ अपवादों के साथ, नहीं भी ले सकते हैं)।
हम अच्छी तरह से जानते हैं (और अपने पूरे करियर में इसे संबोधित करने के लिए काम किया है) कि अमेरिकी पब्लिक स्कूल अक्सर कम वित्तपोषित होते हैं और संसाधन हमेशा उन छात्रों तक नहीं पहुंचते हैं जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है। यह पृष्ठभूमि उस पैसे को अस्वीकार करना कठिन बना देती है जिससे पब्लिक स्कूल के छात्रों को लाभ हो सकता है।
लेकिन इस संघीय कार्यक्रम का पैसा सार्वजनिक स्कूलों और उनके छात्रों और समुदायों के लिए शिक्षा वित्त पोषण और सेवाओं में अंततः और शायद भारी गिरावट की भरपाई नहीं करेगा जो इस कर राजस्व को हटाने से आता है। यदि संघीय कार्यक्रम को निर्बाध रूप से बढ़ने की अनुमति दी जाती है, तो अरबों संघीय करदाता डॉलर अब कम आय वाले छात्रों के लिए अवसरों में सुधार करने के लिए शीर्षक I जैसी महत्वपूर्ण संघीय फंडिंग धाराओं और विकलांग छात्रों के लिए विकलांग व्यक्तियों की शिक्षा अधिनियम निधि का समर्थन करने के लिए उपलब्ध नहीं हो सकते हैं। कार्यक्रम में दिए जाने वाले कर क्रेडिट की कुल राशि पर कोई सीमा नहीं है, और ट्रेजरी विभाग का अनुमान है कि कार्यक्रम 2030 तक सालाना 26 बिलियन डॉलर तक पहुंच जाएगा। जिन स्कूल जिलों में विद्यार्थियों के नामांकन में गिरावट का अनुभव होता है, उन्हें राज्य और स्थानीय डॉलर का भी नुकसान होगा।
हमारे पब्लिक स्कूलों को नुकसान होगा, भले ही वे विकलांग छात्रों, बेघर छात्रों, अंग्रेजी सीखने वालों, प्रीस्कूलरों, वैकल्पिक कार्यक्रमों में छात्रों और सभी आय स्तरों वाले छात्रों को शिक्षित करना जारी रखेंगे – एक भी बच्चे को दूर किए बिना।
इस विशाल नए संघीय K-12 कार्यक्रम का लाभ उठाने वाले एसजीओ और निजी स्कूलों पर जवाबदेही की कमी एक ऐसे ही दुःस्वप्न की याद दिलाती है जिसे हमने उच्च शिक्षा में अनुभव किया है: बिडेन प्रशासन के दौरान, संघीय सरकार अरबों खर्च करने के लिए बाध्य थी उन सैकड़ों-हजारों छात्रों के ऋणों को राहत देने और चुकाने के लिए, जिन्हें लुटेरे, घटिया कॉलेजों द्वारा धोखा दिया गया था, जिनमें से अधिकांश निजी, लाभ के लिए संस्थान थे। बेशक, निजी उच्च शिक्षा संस्थान संयुक्त राज्य अमेरिका में शिक्षा परिदृश्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, और विशाल बहुमत हैं नहीं छात्रों को धोखा देना. लेकिन, परिभाषा के अनुसार, वे धन के उपयोग और वे छात्रों की कितनी अच्छी सेवा करते हैं, इस मामले में जनता के प्रति काफी हद तक गैर-जवाबदेह हैं। यह निजी K-12 स्कूलों के लिए विशेष रूप से सच है। यदि सार्वजनिक धन का उपयोग किया जा रहा है तो हमारे पास जवाबदेही के अलग-अलग मानक नहीं हो सकते।
राज्यों को मूर्ख नहीं बनाया जाना चाहिए: संघीय कर-क्रेडिट छात्रवृत्ति कार्यक्रम सार्वजनिक स्कूलों और उन पर भरोसा करने वाले छात्रों और समुदायों का समर्थन करने का तरीका नहीं है। इसके बजाय, कांग्रेस को ऐसा करना चाहिए इस हानिकारक संघीय कर-क्रेडिट योजना को रद्द करें. और राज्यों और पब्लिक स्कूल समर्थकों को संघीय सरकार पर पब्लिक स्कूलों और उनके छात्रों के लिए मजबूत सहायता और महत्वपूर्ण समर्थन प्रदान करने की अपनी महत्वपूर्ण भूमिका पर लौटने के लिए दबाव डालना चाहिए।
