बेनिन के सबसे प्रसिद्ध खिलाड़ियों में से एक उनके कप्तान स्टीव मौनी हैं।
फॉरवर्ड जर्मन बुंडेसलिगा पक्ष एफसी ऑग्सबर्ग के लिए खेलता है, लेकिन 2017-2020 के बीच क्लब के लिए खेलने वाले हडर्सफ़ील्ड टाउन प्रशंसकों को भी पता होगा।
वह एक दशक से भी अधिक समय से राष्ट्रीय टीम के नियमित खिलाड़ी हैं, लेकिन उनका कहना है कि उन्होंने अफ्रीका के बाहर कभी भी उनके लिए कोई खेल नहीं खेला है।
मौनी ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “जब कोच ने मुझे फोन किया और इस गेम के बारे में बताया। हमें नहीं पता था कि यह लियो मेसी का आखिरी गेम होगा।”
“यह केक के ऊपर चेरी की तरह था। यह बेनिन के लिए इस बड़े आयोजन में कुछ और मूल्य जोड़ता है, और यह फुटबॉल की दुनिया के लिए एक बड़ा आयोजन होने जा रहा है।”
हालाँकि, चोट का मतलब है कि मौनी खेल में कोई भूमिका नहीं निभाएंगी। हालाँकि, घर पर रहकर ठीक होने के बजाय, उनका कहना है कि यह ऐसा क्षण नहीं था जिसे वह गँवा सकते थे।
उन्होंने कहा, ”मैं नहीं खेल सकता.” “मैं सिर्फ टीम में शामिल होने आया हूं, टीम का समर्थन करने आया हूं। और, मुझे इसके साथ ईमानदार होने की जरूरत है क्योंकि फुटबॉल मेरा जुनून है। मैं अपने लिए आया हूं।”
“मैंने यहां आने के लिए अपने टिकट का भुगतान भी स्वयं किया।
“मैं बेंच पर रहना पसंद करूंगा, लेकिन अगर वे मुझसे कहेंगे कि मुझे स्टैंड में रहने की जरूरत है, तो मैं स्टैंड में रहूंगा। कोई समस्या नहीं है, लेकिन मैं खेल को पिच के नजरिए से देखना चाहता हूं।”
पूर्व प्रीमियर लीग स्ट्राइकर का कहना है, हालांकि दोस्ताना मैच का परिणाम काफी हद तक महत्वहीन है, जिन खिलाड़ियों को चुना गया है उन्हें पता होगा कि यह उनकी और बेनिनीज़ फुटबॉल की प्रतिष्ठा को बढ़ाने का एक शानदार मौका है।
मौनी ने कहा, “हम एक ऐसी टीम हैं जो बहुत अनुशासित है।” “अभी हमारी टीम में कई युवा प्रतिभाएं हैं जिनके पास अच्छा तकनीकी कौशल है। हम हमेशा आगे बढ़ने के लिए तैयार रहते हैं। हम दबाव वाली फुटबॉल खेलते हैं, लेकिन जब हम ऐसा नहीं कर पाते हैं, तो हम एकजुट रहते हैं और लड़ते हैं।”
“हम एक परिवार की तरह एक टीम हैं, और मुझे लगता है कि हम अर्जेंटीना की इस टीम से जुड़ सकते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि वे भी एक परिवार की तरह हैं, जिसके मेस्सी एक पिता हैं।”
