4-वर्षीय अलैशा सैंडोवल केवल अंग्रेजी शब्द “पेप्पा पिग” के सौजन्य से जानती है, लेकिन यह जल्द ही बदल सकता है।
ट्रम्प प्रशासन हेड स्टार्ट कार्यक्रमों का प्रस्ताव कर रहा है विशेष रूप से अंग्रेजी में पढ़ाएँछात्रों द्वारा घर पर बोली जाने वाली भाषाओं को शामिल करने की संघीय प्रारंभिक-बचपन कार्यक्रम की प्रथा को अस्वीकार करना। अलीशा के पिता, हेंसल एलेजांद्रो सैंडोवल, यह खबर सुनकर मुस्कुराए: उन्होंने कहा, यह नीति उनकी बेटी की दुनिया को खोलने में मदद करेगी।
प्यूर्टो रिको में बदलाव के बारे में सभी माता-पिता और वकील इतने आशावादी नहीं हैं अमेरिकी क्षेत्र 700 से अधिक हेड स्टार्ट केंद्रों के साथ। अंग्रेजी और स्पेनिश इस क्षेत्र की आधिकारिक भाषाएं हैं, लेकिन इसके 3.2 मिलियन निवासियों में से अधिकांश का कहना है कि वे धाराप्रवाह अंग्रेजी नहीं बोलते हैं।
शिक्षकों और प्यूर्टो रिकान के अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि इस बदलाव से बच्चों का अपनी भाषा और संस्कृति से जुड़ाव कमजोर हो जाएगा – और पहले से ही संसाधनों और शिक्षकों की कमी से जूझ रहे कैरेबियाई द्वीप पर महंगी सामग्री और शिक्षक प्रशिक्षण की आवश्यकता होगी।
प्यूर्टो रिको फ्रेंड्स ऑफ हेड स्टार्ट एसोसिएशन के अध्यक्ष एडी टोरेस वाज़क्वेज़ ने चेतावनी दी, “ऐसे बहुत से शिक्षक होंगे जो इस्तीफा देने जा रहे हैं या सेवानिवृत्ति को गले लगा रहे हैं,” जो प्यूर्टो रिको को केवल अंग्रेजी प्रस्ताव से छूट देने की मांग कर रहे हैं।
प्यूर्टो रिको में लगभग 25,000 बच्चे हेड स्टार्ट केंद्रों में जाते हैं, जो कम आय वाले परिवारों के लिए मुफ्त प्रीस्कूल शिक्षा, स्वास्थ्य सेवाएं और सहायता कार्यक्रम प्रदान करते हैं। टोरेस ने कहा, द्वीप के अधिकांश केंद्र पहले से ही द्विभाषी दृष्टिकोण अपना रहे हैं और कोई भी उन प्रयासों को जारी रखने का विरोध नहीं कर रहा है।
उन्होंने कहा, “दूसरी भाषा सीखने से दरवाजे खुलते हैं,” लेकिन उन्हें इसे अनिवार्य बनाने के प्रभाव की चिंता है। उन्होंने कहा, द्वीप के 10% से भी कम हेड स्टार्ट शिक्षक अंग्रेजी में पारंगत हैं। “प्यूर्टो रिको इस परिवर्तन से सबसे अधिक प्रभावित भौगोलिक क्षेत्र होगा।”
प्रशासन का कहना है कि भाषा की आवश्यकता केवल निर्देश पर लागू होगी, गैर-शैक्षिक बातचीत या माता-पिता की बातचीत पर नहीं।
आलोचकों का कहना है कि यह प्रस्ताव अपमानजनक है
हाल ही की एक दोपहर को जब परिवार अपने बच्चों को स्थानीय हेड स्टार्ट सेंटर से ले जा रहे थे, तब सैन जुआन के एक कामकाजी वर्ग के पड़ोस में डोमिनो गेम की तेज़ आवाज़ गूँज रही थी।
उनमें मोनिन रोड्रिग्ज भी शामिल थीं, जिन्होंने कहा कि उन्होंने समाचार में केवल अंग्रेजी प्रस्ताव के बारे में सुना।
“मुझे यह विचार पसंद आया,” उसने अपने नींद में डूबे 2 साल के पोते की ओर देखते हुए स्पेनिश में कहा।
रोड्रिग्ज ने कहा कि उन्हें और उनके तीन बच्चों में से दो को कभी अंग्रेजी सीखने का अवसर नहीं मिला, और उन्हें खुशी होगी अगर उनका पोता अंग्रेजी सीखने में पारंगत हो जाए: “काम करने और यात्रा करने के लिए, उन्हें इसकी आवश्यकता होगी।”
कुछ पर्यवेक्षक अंग्रेजी सीखने के महत्व से इनकार करते हैं, लेकिन आलोचकों का कहना है कि इसे प्यूर्टो रिकान हेड स्टार्ट केंद्रों में शिक्षा की एकमात्र भाषा के रूप में लागू करना अपमानजनक और एक महंगा तार्किक दुःस्वप्न होगा।
“हम दो भाषाओं के बारे में बात नहीं कर रहे हैं,” प्यूर्टो रिको के एसोसिएशन ऑफ पेरेंट्स ऑफ हेड स्टार्ट के अध्यक्ष ज़ैदा कोर्डेरो ह्यूर्टस ने कहा। “हम एक ही भाषा में संवाद करने की बात कर रहे हैं और हम अपनी सांस्कृतिक पहचान खो देंगे।”
संयुक्त राज्य भर में, हेड स्टार्ट लगभग 700,000 कम आय वाले बच्चों को सेवा प्रदान करता है, जिनमें से एक तिहाई घर पर अंग्रेजी के अलावा अन्य भाषा बोलते हैं। प्यूर्टो रिको में, संघीय रूप से रिपोर्ट किए गए डेटा से पता चलता है, हेड स्टार्ट में नामांकित 99% बच्चे स्पेनिश भाषी घरों से आते हैं।
केवल अंग्रेजी नियम, जिसमें जनजातीय-भाषा निर्देश के लिए एक सीमित अपवाद शामिल है, का हिस्सा है हेड स्टार्ट मानकों में व्यापक बदलाव जिसे राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अगस्त में प्रस्तावित किया था। प्रशासन की योजना जनता की प्रतिक्रिया की समीक्षा के बाद अंतिम नियम जारी करने की है, हालांकि समयसीमा स्पष्ट नहीं है।
स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग, जो हेड स्टार्ट की देखरेख करता है, ने जोर देकर कहा कि प्रदाता अपनी घरेलू भाषाओं में परिवारों के साथ संवाद करना जारी रख सकते हैं और छूट प्राप्त करने का विकल्प रख सकते हैं। टिप्पणी के अनुरोध के जवाब में, एचएचएस प्रवक्ता एमिली हिलियार्ड ने अंग्रेजी शिक्षा के महत्व पर जोर दिया।
उन्होंने कहा, “हेड स्टार्ट को छोटे बच्चों को स्कूल में प्रवेश के लिए तैयार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, और अंग्रेजी भाषा में एक मजबूत नींव प्रदान करना उस तैयारी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।”
हेड स्टार्ट टीचर देसीरी वेगा गोंजालेज ने कहा कि उन्हें अपने छात्रों पर प्रभाव की चिंता है, जो सभी स्पेनिश बोलते हैं। उन्होंने कहा, “बच्चों के लिए अपनी भावनाओं को व्यक्त करना बहुत महत्वपूर्ण है।” “अगर हम स्विच करते हैं… तो यह अधिक जटिल होगा।”
शोध से पता चलता है कि बच्चों की घरेलू भाषाओं का उपयोग करने से उन्हें अंग्रेजी सीखने में मदद मिल सकती है। यह उन्हें गणित और विज्ञान जैसे विषयों में अवधारणाओं का पता लगाने की भी अनुमति देता है, जबकि वे अभी भी अपने अंग्रेजी कौशल विकसित कर रहे हैं।
डोरैडो शहर में हेड स्टार्ट प्रोग्राम मैनेजर फ्रांसिस्को जे. नाज़ारियो मारेरो ने कहा कि उन्हें उन बच्चों पर प्रभाव की चिंता है जिन्हें स्पीच थेरेपी की आवश्यकता है – वे अपने प्रीस्कूल में अंग्रेजी में लौटने के लिए केवल स्पेनिश में थेरेपी प्राप्त कर सकते हैं।
उन्होंने कहा, ”इससे और देरी होगी।”
शिक्षकों ने स्टाफ की कमी और भारी लागत के बारे में चेतावनी दी है
20वीं सदी के पूर्वार्ध में प्यूर्टो रिको की सार्वजनिक शिक्षा प्रणाली में अंग्रेजी को भारी बढ़ावा दिया गया जब तक कि द्वीप के पहले लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित गवर्नर लुइस मुनोज मारिन ने इस प्रथा को समाप्त नहीं कर दिया।
1991 में, गवर्नर राफेल हर्नांडेज़ कोलोन ने स्पेनिश को द्वीप की एकमात्र आधिकारिक भाषा घोषित किया। कुछ साल बाद, गवर्नर पेड्रो रोसेलो ने अंग्रेजी और स्पेनिश दोनों को द्वीप की आधिकारिक भाषा बना दिया।
अंग्रेजी अभी भी प्यूर्टो रिको के अमेरिकीकरण के प्रयास से जुड़ी हुई है, जहां द्वीप की स्थिति है संयुक्त राज्य अमेरिका से संबंध स्थानीय राजनीति का केंद्रबिंदु बना हुआ है। आज, अधिकांश स्थानीय लोग केवल स्पैनिश भाषा में ही दक्ष हैं; अमेरिकी जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, 5 वर्ष और उससे अधिक उम्र के प्यूर्टो रिको के लगभग तीन-चौथाई निवासियों का कहना है कि वे “बहुत अच्छी” अंग्रेजी नहीं बोलते हैं।
उस पृष्ठभूमि में, स्थानीय हेड स्टार्ट नेताओं को डर है कि इस प्रस्ताव से कर्मचारियों की संख्या प्रभावित हो सकती है। नेताओं को चिंता है कि कई शिक्षक नई भाषा सीखने के बजाय उसे छोड़ देंगे, खासकर वे जो अपने करियर के अंत के करीब हैं, जिससे पहले से ही उच्च टर्नओवर दर और खराब हो जाएगी।
29 प्यूर्टो रिकान हेड स्टार्ट सेंटर संचालित करने वाली द न्यूयॉर्क फाउंडलिंग के अध्यक्ष और सीईओ मेलानी हार्टज़ोग ने कहा, कुछ ग्रामीण समुदायों में द्विभाषी कर्मचारियों की भर्ती करना “लगभग असंभव” होगा। केंद्र उच्च-भुगतान वाले पर्यटन और स्वास्थ्य देखभाल उद्योगों के साथ भी प्रतिस्पर्धा करेंगे।
उन चुनौतियों से परे, हार्टज़ोग ने कहा कि यह प्रस्ताव उस द्वीप के लिए परेशान करने वाला है जहां प्राथमिक भाषा स्पेनिश है।
उन्होंने कहा, “यह अंग्रेजी को ‘ना’ कहने के बारे में नहीं है। हमें द्वीप के प्रति सम्मानजनक होना होगा। सांस्कृतिक रूप से, स्पेनिश प्राथमिक भाषा है।”
कई हेड स्टार्ट समर्थकों ने हाल ही में प्यूर्टो रिको के गवर्नर और विधायकों से मुलाकात कर अपनी चिंताओं पर चर्चा की, जिसमें प्रशासनिक खर्चों पर एक नई सीमा भी शामिल है, जिसे प्रशासन कुल कार्यक्रम लागत के 15% से घटाकर 5% करना चाहता है।
हेड स्टार्ट पेरेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष कोर्डेरो ह्यूर्टस ने कहा कि उन्होंने पूछा कि छात्रों के परिवार कैसे कर सकते हैं सार्थक रूप से संलग्न हों यदि सभी शिक्षा अंग्रेजी में हो तो उनके बच्चों की शिक्षा में। किसी ने सुझाव दिया कि वे ऑनलाइन अंग्रेजी सीख सकते हैं, लेकिन कई लोग पहले से ही परेशान हैं, और दीर्घकालिक विद्युत कटौती द्वीप पर कायम है.
“कुछ समाधान हैं,” उसने कहा। “लेकिन वे कोई जादू की छड़ी नहीं हैं।”
