जब शेरॉक जश्न मना रहा था, आयरलैंड के ‘भयंकर’ पियर्स मैकले, काउंटी कैवन के 21 वर्षीय विश्वविद्यालय के छात्र, आश्चर्यचकित रह गए कि क्या हो सकता था।
पीडीसी के डेवलपमेंट टूर पर प्रतिस्पर्धा करने वाले मैकले आठवें प्रतियोगी थे और नौ को ढूंढने के बजाय मैच जीतने वाली बुल्सआई को हिट करने में असफल रहे, और उनके जीवन को बदलने वाला क्षण आया और चला गया।
शेरॉक के अलावा, वह लिटलर को डराने वाला एकमात्र अन्य खिलाड़ी था।
रात के अधिकांश समय, लिटलर £501,000 की तलाश में प्रतियोगिता में भागते रहे, जिसके बारे में उन्होंने कहा था कि वह इसे दान में देंगे।
इंग्लैंड के पूर्व फुटबॉलर गैरी लाइनकर की मेजबानी और कॉमेडियन ली मैक और टेलीविजन प्रस्तोता रिचर्ड उस्मान के टर्नर के साथ पंडित्री टीम के हिस्से के रूप में शामिल होने के साथ, यह डार्ट्स को नए दर्शकों के सामने लाने की रात थी।
पहला चैलेंजर मैनचेस्टर का 16 वर्षीय केसी स्मिथ था, लेकिन लिटलर ने दिखा दिया कि वह गड़बड़ करने के मूड में नहीं है, और आसान जीत की राह पर अपने पहले दो डार्ट्स के साथ उसके खिलाफ तिहरा 20 मारा।
लिटलर के कुछ विरोधियों ने कभी डार्ट्स का प्रतिस्पर्धी खेल नहीं खेला था, हालांकि हर कोई अनुभव का अधिकतम लाभ उठाने के लिए उत्सुक था।
जॉन मैकडोनाल्ड, जो 2026 विश्व चैम्पियनशिप फाइनल के बाद समारोह के मुख्य पीडीसी मास्टर के रूप में सेवानिवृत्त हुए, ने अपने विस्तृत वॉक-ऑन से पहले खिलाड़ियों की घोषणा की, यह एक मजेदार कार्यक्रम था, हालांकि अधिकांश खिलाड़ी लिटलर को हराने के करीब भी नहीं पहुंचे।
लेकिन अभी भी मनोरंजक क्षण थे। डोरसेट के 10वीं कक्षा के छात्र, चौदह वर्षीय जेडेन वॉकर ने अपनी डार्ट्स पोशाक दिखाने के लिए एक स्कूल ब्लेज़र और टाई उतार दी और, तीसरे सर्वोच्च रैंक वाले खिलाड़ी के रूप में, एक बड़ा झटका देने की धमकी दी।
लेकिन लिटलर ने जरूरत पड़ने पर अपने खेल में सुधार किया, अधिकतम 180 का स्कोर बनाया और उसके बाद 158 चेकआउट किया, जो उस रात का सबसे बड़ा स्कोर था, और अपने साथी किशोर को केवल 12 डार्ट्स में हरा दिया।
18 वर्षीय टेलोन फॉरेस्टर ने खुद को “अपने पिता के साथ काम करने वाला बिनमैन” बताया और वह ओचे के रास्ते में एक कूड़ेदान से बाहर कूद गया।
अन्य प्रवेशकों में जैक स्पेन, मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया का एक जॉकी, फ्रांसीसी थियोडोर वालिच, जो खुद को ‘मूंछ वाला बच्चा’ कहते थे, 57 वर्षीय मार्क पूक, एक और 14 वर्षीय मैकिनले कूपर-जॉनसन और विल केम्प शामिल थे, जो इस साल की शुरुआत में दिल का दौरा पड़ने के बाद वापस खेल रहे थे।
लेकिन शेरॉक, जिसकी खेल में पिछली उपलब्धियों के कारण प्रतियोगिता में भागीदारी पर सवाल उठाया गया था, असली विजेता थी, भले ही लाइनकर ने उसे “मिल्टन कीन्स की हेयरड्रेसर” के रूप में वर्णित किया था।
दो घंटे से अधिक समय तक मंच पर लिटलर के साथ, वह अनिवार्य रूप से अपने मानक गिरने से थक गया था और शेरॉक ने फायदा उठाया और मैच नंबर 15 में 15-डार्ट लेग में जीत हासिल की।
एक्शन की एक असली रात को समाप्त करने के लिए शेरॉक को उसकी जीवन बदलने वाली जीत के लिए एक बड़ा चेक देने के लिए हर्न फिर से प्रकट हुआ।
