लेखिका और स्तंभकार क्लोई कॉम्बी ने कहा है कि उन्होंने एक दशक से भी अधिक समय पहले अफवाहें सुनी थीं कि प्रकाशन उद्योग में डेविड वालियम्स के व्यवहार के बारे में “वास्तविक चिंताएं” थीं।
कॉम्बी ने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि उन्होंने सुना है कि उनके “युवा महिला कर्मचारियों के साथ व्यवहार” के बारे में आरोप थे और उनका कहना है कि उन्हें 2015 में स्कूलों को चेतावनी देने के लिए कहा गया था कि वह “उचित बुकिंग नहीं” थे।
गार्जियन और आईटीवी न्यूज की एक जांच में आरोप लगाया गया कि वॉलियम्स पर कई महिलाओं ने यौन दुर्व्यवहार, अनुचित व्यवहार और अपने पद का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया है, जिससे वह इनकार करते हैं।
हार्पर कॉलिन्स, जिसने वालियम्स की सबसे अधिक बिकने वाली बच्चों की किताबें प्रकाशित कीं, से कॉम्बी के दावों पर टिप्पणी मांगी गई है।
गार्जियन और आईटीएन की रिपोर्ट के जवाब में, हार्पर कॉलिन्स के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी ने वालियम्स द्वारा कोई नया शीर्षक प्रकाशित नहीं करने का फैसला किया है और यह “कर्मचारी भलाई को बेहद गंभीरता से लेती है”।
वालियम्स ने आईटीवी न्यूज़ और द गार्जियन को बताया कि वह “यौन शिकारी नहीं” था और उसने “कानून नहीं तोड़ा”।
कॉम्बी ने कहा कि जब उनकी खुद की एक किताब प्रकाशित हो रही थी तब उन्हें पुस्तक लॉन्च जैसे कार्यक्रमों में आमंत्रित किया जा रहा था, और वह स्कूलों में बात करने के लिए “हाई-प्रोफाइल और प्रेरक लेखकों और वक्ताओं” को लाने की योजना भी चला रही थीं।
2015 में एक कार्यक्रम में, कॉम्बी ने कहा कि उन्हें प्रकाशन में “काफी वरिष्ठ” व्यक्ति से बात करने का मौका मिला, जिसने उन्हें वॉलियम्स के बारे में चेतावनी दी।
“हम बात कर रहे थे [the scheme] और संभावित लेखक जो किशोरों के साथ अच्छा काम करने के लिए प्रोजेक्ट के लिए अच्छे हो सकते हैं,” कॉम्बी ने कहा।
“उसने मुझे कुछ बेहतरीन सिफ़ारिशें दीं और मुझसे कहा: ‘आप जो भी करें, डेविड वालियम्स को आमंत्रित न करें, और आपकी जानकारी के लिए यदि आप मुख्य शिक्षकों या शिक्षकों से बात कर रहे हैं, तो कृपया उन्हें सूचित करें कि वह एक अच्छी बुकिंग नहीं है, एक स्कूल के लिए उपयुक्त बुकिंग नहीं है’।”
कॉम्बी ने जारी रखा: “मैंने स्पष्ट रूप से पूछा कि क्यों, और ईमानदारी से कहूं तो मैंने पहले ही बहुत सारी अफवाहें सुनी थीं क्योंकि वे दुनिया काफी छोटी और समाहित हैं।
“उन्होंने जो बातें कहीं उनमें से एक यह थी कि युवा महिला कर्मचारियों के प्रति उनके व्यवहार को लेकर वास्तविक चिंताएँ थीं।”
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यह पूछे जाने पर कि क्या उनके व्यवहार के बारे में चिंताएं एक खुला रहस्य थीं, कॉम्बी ने जवाब दिया: “हां निश्चित रूप से… और मैंने इसे प्रकाशन क्षेत्र में काम करने वाले लोगों, साथी लेखकों, सेलिब्रिटी और टीवी सर्कल के लोगों से सुना था।”
कोम्बी ने कहा कि वह वॉलियम्स से कभी नहीं मिलीं, और कहा कि उनकी जानकारी “उन कई लोगों से मिली थी जिनसे मैं बात कर रही थी”।
हार्पर कॉलिन्स ने पिछले साल वालियम्स को हटा दिया और सितंबर में घोषणा की कि वह अब उनकी पिछली सूची प्रकाशित नहीं करेगा।
