इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) से संबंधित घाटे से उबरते हुए, जिसके 12 बिलियन डॉलर से अधिक तक पहुंचने की उम्मीद है, होंडा गैसोलीन-इलेक्ट्रिक हाइब्रिड की ओर रुख कर रही है और खर्चों में कटौती कर रही है। पिछले महीने, रॉयटर्स ने रिपोर्ट दी थी कि वह अगले चार वर्षों में लागत में 9 बिलियन डॉलर से अधिक की कटौती करना चाहता है और आपूर्तिकर्ताओं से कीमतों में भारी कमी करने के लिए कहा है।
मई में, इंजीनियरिंग फर्म टाटा टेक्नोलॉजीज ने कहा कि उसे एक जापानी वाहन निर्माता के लिए वाहन विकसित करने के लिए चुना गया था। इसने साझेदार का नाम बताने से इनकार कर दिया, लेकिन दो लोगों और मामले से परिचित एक अन्य व्यक्ति ने कहा कि यह होंडा था।
दो लोगों ने कहा कि आउटसोर्सिंग समझौते के तहत, टाटा टेक्नोलॉजीज भारतीय बाजार के लिए कारों का विकास करेगी, जबकि होंडा को लागत में 20% तक की कटौती और वर्तमान में लगभग पांच वर्षों से अपने विकास के समय को आधा करने की उम्मीद है।
होंडा ने टाटा टेक्नोलॉजीज को लाने का फैसला तब किया जब ऑटोमेकर के जापानी और भारतीय प्रबंधक इस बात पर सहमत नहीं हो पाए कि भारत में आगामी वाहनों के लिए किन आपूर्तिकर्ताओं का उपयोग किया जाए, दो लोगों ने कहा।
सभी तीन स्रोतों की पहचान करने से इनकार कर दिया गया क्योंकि जानकारी सार्वजनिक नहीं की गई है। भारत में लागत में कटौती और विकास लक्ष्यों के साथ-साथ आपूर्तिकर्ता रणनीति पर आंतरिक गतिरोध पहली बार रिपोर्ट किया जा रहा है।
एक बयान में, होंडा ने कहा कि वह भारत में पर्याप्त उत्पाद लाइन-अप पेश करने में सक्षम नहीं है जो ग्राहकों को “पैसे के लिए मूल्य” की अनुमति देता है। उसने कहा कि इस उद्देश्य के लिए, वह भारत में अपनी पेशकशों को ”पुनर्परिभाषित” कर रहा है और ऐसे वाहन पेश करने की योजना बना रहा है जो गुणवत्ता और कीमत के बीच संतुलन बनाते हैं।
इसने इस बात से इनकार किया कि आपूर्तिकर्ता चयन को लेकर जापानी और भारतीय टीमों के बीच असहमति थी।
एक अलग बयान में, होंडा इंडिया ने कहा कि उत्पाद विकास में विभिन्न टीमों के बीच घनिष्ठ सहयोग शामिल है, और कहा कि सहयोगात्मक चर्चाओं को असहमति के रूप में चिह्नित करना गलत है।
टाटा टेक्नोलॉजीज ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
रणनीति गतिरोध
दो लोगों ने कहा कि जापानी प्रबंधक गुणवत्ता और स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए स्थापित आपूर्तिकर्ताओं को बनाए रखना चाहते थे, जबकि भारत में होंडा की टीम ने लागत कम करने और दुनिया के तीसरे सबसे बड़े कार बाजार में विकास को गति देने के लिए स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं के अधिक उपयोग पर जोर दिया।
रॉयटर्स यह निर्धारित नहीं कर सका कि गतिरोध कितने समय तक चला, लेकिन असहमति कुछ उत्पादों पर काम में देरी करने के लिए पर्याप्त थी, दोनों लोगों ने कहा। उनमें से एक ने कहा, साझेदारी को अंतिम रूप दिए जाने से पहले लगभग दो साल तक चर्चा चल रही थी।
टाटा टेक्नोलॉजीज, जिसे भारतीय वाहन निर्माता टाटा मोटर्स से अलग किया गया था, को स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं के व्यापक नेटवर्क तक पहुंच के कारण चुना गया था और क्योंकि होंडा प्रबंधकों का मानना था कि यह उपभोक्ताओं के स्वाद और खर्च की प्राथमिकताओं के अनुरूप वाहनों को डिजाइन कर सकता है, व्यक्ति ने कहा।
व्यक्ति ने कहा कि होंडा गुणवत्ता मानकों को पूरा करने के लिए प्रक्रिया की निगरानी करेगी और प्रौद्योगिकी, कनेक्टिविटी और ड्राइवर-सहायता प्रणाली जैसे क्षेत्रों पर नियंत्रण बनाए रखेगी।
प्रसिद्ध स्वतंत्रता
होंडा ने लंबे समय से अपने प्रसिद्ध स्वतंत्र दिवंगत संस्थापक सोइचिरो होंडा की छाप बरकरार रखी है। इसने दुनिया की दो सबसे अधिक बिकने वाली कारें, सिविक और एकॉर्ड, साथ ही अब तक की सबसे लोकप्रिय मोटरसाइकिल, सुपर क्यूब विकसित की।
अन्य जापानी वाहन निर्माताओं की तरह, होंडा को अन्य जगहों पर चीनी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए नई तकनीकों को विकसित करते हुए अमेरिका जैसे स्थानों में अपने विरासत व्यवसाय की रक्षा करने की कठिन संतुलन क्रिया का सामना करना पड़ता है। भारत, एक तेजी से बढ़ता बाजार जो चीनी ईवी निर्माताओं के लिए बंद है, और अधिक महत्वपूर्ण हो गया है।
लेकिन वहां होंडा की बाजार हिस्सेदारी एक दशक पहले के 7.3% के शिखर से घटकर 1.3% हो गई है। इसका पोर्टफोलियो चार मॉडलों तक सिमट गया है और यह टाटा मोटर्स और महिंद्रा जैसे किफायती, फीचर-पैक प्रतिद्वंद्वियों से हार रहा है। सबसे बड़े और सबसे तेजी से बढ़ते एसयूवी सेगमेंट में भी इसके पास देने के लिए बहुत कम है।
लोगों में से एक ने कहा, “होंडा पहले ही देर हो चुकी है और प्रतिस्पर्धियों से पीछे है।”
होंडा के अध्यक्ष तोशीहिरो मिबे पर वाहन निर्माता को पटरी पर लाने का दबाव है, जिसने पिछले वित्तीय वर्ष में पहली बार वार्षिक घाटा दर्ज किया है।
मई में, माइब ने कहा कि हालांकि भारत होंडा के लिए ”मुख्य फोकस” था, लेकिन वाहन निर्माता वहां हमेशा सफल नहीं रहा है।
उन्होंने कहा, ”हमें कारोबार को बिल्कुल अलग स्तर पर फिर से खड़ा करने की जरूरत है।”
पहले, होंडा ने उन कारों को भारत के लिए अनुकूलित किया था जो मूल रूप से जापान या अन्य वैश्विक बाजारों के लिए डिज़ाइन की गई थीं। इसके परिणामस्वरूप उसे ऐसे वाहन पेश करने पड़े जिन्हें अत्यधिक इंजीनियर्ड और महँगा माना जाता था।
टाटा टेक्नोलॉजीज के साथ विकसित किया जा रहा पहला वाहन एक छोटी एसयूवी है जिसकी लंबाई 4 मीटर (13.1 फीट) से कम है, एक ऐसा खंड जो भारत के कार बाजार के एक बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार है और जहां होंडा की सीमित उपस्थिति है। दो लोगों ने कहा कि इसे 2028 में लॉन्च करने का लक्ष्य रखा गया है।
एक दूसरी, मध्यम आकार की एसयूवी आने की उम्मीद है, होंडा बाद में सेडान में अपनी ताकत को पुनर्जीवित करने की कोशिश करेगी, उनमें से एक ने कहा।
अपने बयान में, होंडा ने कहा कि उसने 2028 से भारत में सब-4-मीटर श्रेणी और बड़े मध्यम आकार की श्रेणी में वाहन लॉन्च करने की योजना बनाई है।
भारत होंडा का एकमात्र प्रमुख उभरता हुआ बाजार है और वह वहां विनिर्माण और सोर्सिंग को और अधिक प्रतिस्पर्धी बनाना चाहता है।
एक व्यक्ति ने कहा कि यदि सौदे के तहत पहला उत्पाद गुणवत्ता, बिक्री और लाभप्रदता के मामले में सफल होता है, तो इससे होंडा के लिए भारत से निर्यात के अवसर खुलेंगे।
