ब्रिटेन की सोनाय कार्तल अपने करियर का सबसे बड़ा खिताब जीतने से चूक गईं क्योंकि वह फ्रेंच ओपन उपविजेता माजा चवालिंस्का के खिलाफ वुहान ओपन फाइनल में हार गईं।
24 वर्षीय कार्तल पीठ की चोट के कारण छह महीने की अनुपस्थिति से लौटने के बाद केवल अपने तीसरे आयोजन में ट्रॉफी उठाने की कोशिश कर रही थी।
लेकिन कार्तल के लिए यह सप्ताह असाधारण रहा क्योंकि वह 2-6, 6-4, 6-2 से हारकर शारीरिक और मानसिक रूप से थक चुकी थी।
कार्तल अपनी प्रभावशाली वापसी का सिर्फ 10वां मैच खेल रही थीं और 2017 में जोहाना कोंटा के बाद डब्ल्यूटीए 1,000 खिताब जीतने वाली पहली ब्रिटिश बनने का प्रयास कर रही थीं।
इवेंट की शुरुआत में दुनिया में 170वें स्थान पर रहने वाला कार्तल मौजूदा शीर्ष 10 खिलाड़ियों और पूर्व प्रमुख चैंपियन सहित कई उल्लेखनीय विरोधियों को हराकर रविवार के फाइनल में पहुंचा।
हालाँकि, पोलैंड की च्वालिंस्का, जिसने इस साल के रोलैंड गैरोस फाइनल में अप्रत्याशित प्रदर्शन किया, ने कार्तल को एक क्रूर लड़ाई में खींच लिया और अंततः इसमें बाजी मार ली।
कार्तल ने पहले सेट में अपना दबदबा बनाया और दूसरे सेट में ब्रेक लेकर बढ़त बनाई, इससे पहले कि च्वालिंस्का ने गति को अपने पक्ष में कर लिया।
25 साल की च्वालिंस्का को अपना पहला डब्ल्यूटीए 1,000 खिताब जीतने के करीब पहुंचने पर कुछ घबराहट महसूस हुई, लेकिन जब कार्तल ने फोरहैंड पर लंबा प्रहार किया तो उसने अपना तीसरा चैंपियनशिप प्वाइंट हासिल कर लिया।
फाइनल हारने के बावजूद, कार्तल ने एक परिवर्तनकारी सप्ताह का आनंद लिया है, जिसे उसने भी आते हुए नहीं देखा था।
सोमवार को, कार्तल विश्व रैंकिंग में 50वें स्थान पर पहुंच जाएंगी – अपने करियर के उच्चतम स्तर से ठीक नीचे – और पहली बार ब्रिटिश नंबर एक बन जाएंगी।
