किंग चार्ल्स ने ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार को “इतिहास का शर्मनाक अध्याय” बताया है, जिसने कैरेबियन में राष्ट्रमंडल नेताओं के एक शिखर सम्मेलन की शुरुआत करते हुए उन्हें “गहरे दुःख” से भर दिया।
उन्होंने कहा कि गुलाम बनाये गये व्यक्तियों का व्यापार राष्ट्रों के संघ पर “अभी भी छाया डालता है”।
एंटीगुआ और बारबुडा में राष्ट्रमंडल शासनाध्यक्षों की बैठक (चोगम) से पहले ब्रिटेन से दास व्यापार में अपनी ऐतिहासिक भूमिका के लिए औपचारिक माफी मांगने के लिए कुछ लोगों ने मांग की थी, लेकिन राजा के संबोधन में ऐसा कुछ नहीं था।
शिखर सम्मेलन में प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम ने भी कहा है कि वह ब्रिटेन द्वारा औपचारिक माफी मांगने के लिए तैयार हैं, लेकिन उन्होंने वित्तीय क्षतिपूर्ति से इनकार कर दिया है।
हालांकि कोई प्रत्यक्ष माफी नहीं थी, राजा ने कुछ पश्चाताप की पेशकश की – और यह भी स्वीकारोक्ति थी कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से दास व्यापार की विरासत के बारे में अधिक सीखा था।
उन्होंने कहा: “ग़ुलाम बनाए गए व्यक्तियों का ट्रान्साटलांटिक व्यापार अभी भी इन द्वीपों और हमारे राष्ट्रमंडल के अन्य सदस्यों पर छाया डालता है।
“जैसा कि मैंने पहले कहा है, इतिहास का वह शर्मनाक अध्याय वह है जो मेरे दिल को भय से और मेरी आत्मा को सबसे गहरे व्यक्तिगत दुःख से भर देता है।”
उन्होंने शिखर सम्मेलन में कहा: “जितना अधिक मैंने सुनने, सीखने और देखने के माध्यम से मुद्दों की अपनी समझ को आगे बढ़ाया है, उतना ही अधिक मैं भविष्य के लिए कार्रवाई के साथ अतीत की गलतियों को संबोधित करने के लिए आधुनिक साझेदारी में काम करने के तरीके खोजने के लिए प्रतिबद्ध हो गया हूं।”
किंग चार्ल्स ने आगे कहा: “इतिहास हमारे लिए नहीं है कि हम चुनें या बदलें। यह हमें पूर्वजों द्वारा जटिल संश्लेषण में विरासत में मिला है जिसे हम कभी नहीं जान सकते।
“हमारी विरासत में उनकी उपलब्धियाँ और असफलताएँ दोनों शामिल हैं – उन्होंने जो अच्छा किया और गलतियाँ भी।”
राजा के संबोधन में दुनिया द्वारा सामना किए जा रहे “क्रूर संघर्ष”, जलवायु की “विनाशकारी वास्तविकता” और तेजी से तकनीकी विकास का भी उल्लेख किया गया।
चोगम बैठक में राष्ट्रमंडल के एक अलग हिस्से में हर दो साल में 56 राज्यों के नेता इकट्ठा होते हैं, जो एक स्वैच्छिक समूह है जो मुख्य रूप से ब्रिटिश साम्राज्य के पूर्व क्षेत्रों से बना है।
इस वर्ष द्विवार्षिक बैठक का आधिकारिक विषय समृद्ध राष्ट्रमंडल के लिए साझेदारी और निवेश में तेजी लाना है।
मंगलवार को बोलते हुए, बर्नहैम ने कहा कि उनकी सरकार मुआवजे की मांग को ठुकराने के बावजूद “राष्ट्रमंडल को पुनर्जीवित करने” के उद्देश्य से एक नया दृष्टिकोण ला रही है।
उन्होंने कहा, “मैं बहुत स्पष्ट रहा हूं कि हम मुआवज़े का समर्थन नहीं करते हैं।”
“लेकिन ऐसा नहीं है कि हम राष्ट्रमंडल में देशों को विकास के मामले में समर्थन नहीं देते हैं, और उन्हें ऋण संबंधी मुद्दों, हरित वित्त में मदद नहीं करते हैं।
“हमने सभी सरकारों के तहत यही किया है और मेरे विचार से राष्ट्रमंडल होने के नाते हमें ऐसा करना जारी रखना चाहिए।”
राजा और रानी कैरेबियन के दौरे पर हैं जिसने क्षेत्र में ब्रिटेन की औपनिवेशिक विरासत पर कठिन बहस फिर से शुरू कर दी है।
बहामास में अपने पहले पड़ाव पर, राजा ने एक भाषण दिया जिसमें उन्होंने “अतीत की पीड़ा” के बारे में बात की।
गुयाना में, उन्होंने गुलाम विद्रोह स्थल का दौरा किया, जहां सैकड़ों गुलाम लोग मारे गए थे।
