हालाँकि गाड़ी चालकों का कहना है कि वे अपने घोड़ों के स्वास्थ्य के लिए प्रतिबद्ध हैं, लेकिन शहर में दशकों से जानवरों की भलाई को लेकर चिंताएँ व्यक्त की जाती रही हैं।
पशु-अधिकार समूहों द्वारा गाड़ियों का विरोध किया गया है, जिसमें न्यूयॉर्क के उद्योग के जवाब में स्थापित किया गया समूह भी शामिल है। 1866 में, जब हेनरी बर्ग ने एक गाड़ी के घोड़े की क्रूर पिटाई देखी, तो उन्होंने घोड़ों के साथ व्यवहार और पशु दुर्व्यवहार के अन्य उदाहरणों का विरोध करने के लिए अमेरिकन सोसाइटी फॉर द प्रिवेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू एनिमल्स (एएसपीसीए) की स्थापना की।
पीपुल फॉर द एथिकल ट्रीटमेंट ऑफ एनिमल्स (पेटा) और घोड़ा-गाड़ी प्रतिबंध का समर्थन करने वाले संगठनों का गठबंधन भी गाड़ियों का विरोध करता है।
घोड़े प्रतिदिन नौ घंटे तक काम कर सकते हैं। वे वर्तमान में पार्क के कुछ प्रवेश द्वारों तक ही सीमित हैं, जहां वे खड़े होकर ड्राइवरों को काम पर रखने के लिए इंतजार करते हैं। ग्राहक 20 मिनट की सवारी के लिए $72.22 का भुगतान करते हैं, साथ ही प्रत्येक अतिरिक्त दस मिनट के लिए $28.89 का भुगतान करते हैं।
एक जर्मन पर्यटक वैनेसा स्टोल ने कहा कि उनके और उनके परिवार के पास घर पर घोड़े हैं – और वे यात्रियों को खींचने वाले शोर-शराबे वाले पार्क में नहीं हैं।
उन्होंने कहा, “यहां पूरे दिन खड़े रहना उनके लिए बहुत शोर है और वे ग्रामीण इलाकों में नहीं जा सकते।”
एक साथी जर्मन पर्यटक, क्रिश्चियन बाउर्स असहमत थे। उन्हें 20 साल पहले सेंट्रल पार्क आने पर घोड़ों को देखना याद आया। उन्होंने कहा, “यह न्यूयॉर्क की संस्कृति का हिस्सा है।” “उन्हें रहने दो। यह प्यारा है।”
उन्होंने कहा, जीन कोलोपी कोलोराडो की एक पशु प्रेमी हैं, जहां घोड़े जंगली दौड़ते हैं। वह पार्क में होने वाली दुर्घटनाओं के बारे में चिंतित है जिन्होंने मनुष्यों और घोड़ों को नुकसान पहुँचाया है।
उन्होंने कहा, “मैं जानती हूं कि वहां एक यूनियन है और मुझे लोगों को काम से बाहर करने से नफरत है।” उन्होंने आगे कहा, “यह घोड़ों के लिए थोड़ा सीमित है।”
उनके पति क्रिस कोएनिग्स ने कहा कि जानवर देखने में “अद्भुत” थे। लेकिन इस गर्मी में किशोर की मौत “दुखद” थी, और घोड़ों का आनंद लेने के लिए बहुत बड़ी कीमत चुकानी पड़ी, उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, “पार्क शानदार है।” “मैं सोचे बिना नहीं रह सकता, यह गाड़ियों के साथ या गाड़ियों के बिना एक शानदार पार्क होगा।”
