कीव के यह कहने के बाद कि हाल के महीनों में डिलीवरी में देरी हुई है, अमेरिका ने यूक्रेन को 500 पैट्रियट मिसाइलों की बिक्री को मंजूरी दे दी है, जो बढ़ते रूसी हवाई हमलों के खिलाफ रक्षा के लिए एक अत्यंत आवश्यक गोला-बारूद है।
अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा कि उन्नत PAC-3 इंटरसेप्टर मिसाइलों की लागत $2.1 बिलियन (£1.6 बिलियन) होगी और इसे यूरोप और कनाडा में कीव के सहयोगियों द्वारा “पूरी तरह से वित्त पोषित” किया जाएगा।
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने बार-बार अमेरिका से अपने पैट्रियट्स की डिलीवरी में तेजी लाने का आग्रह किया है – जो रूस की घातक बैलिस्टिक मिसाइलों को मार गिराने का एकमात्र प्रभावी हथियार है।
ताज़ा कदम ज़ेलेंस्की और डोनाल्ड ट्रम्प के बीच विवाद के कुछ ही दिनों बाद आया है, जिसमें अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा था कि अब समय आ गया है कि यूक्रेन रूस के साथ युद्ध समाप्त करने के लिए एक नया नेता लाए।
शुक्रवार के बयान में, विदेश विभाग ने कहा, “यह प्रस्तावित बिक्री एक भागीदार देश की सुरक्षा में सुधार करके संयुक्त राज्य अमेरिका की विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा उद्देश्यों का समर्थन करेगी जो यूरोप में राजनीतिक और आर्थिक स्थिरता के लिए एक ताकत है”।
इसमें कहा गया है, “यूक्रेन इस खरीद के लिए जम्पस्टार्ट कार्यक्रम और यूरोपीय संघ के यूक्रेन समर्थन ऋण द्वारा वित्तपोषित राष्ट्रीय निधि के माध्यम से कनाडा, जर्मनी और नॉर्वे से दान के साथ भुगतान करेगा”।
बयान में कहा गया है कि “प्रमुख ठेकेदार” अमेरिकी कंपनी लॉकहीड मार्टिन होगी, और कहा गया है कि “इस बिक्री में कोई अमेरिकी फंड शामिल नहीं है”।
ज़ेलेंस्की ने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा था कि उनका देश अमेरिका द्वारा महत्वपूर्ण मिसाइल आपूर्ति पर हस्ताक्षर करने के लिए लगभग एक महीने से इंतजार कर रहा था।
और शुक्रवार देर रात एक टेलीग्राम पोस्ट में, यूक्रेनी राष्ट्रपति ने बताया कि इससे पहले दिन में रूसी बैलिस्टिक मिसाइलों ने देश के दो क्षेत्रों पर हमला किया था।
उन्होंने कहा, “वे हमारे शहरों के खिलाफ आतंकवादी हमले करना जारी रखते हैं।”
ज़ेलेंस्की ने हाल ही में स्वीकार किया है कि यूक्रेन पैट्रियट्स पर गंभीर रूप से कम चल रहा था, क्योंकि रूस सर्दियों से पहले प्रमुख ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर अपने हमले तेज कर रहा था।
कीव को इंटरसेप्टर की सख्त जरूरत है लेकिन अमेरिका द्वारा ईरान के खिलाफ युद्ध में इनके इस्तेमाल के कारण दुनिया भर में हथियारों की कमी हो गई है।
यह स्पष्ट नहीं है कि पैट्रियट्स के लिए उत्पादन कार्यक्रम क्या होगा – लेकिन यह समझा जाता है कि ऑर्डर मौजूदा मिसाइलों के बजाय नए निर्माण के लिए है, जिसका अर्थ है कि यूक्रेन में किसी भी प्रकार की त्वरित डिलीवरी होने की संभावना नहीं है।
अमेरिकी रक्षा विभाग के अनुसार पैट्रियट्स के उत्पादन में भी लंबा समय लगता है, प्रति वर्ष केवल 600 मिसाइलों का उत्पादन होता है।
जुलाई में, ट्रम्प ने कहा कि वाशिंगटन यूक्रेन को पैट्रियट्स पैदा करने के लिए लाइसेंस देने के लिए “सहमत नहीं” था – देश को ऐसा अधिकार देने के तीन हफ्ते बाद.
