124 मीटर लंबा रॉकेट शुक्रवार को स्थानीय समयानुसार 1645 बजे (2245 GMT) टेक्सास के बोका चिका में स्टारबेस लॉन्चपैड से सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया।
इसे रॉकेट के निचले हिस्से – सुपर हेवी बूस्टर – को पकड़ना था – साढ़े छह मिनट बाद जब यह लॉन्च टॉवर पर लौट आया, लेकिन इसके बजाय इसे समुद्र की ओर मोड़ दिया गया।
लॉन्च की एक स्ट्रीम के दौरान, स्पेसएक्स के एक प्रवक्ता ने कहा: “सुरक्षा हमेशा नंबर एक प्राथमिकता है, और हम अभी भी उन चीजों का परीक्षण कर रहे हैं जो हमने इन वाहनों पर पहले नहीं किया है, और इसलिए हम यह सुनिश्चित करने को प्राथमिकता दे रहे हैं कि हम प्रत्येक युद्धाभ्यास सुरक्षित रूप से कर सकें।”
रॉकेट का शीर्ष भाग, जिसे जहाज़ कहा जाता है, अंतरिक्ष की अपनी यात्रा जारी रखे हुए है, जहाँ वह 26 उपग्रहों को तैनात कर रहा है। ये स्टारलिंक तारामंडल का हिस्सा बनेंगे जो अंतरिक्ष से हाई-स्पीड इंटरनेट प्रदान करता है।
जहाज को उड़ान भरने के 22.5 घंटे बाद लॉन्च टॉवर पर लौटने से पहले पृथ्वी के चारों ओर 14 परिक्रमाएं पूरी करनी हैं, जहां दूसरी बार पकड़ने का प्रयास किया जा सकता है।
अब तक, स्पेसएक्स पहले की तीन परीक्षण उड़ानों में सुपर हेवी बूस्टर को पकड़ने में कामयाब रहा है।
लेकिन रॉकेट का ऊपरी चरण, जो सितंबर में पहली बार कक्षा में पहुंचा था, कभी भी चॉपस्टिक द्वारा नहीं पकड़ा गया। इसके बजाय यह समुद्र में बिखर गया है।
उड़ान से पहले, स्पेसएक्स ने कहा कि वह अंतरिक्ष में वाहन के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन के बाद ही जहाज को पकड़ने का प्रयास करने का निर्णय लेगा।
यदि कोई समस्या पाई जाती है तो उड़ान के दौरान कई बिंदु होते हैं जब रॉकेट चरण को समुद्र में नीचे लाया जा सकता है।
