कैलिफ़ोर्निया के एक जोड़े पर कम से कम 14 सरोगेट-जन्मे बच्चों – कुछ दो महीने की उम्र के बच्चों – के साथ दुर्व्यवहार करने और एक गवाह को मना करने के कई आरोप लगाए गए हैं।
लॉस एंजिल्स डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी नाथन जे होचमैन ने एक बयान में कहा, “इस कथित भयानक दुर्व्यवहार का शिकार हुए बच्चों की संख्या अभूतपूर्व है।”
गुओजुन जुआन और सिल्विया झांग, जिन्हें अमेरिकी मीडिया एक जोड़े के रूप में वर्णित करता है, को मंगलवार को उनकी अर्काडिया हवेली से गिरफ्तार किया गया था।
बीबीसी के अमेरिकी सहयोगी सीबीएस न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, इस जोड़े ने पासाडेना अदालत में खुद को निर्दोष बताया।
66 वर्षीय जुआन और 39 वर्षीय झांग पर पिछले साल 21 बच्चों को उनकी हिरासत से हटाए जाने के बाद उनके घर में रहने वाले 16 बच्चों में से 15 को बार-बार शारीरिक शोषण का शिकार बनाने की साजिश रचने का आरोप है।
आपराधिक शिकायत के अनुसार, यह जोड़ी अपनी सरोगेसी कंपनी चलाती थी और उन पर सरोगेट बनीं कम से कम दो महिलाओं को झूठे बयान देने का आरोप है, जिससे पता चलता है कि झांग गर्भधारण करने के लिए संघर्ष कर रही थी।
मई 2025 तक, झांग ने एक स्प्रेडशीट बनाई जिसमें 21 बच्चों पर नज़र रखी गई, जिनमें सरोगेट्स से पैदा हुए बच्चे भी शामिल थे।
अधिकारियों ने कहा कि जांच उस महीने शुरू हुई जब झांग एक दो महीने के बच्चे को सिर पर चोट लगने के कारण अस्पताल लेकर आई और मेडिकल स्टाफ को बताया कि बच्चा बिस्तर से गिर गया है।
लॉस एंजिल्स में सीबीएस न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, दंपति के वकील मिशेल क्रेम्स ने कहा कि उनके द्वारा समीक्षा किए गए सबूतों के आधार पर आरोप “गलत चित्रण” था।
अस्पताल के कर्मचारियों ने कानून प्रवर्तन को सूचित किया, और जब पुलिस उनके घर पहुंची तो उन्हें कई नानी की देखरेख में “लर्निंग सेंटर” कहे जाने वाले तीन अलग-अलग कमरे मिले, जिन्हें होचमैन ने “भयानक घर” के रूप में वर्णित किया।
हवेली में कथित तौर पर 32 गति-सक्रिय कैमरे थे, होचमैन ने कहा कि जोड़े द्वारा नानी द्वारा दिए गए अनुशासन की निगरानी के लिए उपयोग किया गया था।
फ़ुटेज में कथित तौर पर आयाओं को बच्चों को पीटते, थप्पड़ मारते या मारते हुए दिखाया गया है।
एक आया, चुनमेई ली पर दो महीने के बच्चे को मारने का आरोप है, जिसे अस्पताल लाए जाने से दो दिन पहले सिर में चोट लगी थी।
सीबीएस न्यूज एलए की रिपोर्ट के अनुसार, क्रेम्स ने कहा कि ली को तुरंत निकाल दिया गया।
58 वर्षीय ली पर पहले गंभीर शारीरिक चोट या मृत्यु की संभावना वाली स्थितियों में बाल शोषण के एक गंभीर मामले का आरोप लगाया गया था। होचमैन ने कहा कि वह अपनी गिरफ्तारी के लिए $105,000 (£88,800) के वारंट के साथ भाग रही थी।
जुलाई 2025 में, दंपति के घर पर पहली बार अधिकारियों ने छापा मारा, जिन्होंने 21 बच्चों को राज्य की हिरासत में ले लिया।
अर्काडिया पुलिस विभाग ने कहा कि जिस समय दंपति के घर पर पहली बार छापा मारा गया था, उस समय बच्चों की उम्र दो महीने से लेकर 13 साल के बीच थी, लेकिन ज्यादातर एक से तीन साल के बीच के थे।
पंद्रह बच्चों को दंपति के घर से ले जाया गया, जबकि छह अन्य कहीं और रह रहे थे और बाद में उन्हें भी हिरासत में ले लिया गया।
क्रेम्स ने कहा कि उनका मुवक्किल जुआन निर्दोष है।
सीबीएस न्यूज ने वकील के हवाले से कहा, “बड़ा परिवार रखने के अपने संवैधानिक अधिकार का प्रयोग करने के लिए उन्हें निशाना बनाया जा रहा है।”
जांचकर्ताओं का मानना है कि सरोगेट माताएं देश भर से थीं और वे इस बात से अनजान थीं कि वे एक ही समय में जोड़े के लिए भ्रूण ले जा रही थीं।
दो सरोगेसी के वकील मेलिसा ब्रिसमैन ने सीबीएस न्यूज़ को बताया: “यह अद्भुत खबर है कि लोगों को उनके कार्यों के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जाएगा और यदि आप सरोगेसी प्रणाली का दुरुपयोग करते हैं तो इसके परिणाम होंगे”।
यदि आरोप के रूप में दोषी ठहराया जाता है, तो जुआन को राज्य जेल में अधिकतम 17 साल और चार महीने की सजा हो सकती है, जबकि झांग को 11 साल और आठ महीने तक की सजा हो सकती है। ली की उम्र 12 साल तक है।
