पिट रिवर संग्रहालय में नागा संस्कृति से जुड़ी 6,000 से अधिक वस्तुएं हैं, जो दुनिया में इस तरह का सबसे बड़ा संग्रह माना जाता है। अधिकांश का अधिग्रहण भारत और म्यांमार (पूर्व बर्मा) में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान किया गया था।
संग्रहालय की वेबसाइट पर 219 वस्तुओं को मानव अवशेषों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
इन्हें 1910 और 1940 के बीच संग्रहालय के संग्रह में जोड़ा गया था और ज्यादातर दो औपनिवेशिक प्रशासकों द्वारा एकत्र किया गया था जो मानवविज्ञानी थे।
संग्रहालयों वेबसाइट, बाहरी उल्लेख है कि इस अवधि के दौरान एकत्र की गई वस्तुओं को “मुफ्त में दिए जाने के बजाय दंडात्मक सैन्य अभियानों के दौरान अक्सर जब्त कर लिया गया था”।
ऑक्सफोर्ड की अपनी यात्रा के दौरान, नागा प्रतिनिधिमंडल ने अवशेषों को इकट्ठा करने में शामिल मानवविज्ञानी में से एक के वंशजों से भी मुलाकात की।
आदिवासी नेताओं में से एक थेजाओ विहिएनुओ ने एएफपी को बताया, “जिस तरह से इन मानव अवशेषों को हमारी भूमि से ले जाया गया, उससे हमें अनुमान लगाने के लिए बहुत कुछ मिलता है।”
“मुझे संदेह है कि किसी ने भी अपने पिता या दादा की खोपड़ी किसी अन्य व्यक्ति को उपहार के रूप में नहीं दी होगी।”
मानवविज्ञानी कहते हैं कि नागा लोग एक बार सिर का शिकार करने का अभ्यास करते थे, जिसमें दुश्मनों के सिर को ट्रॉफी के रूप में काट दिया जाता था। लेकिन उन्होंने अपने मुखियाओं के सिरों को भी गाँवों के केंद्र में रखा।
19वीं सदी में स्थापित पिट रिवर संग्रहालय ने पहले ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और अमेरिका में स्वदेशी समुदायों को मानव अवशेष लौटाए हैं।
भारत को नवीनतम हस्तांतरण केवल 39 पैतृक अवशेषों से संबंधित है और यह 2025 में ऑक्सफोर्ड में एक नागा प्रतिनिधिमंडल की यात्रा के बाद आया है, जब उसने औपचारिक रूप से उनकी वापसी का अनुरोध किया था।
संग्रहालय ने घोषणा की थी सितम्बर कि अवशेष भारत को लौटा दिये जायेंगे।
