कई परिवारों के लिए, नवरात्रि का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा उपवास या आरती भी नहीं है। यह एक ही लौ है. अखंड ज्योति, एक अखंड दीपक जो पहले दिन जलाया जाता है और सभी नौ तक जलता रहता है, इसे एक संकेत के रूप में देखा जाता है कि माँ दुर्गा स्वयं घर में मौजूद हैं।यह भी इसे वह हिस्सा बनाता है जिसके बारे में लोग सबसे अधिक चिंता करते हैं। कौन सा घी? कौन सा कोना? और अगर यह सुबह 3 बजे निकल जाए तो क्या होगा?
इसे कब जलाएं
11 अक्टूबर, रविवार को सुबह 6:19 बजे से 10:12 बजे के बीच घटस्थापना के दौरान अखंड ज्योति जलाएं। अधिकांश परिवार कलश स्थापित करने के ठीक बाद इसे जलाते हैं, एक छोटी प्रार्थना के साथ देवी से दीपक स्वीकार करने और नौ दिनों तक घर के साथ रहने की प्रार्थना करते हैं।
घी या तेल?
शुद्ध गाय का घी सबसे अच्छा विकल्प है। यह साफ-सुथरा जलता है और कहा जाता है कि इससे घर में शांति और समृद्धि आती है।कुछ परिवार इसके बजाय तिल के तेल का उपयोग करते हैं, खासकर यदि यह उनकी परंपरा है या यदि घी उपलब्ध नहीं है। दोनों स्वीकार्य हैं. जो बात मायने रखती है वह दोनों को एक दीपक में मिलाना नहीं है।कई पंडित देवी के दाईं ओर घी का दीपक रखने का सुझाव देते हैं, और यदि उपयोग किया जाता है तो उनके बाईं ओर तेल का दीपक रखें।मात्रा लोगों को पकड़ लेती है। नौ दिनों तक दिन-रात जलने वाले एक बड़े दीपक में एक किलो से अधिक घी खर्च हो सकता है, इसलिए अतिरिक्त घी खरीदकर पास में रखें।
कौन सी दिशा?
वास्तु के अनुसार, घर का दक्षिण-पूर्व कोना या पूजा स्थल अग्नि तत्व का होता है। यह इसे अखंड ज्योति के लिए एक प्राकृतिक स्थान बनाता है।लौ का मुख पूर्व या उत्तर की ओर होना चाहिए। इसे दक्षिण की ओर इंगित करने से बचें। पितृ पक्ष के दौरान पितरों के लिए दीये दक्षिण दिशा की ओर मुख करके जलाए जाते हैं। नवरात्रि देवी का त्योहार है इसलिए दिशा भी बदलती है।
इसे ठीक से सेट करना
एक बड़े पीतल या मिट्टी के दीपक का उपयोग करें, आदर्श रूप से कांच के ढक्कन के साथ। इसे चावल के छोटे बिस्तर पर या प्लेट पर रखें, कभी भी सीधे फर्श पर न रखें। एक लंबी रुई की बाती सबसे अच्छा काम करती है। कुछ परिवार अतिरिक्त पवित्रता के लिए कलावा को बाती में लपेटते हैं।पास में एक छोटा सा दीया जलाकर रखें। यह सबसे उपयोगी युक्ति है. यदि मुख्य लौ कभी बुझ जाती है, तो आप उसे पहले से ही जल रही लौ से पुनः जला सकते हैं।
क्या होगा यदि यह बाहर चला जाए?
सबसे पहले, घबराओ मत. हवा का झोंका आना, बहुत धीमी गति से जलने वाली बाती होना या यूं कहें कि घी खत्म हो जाना कई घरों में होता है।जैसे ही आप ध्यान दें, इसे बैकअप दीया से हटा दें। अपने हाथ जोड़ें और मां दुर्गा से गलती माफ करने के लिए कहें, फिर अपनी पूजा जारी रखें। परंपरा पूर्णता की तुलना में भक्ति पर कहीं अधिक जोर देती है।
इसे सुरक्षित रखना
नौ दिनों तक खुली लौ को देखभाल की ज़रूरत होती है, खासकर फ्लैटों में। लैंप को पर्दों, पंखों और एसी ड्राफ्ट से दूर रखें और बच्चों और पालतू जानवरों की पहुंच से दूर रखें। जब घर जल रहा हो तो उसे कभी भी पूरा खाली न छोड़ें। जिन परिवारों को एक साथ बाहर जाना होता है वे आमतौर पर किसी पड़ोसी या रिश्तेदार से चेक-इन करने के लिए कहते हैं।
जब नवरात्रि समाप्त होती है
अखण्ड ज्योति को मत बुझाओ। अंतिम पूजा के बाद इसे अपने आप जलने दें। ठंडा होने पर बची हुई बाती और घी को किसी पौधे या बहती नदी की मिट्टी में डाल दें।
