जब लोकप्रिय केन्याई भोजन निर्माता दैट गर्ल बोइना दो सप्ताह की छुट्टी पर यूरोप गई, तो उसे आराम करने की उम्मीद थी। यात्रा के एक सप्ताह बाद, एक इंस्टाग्राम डायरेक्ट संदेश ने एक समस्या का खुलासा किया जिसके कारण अंततः उसका व्यवसाय बंद हो गया।
एक ग्राहक ने उसे लिखा, “मैं आपके स्टूडियो में था, मुझे सब कुछ पसंद आया। एकमात्र समस्या यह थी कि मुझे एक अलग नंबर पर पैसे भेजने के लिए कहा गया था। यह दीवार पर नंबर नहीं था।”
बोइना ने 1 सितंबर 2024 को नैरोबी के केंद्रीय व्यापार जिले में एक वैक्सिंग और हाइड्रैफेशियल पार्लर, वैक्सहोलिक स्टूडियो खोला था। एक साल बाद, उसने एक रिसेप्शनिस्ट और दो विशेषज्ञों को काम पर रखा था और दो सप्ताह की छुट्टी लेने के लिए पर्याप्त आश्वस्त महसूस किया, जो कि साल की उसकी पहली अंतरराष्ट्रीय यात्रा थी।
“मैंने उन पर भरोसा किया। यह दो कमरे और एक रिसेप्शन है – आप इसे कैसे गड़बड़ करते हैं?” वह सोचती हुई याद करती है।
वह बीबीसी को बताती हैं, “मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि शायद मुझे ग्राहक मिल रहे हैं और कोई और मुझसे चोरी कर रहा है।”
इस खोज ने बोइना को व्यवसाय की अधिक बारीकी से जांच करने के लिए प्रेरित किया। हालाँकि व्यवसाय ने पहले कुछ महीनों में लाभ कमाया था, लेकिन 2025 की शुरुआत में राजस्व में गिरावट शुरू हो गई। उन्होंने शुरुआत में गिरावट को मौसमी मंदी के रूप में खारिज कर दिया लेकिन फिर एहसास हुआ कि एक समस्या थी।
वह पीछे मुड़कर कहती है, “मेरे अलावा आस-पास हर कोई पैसा कमा रहा था।”
उसने पहले ही इसे बंद करने पर विचार कर लिया था क्योंकि इससे कोई लाभ नहीं हो रहा था, लेकिन उसके शुरुआती निवेश, व्यवसाय पर निर्भर तीन कर्मचारियों और इसके लिए उसके दृष्टिकोण ने उसे आगे बढ़ने में मदद की। ग्राहक का संदेश निर्णायक मोड़ बन गया।
“अगर मैं पैसा नहीं कमा रहा हूं और मैं इंतजार करने और यह देखने के लिए तैयार हूं कि यह कहां जाता है और आप लोग मुझे वही ऊर्जा नहीं दे रहे हैं, तो हम अभी भी खुले क्यों हैं?”
कर्मचारियों का विरोध करने के बजाय, बोइना ने स्टूडियो बंद करने का फैसला किया। उस सप्ताहांत, उसने इसे बिक्री के लिए रखा लेकिन कोई खरीदार नहीं मिला। उसने कुछ उपकरण बेच दिए और सजावट सहित अन्य सामान घर ले गई। वैक्सहोलिक स्टूडियो अक्टूबर 2025 में बंद हो गया।
“मुझे याद है कि मेरा दोस्त मुझे एक रेस्तरां में ले गया था और मैं रोने लगी थी। हम दोनों चुप थे।”
“हम और क्या करेंगे?”
बोइना ने इस अनुभव को अब तक का सबसे बुरा एहसास बताया है। बंद होना सिर्फ एक वित्तीय झटका नहीं था, बल्कि उस चीज़ का नुकसान था जो उसने अपने भविष्य को सुरक्षित करने के लिए बनाई थी।
व्यवसाय बंद होने के लगभग एक साल बाद, सितंबर में, बोइना ने टिकटॉक पर एक वीडियो साझा किया, जिसमें उन्होंने अनुभव बताया, जिसमें बताया गया कि जो कुछ हुआ उसके बारे में सार्वजनिक रूप से बोलने से पहले उन्हें ठीक होने के लिए समय चाहिए था।
एक्स, जिसे पहले ट्विटर कहा जाता था, पर दोबारा पोस्ट किए जाने के बाद यह वीडियो वायरल हो गया और इसे करीब दस लाख बार देखा गया। इसने कई केन्याई व्यवसाय मालिकों की प्रतिक्रियाएँ प्राप्त कीं, जिन्होंने बताया कि कैसे चोरी, भुगतान डायवर्जन से लेकर स्टॉक चोरी और महंगे उपकरणों की बिक्री तक, ने उनके व्यवसायों को कगार पर धकेल दिया था, जिससे उन्हें कर्मचारियों को नौकरी से निकालने, अपना व्यवसाय बेचने या बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
बोइना कहते हैं, “हालाँकि मैं भावनात्मक रूप से ठीक हो गया हूँ, लेकिन मैंने स्टूडियो की स्थापना और संचालन में जो पैसा निवेश किया था, वह अभी तक वापस नहीं मिल पाया है।”
उनकी कहानी पर प्रतिक्रिया से पता चला कि कर्मचारियों की चोरी अफ्रीका में कई छोटे व्यवसायों के मालिकों के लिए एक बड़ी समस्या है, जहां मुट्ठी भर कर्मचारी भुगतान, स्टॉक और आपूर्तिकर्ता लेनदेन को नियंत्रित कर सकते हैं, अक्सर सीमित निगरानी के साथ।
दुनिया की सबसे बड़ी कंसल्टेंसी फर्मों में से एक, पीडब्ल्यूसी के 2022 के सर्वेक्षण में पाया गया कि पूर्वी अफ्रीका में 63% उत्तरदाताओं ने कहा कि उनके संगठनों ने आर्थिक अपराध का अनुभव किया है, जबकि वैश्विक आंकड़ा 46% है।
