वेस्टइंडीज के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज के दौरान भारत को हार्दिक पंड्या की कमी काफी खल सकती है, जो शनिवार को बेंगलुरु में पांचवां मैच बारिश की भेंट चढ़ने के बाद 2-2 से ड्रा पर समाप्त हुआ। 2022 के बाद यह पहली बार था कि भारत घरेलू मैदान पर टी20 सीरीज जीतने में असफल रहा। भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर का मानना है कि भारत को किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश बंद कर देनी चाहिए जो खेल के दौरान पंड्या जैसा काम कर सके और इसके बजाय जब यह शीर्ष ऑलराउंडर उपलब्ध नहीं हो तो अपनी रणनीति में बदलाव करना चाहिए।
“हम कभी-कभी किसी प्रतिस्थापन की तलाश में थोड़ा बहक जाते हैं हार्दिक पंड्या. हार्दिक पंड्या अपूरणीय हैं. यदि आपको उनके योग्य कोई व्यक्ति नहीं मिल रहा है, तो किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जाएं जो थोड़ा अलग काम करेगा,” गावस्कर ने पांचवें टी20I के बाद JioStar पर कहा।
टीम के सबसे वरिष्ठ सदस्यों में से एक, पंड्या ने हाल के वर्षों में जब भी भारत के लिए खेला है, लगभग हमेशा बल्ले और गेंद दोनों से अच्छा प्रदर्शन किया है। हालाँकि, उनकी फिटनेस एक सिरदर्द रही है क्योंकि भारत 2027 विश्व कप की ओर अपनी तैयारी बढ़ा रहा है। पिंडली की नई चोट के कारण वह पिछले साल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला से बाहर हो गए थे और उन्होंने चैंपियंस ट्रॉफी के बाद से कोई वनडे मैच नहीं खेला है। तब से, भारत एक अतिरिक्त गेंदबाज के मुकाबले एक अतिरिक्त बल्लेबाज को महत्व देकर संतुलन को लेकर परेशान हो गया है। पुरानी खामी बरकरार है: भारत का कोई भी बल्लेबाज गेंदबाजी नहीं करता है और शुरुआत की गारंटी देने वाले गेंदबाजों में केवल रवींद्र जड़ेजा ही बल्लेबाजी करते हैं।
गावस्कर ने नमन धीर को एक ऐसे खिलाड़ी का उदाहरण दिया जो एक अलग भूमिका निभा सकता है, उन्होंने बल्ले और गेंद दोनों से युवा बल्लेबाज के योगदान की ओर इशारा किया।
“नमन धीर वह काम कर रहे हैं। वह अपने ओवरों में अच्छी गेंदबाजी कर रहे हैं, और इस खेल में उन्होंने जिस तरह से बल्लेबाजी की, उसे देखें,” उन्होंने बारिश से प्रभावित श्रृंखला के निर्णायक मैच में धीर की छह गेंदों में नाबाद 24 रन की पारी का जिक्र करते हुए कहा, जिसमें केवल 7.4 ओवर का खेल संभव हो सका।
“श्रृंखला से सबक यह है कि, उनकी गेंदबाजी में, उन्हें कम से कम चार नियमित गेंदबाजों के साथ खेलना होगा। पांचवां गेंदबाज और छठा आपका ऑलराउंडर हो सकता है, कोई ऐसा व्यक्ति जो बल्लेबाजी भी कर सकता है। नमन धीर जैसा कोई, जो अधिक बल्लेबाज है लेकिन जो अंदर आकर दो या तीन ओवर फेंक सकता है। अक्षर पटेलजो अपने चार ओवर फेंक सकता है, ”गावस्कर ने कहा।


