केन्या की एक अदालत ने डूम्सडे पंथ के नेता पॉल मैकेंज़ी को 191 लोगों की हत्या के लिए 200 साल जेल की सजा सुनाई है, जिनमें से एक बच्चे को छोड़कर सभी लोग थे।
27 अन्य लोगों के साथ, मैकेंज़ी को अपने पंथ के सदस्यों को अपने बच्चों को भूखा रखकर मारने का निर्देश देने के लिए हत्याओं का दोषी पाया गया ताकि वे “यीशु से मिल सकें”।
न्यायमूर्ति डायना मोचाचे ने कहा कि केन्या के धार्मिक अतिवाद के सबसे घातक प्रकरणों में से एक में, अपने अनुयायियों को आमरण अनशन करने का आदेश देने के लिए मैकेंज़ी को “प्राथमिक आपराधिक दोष” भुगतना पड़ा।
न्यायाधीश ने कहा, “यह सज़ा उचित और उचित है, एक स्पष्ट संदेश देने के लिए कि इस तरह के अत्याचारों के लिए कानून द्वारा अनुमत अधिकतम दंड की आवश्यकता होती है।”
स्वयंभू पादरी को 2023 में केन्याई तट के पास शाकाहोला जंगल में उथली कब्रों में 400 से अधिक शवों की खोज के बाद गिरफ्तार किया गया था। मामलों की व्यापक जांच ने केन्या को चौंका दिया और अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया।
सज़ा सुनाए जाने से पहले, मोम्बासा की अदालत में अभियोजकों ने अपराधों की गंभीरता के कारण मैकेंज़ी के लिए मौत की सज़ा की दलील दी थी। 1987 के बाद से केन्या में मृत्युदंड नहीं दिया गया है।
अभियोजकों ने मैकेंज़ी में अपराधों के लिए पश्चाताप की कमी का भी हवाला दिया। उन्होंने उसके सह-अभियुक्तों के लिए आजीवन कारावास की सजा का अनुरोध किया।
शुक्रवार की सुबह सुनवाई शुरू होने से पहले, फ्रांसिस वानजे, जिन्होंने शाकाहोला जंगल में दो पोते-पोतियों सहित आठ रिश्तेदारों को खो दिया था, ने बीबीसी के न्यूज़डे कार्यक्रम को बताया कि वह “उम्मीद कर रहे थे… एक ऐसी सज़ा जो उनकी सजा से मेल खाएगी” [Mackenzie’s] जंगल में कर्म”।
मैकेंज़ी और सह-अभियुक्तों ने औपचारिक रूप से दया की गुहार लगाई है और अदालत से नरमी बरतने की मांग की है।
19 अक्टूबर को अपनी सजा से पहले, उन सभी ने खुद को निर्दोष बताया था और बार-बार इस बात पर जोर दिया था कि किसी को भी मरने के लिए मजबूर नहीं किया गया था।
मैकेंज़ी के अनुयायियों का मानना था कि वह “यीशु के मुखपत्र” थे, न्यायमूर्ति डायना मोचाचे ने पिछले महीने अपना आठ घंटे का फैसला सुनाते हुए कहा।
मैकेंज़ी की शिक्षाओं का विरोध करने वालों को पीट-पीटकर मार डाला गया।
उनके सह-अभियुक्तों में से एक ने कहा कि उन्होंने अपने अनुयायियों से कहा था कि जो कोई भी “उपवास के निर्देश का विरोध करेगा उसे लात और मार के माध्यम से स्वर्ग जाने के लिए मजबूर किया जाना चाहिए”।
न्यायाधीश ने कहा, जंगल के अंदर जहां यह पंथ आधारित था, दफनाने को “शादियां” कहा जाता था और जो लोग मर जाते थे, उन्हें “यीशु के साथ शादी करने के रूप में मनाया जाता था”।
न्यायाधीश ने पाया कि मौतें एक संगठित प्रणाली से हुईं, जिसमें धार्मिक शिक्षाएं और निर्देश शामिल थे जो अनुयायियों को घातक उपवास का पालन करने के लिए मजबूर करते थे।
पोस्टमार्टम के नतीजों से पता चला कि अधिकांश पीड़ितों की मौत का कारण भूख से मरना था, जबकि अन्य की मौत दम घुटने, गला घोंटने या सिर में चोट लगने से हुई।
कुछ की मृत्यु का कारण निर्धारित नहीं किया जा सका, क्योंकि उनके शरीर सड़ चुके थे, जबकि अन्य की बचाव के तुरंत बाद ही मृत्यु हो गई क्योंकि वे बहुत क्षीण हो गए थे।
