डरबन में एक विदेशी नागरिक द्वारा प्रदर्शनकारियों में से एक पर हमला करने के आरोप के बाद गुरुवार का प्रदर्शन हिंसक हो गया।
पुलिस ने कहा कि कथित हमले के सिलसिले में तीन विदेशी नागरिकों को गिरफ्तार किया गया है।
डरबन में, पूर्वी प्रांत क्वाज़ुलु-नटाल में, प्रदर्शनकारी एक सरकारी शरणार्थी स्वागत केंद्र के बाहर एकत्र हुए और मांग की कि वह शरण आवेदन स्वीकार करना बंद कर दे।
पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए रबर की गोलियां चलाईं क्योंकि शहर के केंद्र में व्यवसायों ने अपने दरवाजे बंद कर दिए।
वरिष्ठ स्थानीय पुलिस अधिकारी ज़ोलानी फ़िहला ने राज्य प्रसारक एसएबीसी को बताया, “क्षेत्र में विदेशी नागरिकों और दक्षिण अफ़्रीकी नागरिकों के बीच झड़पें हुईं।”
उन्होंने कहा, “वर्तमान समय में, मैं पुष्टि कर सकता हूं कि किसी के घायल होने की सूचना नहीं है।”
पुलिस ने कहा कि डरबन में 14 और सोवतो में 10 वाहनों को आग लगा दी गई, जहां निवासियों और विदेशी दुकानदारों के बीच टकराव के दौरान गोलीबारी की भी सूचना मिली।
कार्यवाहक राष्ट्रीय पुलिस आयुक्त लेफ्टिनेंट जनरल पुलेंग डिंपेन ने संपत्ति के विनाश की निंदा की।
सोवतो के पड़ोस ऑरलैंडो वेस्ट में, निवासी शुरू में विदेशी नागरिकों द्वारा संचालित छोटे सुविधा स्टोर, जिन्हें स्थानीय रूप से स्पाज़ा दुकानों के रूप में जाना जाता है, को बंद करने की मांग करने के लिए एकत्र हुए थे।
स्थानीय मीडिया ने बताया कि प्रदर्शनकारियों ने विदेशी व्यापारियों को कुछ क्षेत्रों से बाहर कर दिया, जबकि दुकानों पर हमला किया गया और एक इमारत में आग लगा दी गई।
पुलिस ने कहा कि आगे की हिंसा को रोकने के लिए अतिरिक्त बल तैनात किया गया है।
अधिकारियों ने विनाश के लिए जिम्मेदार लोगों पर कार्रवाई करने का वादा किया है।
नवीनतम अशांति देश की सर्वोच्च अदालत, दक्षिण अफ्रीका के संवैधानिक न्यायालय के जुलाई के फैसले के बाद है, जिसने कुछ लोगों को देश में प्रवेश करने या आव्रजन की समय सीमा चूक जाने के कारण शरण मांगने से रोकने वाले प्रतिबंधों को रद्द कर दिया था।
फैसले का मतलब है कि शरण चाहने वालों को आवेदन जमा करने की अनुमति दी जानी चाहिए, भले ही वे आवश्यक दस्तावेजों के बिना दक्षिण अफ्रीका में प्रवेश कर गए हों।
इसने सैकड़ों लोगों को शरणार्थी स्वागत केंद्रों पर इकट्ठा होने के लिए प्रेरित किया है, जिससे आप्रवासन विरोधी प्रचारकों में गुस्सा बढ़ गया है, जिन्हें डर है कि इस फैसले से अनिर्दिष्ट प्रवासन को बढ़ावा मिलेगा।
सरकार के प्रवक्ता विलियम बालोयी ने रॉयटर्स समाचार एजेंसी को बताया कि लोगों ने जानबूझकर फैसले के बारे में झूठे दावे फैलाए, जिससे यह धारणा बनी कि बिना दस्तावेज वाले प्रवासियों को स्वचालित रूप से कानूनी दर्जा मिल जाएगा।
बलोयी ने जोर देकर कहा कि यह फैसला स्वचालित रूप से प्रवासियों को शरणार्थी का दर्जा या दक्षिण अफ्रीका में स्थायी रूप से रहने का अधिकार नहीं देता है।
अधिकारियों का कहना है कि आवेदनों का अभी भी व्यक्तिगत रूप से मूल्यांकन किया जाएगा और आवेदक आव्रजन जांच के अधीन रहेंगे।
इस साल के पहले, आव्रजन विरोधी समूहों ने कई सप्ताह तक प्रदर्शन कर मांग की कि बिना दस्तावेज वाले विदेशी नागरिक 30 जून तक देश छोड़ दें.
विरोध प्रदर्शनों ने हजारों प्रवासियों को भागने के लिए मजबूर किया, जिनमें से कुछ अपनी सरकारों द्वारा आयोजित प्रत्यावर्तन कार्यक्रमों के माध्यम से घर लौट आए।
दक्षिण अफ़्रीका लगभग दो दशकों से ज़ेनोफ़ोबिक हमलों से जूझ रहा है। 2008 में, विदेशी नागरिकों पर व्यापक हमलों के दौरान 60 से अधिक लोग मारे गए और हजारों लोग विस्थापित हुए।
नवीनतम अशांति व्यापक गरीबी, गहरी असमानता और बेरोजगारी की पृष्ठभूमि में आई है, जो लगभग एक तिहाई कार्यबल को प्रभावित कर रही है।
प्रवासियों पर अक्सर नौकरी लेने, अपराध में योगदान देने और सार्वजनिक सेवाओं पर दबाव डालने का आरोप लगाया जाता है, हालांकि शोधकर्ताओं का कहना है कि ऐसे व्यापक दावे सबूतों द्वारा समर्थित नहीं हैं।
अपनी आर्थिक कठिनाइयों के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका रोजगार, सुरक्षा और बेहतर अवसरों की तलाश करने वाले प्रवासियों के लिए महाद्वीप के मुख्य स्थलों में से एक बना हुआ है।
