एलोन मस्क ने गुरुवार को ऑस्टिन, टेक्सास की सड़कों पर बिना स्टीयरिंग व्हील या ब्रेक पैडल के दर्जनों सेल्फ-ड्राइविंग साइबरकैब भेजे, यह शर्त लगाते हुए कि अमेरिकी “बिना नियंत्रण” के सवारी के अपने डर पर काबू पा लेंगे और अंदर कूद जाएंगे।
सुनहरे रंग के टेस्ला का रोलआउट, जो यात्रियों को आपातकालीन स्थिति में नियंत्रण लेने का कोई रास्ता नहीं देता है, कंपनी अन्य शहरों में सेवा शुरू करने की तैयारी कर रही है। वाहन बिक्री में गिरावट के बीच टेस्ला के शेयरों को नुकसान हुआ है, लेकिन भविष्य की दिखने वाली टैक्सियों के तेजी से लोकप्रिय होने की उम्मीद में गुरुवार को उनमें 5% से अधिक की बढ़ोतरी हुई।
लॉन्च से पहले टेस्ला ने एक्स पर चिढ़ाया, “कोई स्टीयरिंग व्हील नहीं, कोई पैडल नहीं।” मस्क ने एक पोस्ट के साथ ऑस्टिन क्षितिज के ऊपर एक विशाल साइबरकैब को तैरते हुए दिखाया और बाद में लिखा, “साइबरकैब का एक तूफान।”
केवल आमंत्रण लॉन्च कार्यक्रम गुरुवार के बाद आयोजित होने की उम्मीद थी।
यह स्पष्ट नहीं है कि मस्क कितनी जल्दी साइबरकैब सेवा शुरू करने का इरादा रखते हैं, लेकिन उन्हें जल्दी से आगे बढ़ने की जरूरत है।
तैनात की गई कैब और पूरी की गई यात्राओं की संख्या के मामले में टेस्ला सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी लीडर वेमो से पीछे है। पकड़ने के लिए, उसे यह प्रदर्शित करना होगा कि उसका केवल कैमरा सिस्टम सड़कों पर सुरक्षित रूप से नेविगेट कर सकता है और पैदल चलने वालों से बच सकता है। इसके विपरीत, वेमो और एक अन्य प्रतिद्वंद्वी, अमेज़ॅन का ज़ोक्स, कैमरों को रडार और लिडार नामक लेजर-आधारित तकनीक के साथ पूरक करते हैं।
भले ही तकनीक अच्छी तरह से काम करती हो, फिर भी अमेरिकियों को आश्वस्त होने की जरूरत है।
फरवरी में किए गए प्यू रिसर्च सेंटर के सर्वेक्षण में पाया गया कि 10 में से सात अमेरिकी वयस्क ड्राइवर रहित कार में सवारी करने में “बहुत ज्यादा” या “बिल्कुल भी नहीं” आरामदायक थे।
पिछले साल मस्क द्वारा राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के सरकारी लागत-कटौती अभियान, जिसे DOGE कहा गया था, को अपने हाथ में लेने और अति-दक्षिणपंथी राजनीतिक उम्मीदवारों को गले लगाने के बाद टेस्ला के स्टॉक को नुकसान हुआ था, जिसके कारण टेस्ला शोरूमों में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया था और कई देशों में कार खरीदारों ने इसका बहिष्कार किया था।
टेस्ला ने पिछले साल वाहन बिक्री में लगातार दूसरी वार्षिक गिरावट दर्ज की। इसका मुनाफ़ा गिर गया, और इसने दुनिया की सबसे ज़्यादा बिकने वाली इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता कंपनी का ताज चीन की BYD के हाथों खो दिया।
ऑस्टिन के पास पिछले साल जून से सेल्फ-ड्राइविंग टेस्ला “रोबोटैक्सी” सेवा है, लेकिन वे कारें स्टीयरिंग व्हील और ब्रेक पैडल से सुसज्जित हैं। यह सेवा, जो तब से टेक्सास और फ्लोरिडा के पांच अन्य शहरों में विस्तारित हो गई है, शुरू में समस्याओं के मामले में सुरक्षा ड्राइवरों के साथ यात्रियों को ले जाती थी।
मॉनिटरिंग साइट रोबोटैक्सीट्रैकर के अनुसार, टेस्ला के पास उन शहरों में 200 से अधिक “अपर्यवेक्षित” रोबोटैक्सिस हैं, जिसका अर्थ है कि वे बिना सुरक्षा ड्राइवरों के काम करते हैं। वेमो के पास 14 शहरों में 4,000 से अधिक ऐसे वाहन हैं।
प्यू सर्वेक्षण में, 16% अमेरिकी वयस्कों ने कहा कि वे ड्राइवर रहित कार में सवारी करने में “कुछ हद तक” आरामदायक होंगे, जबकि 7% ने कहा कि वे “बेहद” या “बहुत” आरामदायक होंगे।
2025 में आयोजित अलग गैलप मतदान में पाया गया कि चालक रहित कारों की सुरक्षा के बारे में संदेह पिछले कई वर्षों में बढ़ा है। 2018 के सर्वेक्षण की तुलना में अधिक अमेरिकियों ने कहा कि सभी या अधिकतर मानव-चालित कारें सबसे सुरक्षित विकल्प थीं।
यह स्पष्ट नहीं है कि मस्क लोगों को बिना मानव नियंत्रण वाली कारों में ले जाने के लिए सही व्यक्ति हैं या नहीं। जनवरी में आयोजित एक अन्य प्यू सर्वेक्षण में पाया गया कि अमेरिका के 10 में से लगभग छह वयस्कों का उनके प्रति “बहुत” या “अधिकतर” प्रतिकूल दृष्टिकोण था।
मस्क अंततः एक सॉफ्टवेयर अपडेट के माध्यम से सैकड़ों हजारों टेस्ला को पूर्ण सेल्फ-ड्राइविंग सॉफ्टवेयर भेजने की उम्मीद करते हैं। इससे टेस्ला मालिकों को अपनी कारों को किराए पर टैक्सियों में बदलने की अनुमति मिल जाएगी, जब वे उनका उपयोग नहीं कर रहे हों।
लेकिन अमेरिका और विदेशों में नियामकों ने संकेत दिया है कि उन्हें अभी भी कुछ करना बाकी है।
टेस्ला को अधिकांश यूरोपीय संघ के देशों में ड्राइवरों के लिए अपने आंशिक सेल्फ-ड्राइविंग सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने की भी मंजूरी नहीं मिली है। अमेरिका में, जहां सॉफ़्टवेयर डाउनलोड और उपयोग किया गया है, नियामकों ने इसकी सुरक्षा के लिए कई जांचें शुरू की हैं।
एक जांच कोहरे, सूरज की चकाचौंध और अन्य कम दृश्यता स्थितियों में कई टेस्ला दुर्घटनाओं में सॉफ्टवेयर की भूमिका की जांच कर रही है, जिसमें एक पैदल यात्री की मौत भी शामिल है। एक अन्य दर्जनों घटनाओं की जांच कर रहा है जिसमें आंशिक रूप से स्व-ड्राइविंग सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने वाले टेस्ला ने लाल बत्ती चलाई या सड़क के गलत पक्ष पर गाड़ी चलाई, कभी-कभी अन्य वाहनों में दुर्घटनाग्रस्त हो गए और चोटों का कारण बने। तीसरा यह जांच कर रहा है कि टेस्ला ने दुर्घटनाओं की तुरंत रिपोर्ट करने में विफल होकर नियामक आवश्यकताओं का स्पष्ट रूप से उल्लंघन क्यों किया।
