जैसे ही आप ओटावा नदी को पार करके क्यूबेक के टेमीस्कैमिंग में जाते हैं, पेपर मिल क्षितिज का अधिकांश भाग घेर लेती है।
शहर का निर्माण एक सदी पहले हुआ था, मिल के आसपास और इस क्षेत्र के चीड़, सन्टी, स्प्रूस और देवदार से भरे जंगलों के आसपास। अब, कनाडा और अमेरिका के बीच व्यापार वार्ता टूटने और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा देश पर अधिक टैरिफ लगाने के बाद मुख्य नियोक्ता और आर्थिक एंकर निष्क्रिय बैठे हैं।
मिल के 360 कर्मचारियों में से अधिकांश काम से बाहर हैं, उन्हें फिलहाल सरकारी टैरिफ-राहत से आंशिक वेतन के साथ काम पर रखा गया है।
नादीन सुले जैसे कुछ लोगों के लिए, मिल की शटरिंग न केवल खोई हुई आजीविका, बल्कि खोई हुई जीवन शैली का प्रतीक हो सकती है।
वह “शहर की लड़की” नहीं है, और शहर के अधिकांश लोगों की तरह, छोटे मौसम का लाभ उठाने के लिए बाद में मूस शिकार के लिए निकल रही है। वह बोलीं कि उन सभी को इस वर्ष जानवरों द्वारा उपलब्ध कराए गए मुफ्त मांस की आवश्यकता होगी।
सुले कहती हैं, “यह सिर्फ एक नौकरी नहीं है। यह हमारा घर है।” उन्होंने कहा कि उनके शहर पर अमेरिकी टैरिफ “व्यक्तिगत हमला” जैसा लगता है।
अक्टूबर की शुरुआत में, अमेरिकी मालिक RYAM ने मिल को “अनिश्चित काल” के लिए “आर्थिक रूप से बंद” कर दिया।
टेमिसकैमिंग में संपत्ति के मूल्य लगभग रातों-रात गिर गए, और “बिक्री के लिए” के संकेत शहर के अधिकांश हिस्से में बने मध्यमवर्गीय घरों के आंगनों में दिखाई देने लगे।
ऐसी आशंका है कि आवश्यक सेवा वाले लोग – किराने की दुकान के क्लर्कों से लेकर छोटे स्थानीय अस्पताल के डॉक्टरों तक – भी बाहर जा सकते हैं।
“अगर मिल बंद हो जाती है, तो यह एक भूतिया शहर में बदल जाएगा,” रॉनी रेमंड कहते हैं, जो शहर के कई लोगों की तरह मिल श्रमिकों के परिवार से आते हैं।
“वहां कुछ नहीं होगा, कुछ भी नहीं बचेगा। वास्तव में किसी के लिए कोई काम नहीं है। यह डरावना है।”
