हम पहली बार यूनिट से दो साल पहले उत्तर-पूर्वी यूक्रेन के खार्किव क्षेत्र में लड़ते हुए मिले थे।
मूल टीम में से केवल चार ही बचे हैं – बाकी अन्य इकाइयों में चले गए हैं, या वे घायल हो गए हैं या मारे गए हैं।
मृतकों में यूनिट के प्रभारी व्यक्ति ऑलेक्ज़ेंडर का भाई भी शामिल था, जो अब अपनी यूनिट को अपना परिवार बताता है।
वह मजाक में कहते हैं कि यह बिल्कुल पीकी ब्लाइंडर्स टीवी शो की तरह है – “लेकिन अपराध और ड्रग्स के बिना”। अपने बेस पर वापस आकर वे हर शाम एक साथ भोजन करते हैं।
ऑलेक्ज़ेंडर ने एक और दिन जीवित रहने के लिए धन्यवाद की प्रार्थना पढ़ी – उनका कहना है कि इससे उनकी आत्माएं मजबूत होती हैं। भोजन के साथ स्पीकर पर शास्त्रीय संगीत बजाया जाता है। यह आस-पास के विस्फोटों के शोर को कम करने में मदद करता है।
“मुझे लगता है कि यह अब तक की सबसे कठिन स्थिति है जिसका हमने सामना किया है,” ऑलेक्ज़ेंडर कहते हैं, जो लाइन पकड़ने के महत्व को रेखांकित करते हैं।
वह जोर देकर कहते हैं, “दुश्मन को अधिकतम नुकसान पहुंचाने के लिए हमें यहां रहना चाहिए। हम यहां लड़ रहे हैं क्योंकि यह वह जगह है जहां युद्ध का सबसे तीव्र चरण हो रहा है। रूस का दावा है कि वे डोनबास की सीमाओं तक पहुंचेंगे, इसे जब्त करेंगे और फिर युद्ध समाप्त हो जाएगा, यह बिल्कुल गलत है।”
शेष किले बेल्ट शहर यूक्रेन को एक मजबूत रक्षात्मक रेखा प्रदान करते हैं और किसी भी रूसी अग्रिम के लिए एक बड़ी बाधा हैं। क्षेत्र में ड्रोनों की भरमार के कारण अब दोनों पक्षों के लिए यहां आगे बढ़ना लगभग असंभव हो गया है।
शांति वार्ता भले ही फिर से शुरू हो गई हो, लेकिन ऑलेक्ज़ेंडर का कहना है कि अब तक इससे कोई नतीजा नहीं निकला है।
वह कहते हैं, “मैं वास्तव में चाहता हूं कि यह युद्ध समाप्त हो, लेकिन क्या मुझे विश्वास है कि ये वार्ता सफल होंगी? नहीं, मुझे वास्तव में विश्वास नहीं है कि वे सफल होंगी”।
