इस साल भारत के यात्री वाहन (पीवी) बाजार के विस्तार में छोटे शहर और कस्बे सबसे बड़े योगदानकर्ता के रूप में उभरे हैं, जो जनवरी और अक्टूबर 2026 के बीच वृद्धिशील पंजीकरणों में आधे से अधिक के लिए जिम्मेदार हैं, जबकि ग्रामीण भारत ने प्रतिशत के मामले में सबसे तेज वृद्धि दर्ज की है।
मार्केट एनालिटिक्स फर्म JATO डायनेमिक्स के आंकड़ों के अनुसार, गैर-मेट्रो शहरी बाजारों में दस महीने की अवधि के दौरान 389,401 वाहन जुड़े, जो उद्योग के वृद्धिशील पंजीकरण का लगभग 55 प्रतिशत है। यह ग्रामीण बाजारों में 161,965 वाहनों और महानगरों में 155,698 वाहनों की संयुक्त वृद्धि से अधिक था।
गैर-मेट्रो शहरी बाजारों में पंजीकरण साल-दर-साल 17.5 प्रतिशत बढ़कर 2.61 मिलियन यूनिट हो गया, जो पिछले वर्ष की इसी अवधि में 2.22 मिलियन था। भारत के कुल पीवी पंजीकरण में इन बाजारों की हिस्सेदारी 57.3 प्रतिशत है, जो ऑटोमोबाइल निर्माताओं के लिए छोटे शहरों और कस्बों के महत्व को रेखांकित करता है। जनवरी-अक्टूबर के दौरान कुल पीवी पंजीकरण 18.4 प्रतिशत बढ़कर 4.56 मिलियन यूनिट हो गया, जबकि एक साल पहले यह 3.85 मिलियन था। जबकि ग्रामीण भारत ने 27 प्रतिशत की दर से वृद्धि का नेतृत्व किया, कुल पंजीकरण में इसकी हिस्सेदारी 16.7 प्रतिशत थी। इस बीच, महानगरों ने 15.1 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की और बाजार में उनकी हिस्सेदारी 26 प्रतिशत रही।
JATO डायनेमिक्स के अध्यक्ष रवि भाटिया ने कहा कि जनवरी-अक्टूबर के आंकड़ों ने अक्टूबर से अलग तस्वीर पेश की है। भाटिया ने कहा, “ग्रामीण भारत विकास दर में अग्रणी है, लेकिन गैर-मेट्रो शहरी भारत पूर्ण बाजार विस्तार का सबसे बड़ा इंजन बना हुआ है।”
अक्टूबर पंजीकरण में भारी गिरावट के मुकाबले छोटे शहरों का मजबूत दस महीने का प्रदर्शन महत्वपूर्ण है। गैर-मेट्रो शहरी बाजारों में महीने के दौरान साल-दर-साल 18 फीसदी की गिरावट दर्ज की गई, जबकि महानगरों में 8.3 फीसदी और ग्रामीण बाजारों में 9.2 फीसदी की गिरावट दर्ज की गई। अक्टूबर के पंजीकरणों में गैर-मेट्रो शहरी बाजारों का हिस्सा 57.5 प्रतिशत था, लेकिन उनका संकुचन महानगरों की तुलना में दोगुने से भी अधिक था।
इंदौर के एक पीवी डीलर ने कहा, “इस साल छोटे शहरों में मांग काफी मजबूत रही है, खासकर एसयूवी और उच्च वेरिएंट के लिए। हालांकि, ग्राहक अपनी खरीदारी के बारे में अधिक सावधान हो रहे हैं। वित्तपोषण लागत और मासिक किश्तें महत्वपूर्ण विचार हैं, खासकर पहली बार खरीदारों के लिए। अक्टूबर के आंकड़े त्योहारी कैलेंडर में बदलाव को भी दर्शा सकते हैं, इसलिए हमें निष्कर्ष निकालने से पहले नवंबर की बिक्री को देखने की जरूरत है।”
भाटिया ने पहले छोटे शहरों में महत्वाकांक्षी कार खरीदारों को प्रभावित करने वाले सामर्थ्य के दबाव की संभावना को चिह्नित किया था, जहां वाहन की बढ़ती कीमतों, समान मासिक किस्तों (ईएमआई) और स्वामित्व लागत के प्रति मांग अधिक संवेदनशील हो सकती है।
महानगरों के विपरीत, जो धन की अधिक सांद्रता और प्रतिस्थापन मांग से लाभान्वित होते हैं, छोटे शहरों में महत्वाकांक्षी खरीदारों का एक बड़ा आधार होता है जो कार स्वामित्व की लागत में वृद्धि के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकते हैं। दूसरी ओर, ग्रामीण बाजारों में कार की पहुंच अपेक्षाकृत कम है, जिससे पहली बार खरीदारी की गुंजाइश मिलती है।
हालाँकि, जनवरी-अक्टूबर के मजबूत प्रदर्शन से पता चलता है कि अक्टूबर की गिरावट को अभी भी छोटे शहरों में निरंतर मंदी का प्रमाण नहीं माना जा सकता है। पिछले साल अक्टूबर से इस साल नवंबर तक दिवाली के समय में बदलाव भी साल-दर-साल तुलना को जटिल बनाता है, जिससे अंतर्निहित मांग प्रवृत्ति का आकलन करने में संयुक्त उत्सव-अवधि का प्रदर्शन महत्वपूर्ण हो जाता है।
वाहन निर्माताओं के लिए, संख्याएँ गैर-मेट्रो शहरी बाजारों के महत्व को रेखांकित करती हैं, जो ग्रामीण भारत की तुलना में धीमी गति से बढ़ने के बावजूद यात्री वाहन पंजीकरण में सबसे बड़ा इज़ाफ़ा जारी रखते हैं। ऊपर उद्धृत डीलर ने कहा, “महानगर अपेक्षाकृत परिपक्व बाजार हैं, जहां मांग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा प्रतिस्थापन खरीद से आता है। छोटे शहरों में अभी भी अपनी पहली कार खरीदने वाले परिवारों का एक बड़ा समूह है, जबकि मौजूदा मालिक भी अपग्रेड कर रहे हैं। यह संयोजन इन बाजारों को समग्र बिक्री वृद्धि में अधिक योगदान देने में मदद कर रहा है।”
अब सवाल यह है कि क्या अक्टूबर की कमजोरी मुख्यतः उत्सव-कैलेंडर की विकृति थी या छोटे शहरों में महत्वाकांक्षी मध्यम वर्ग के खरीदार पर दबाव का प्रारंभिक संकेत था।
