कोको गॉफ ने पीठ की चोट से जूझते हुए मार्टा कोस्ट्युक को हराकर अपनी डब्ल्यूटीए फाइनल्स की अंतिम-चार की उम्मीदों को जिंदा रखते हुए अपने सभी संघर्षशील गुणों का प्रदर्शन किया।
अमेरिकन गॉफ स्पष्ट रूप से दर्द में थीं क्योंकि टूर्नामेंट में बने रहने के लिए उन्हें मैच के बीच में अपनी पीठ के निचले हिस्से का इलाज कराना था, जिसे जीतना जरूरी था।
दूसरे सेट में वह 5-1 से पिछड़ गईं – लगातार छह गेम जीतने के बाद ही उन्होंने इंडियन वेल्स पर 6-4, 7-5 से जीत हासिल की।
गॉफ ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया, “शारीरिक रूप से, मैं अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में नहीं थी, जिसका मैं वास्तव में आदी नहीं हूं।”
“यह एक मानसिक चुनौती की तरह था, सीखना कि इससे कैसे खेलना है।”
लंबे टेनिस सीज़न ने कई खिलाड़ियों पर असर डाला है, यूक्रेन की कोस्त्युक भी कलाई की चोट का इलाज करा रही हैं, जो अगस्त से उनके लिए परेशानी का सबब बनी हुई है।
यह दूसरी बार है कि गॉफ ने इस टूर्नामेंट में 5-1 की हार को उलट दिया है, उन्होंने रविवार को जेसिका पेगुला को हराकर भी ऐसा ही किया था।
हालाँकि, 22 वर्षीया ने स्वीकार किया कि उसे दोबारा ऐसा होने की उम्मीद नहीं थी, और वह पहले से ही तीसरे सेट के लिए खुद को तैयार कर रही थी।
“मैंने अपने फिजियो से 5-2 डाउन पर पूछा, मैं बाथरूम ब्रेक पर क्या कर सकता हूं [between sets] कोशिश करने और ढीला होने के लिए,” गौफ़ ने कहा।
“और फिर कोई बाथरूम ब्रेक नहीं था!”
गॉफ को अगर सेमीफाइनल में पहुंचना है तो विंबलडन चैंपियन लिंडा नोस्कोवा को अंतिम ग्रुप मैच में पेगुला को हराना होगा।
गॉफ़ को पूरे समय अपनी सर्विस के साथ संघर्ष करना पड़ा, एक ऐस में नौ डबल फ़ॉल्ट किए, लेकिन बाद में उन्होंने कहा कि उन्हें दर्द महसूस किए बिना अपनी गति को बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
ऐलेना रयबाकिना के हटने के बाद सीजन के अंत के फाइनल में देर से पहुंची कोस्त्युक को भी अपनी कलाई की समस्या के कारण गति और स्पिन उत्पन्न करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
दुनिया की चौथे नंबर की खिलाड़ी गॉफ ने शुरुआती ब्रेक डाउन के बाद वापसी करते हुए पहला सेट जीत लिया, लेकिन दूसरे सेट में उन्हें तुरंत परेशानी का सामना करना पड़ा।
3-0 से पिछड़ने के बाद उसने ट्रेनर को बुलाया लेकिन जल्द ही डबल ब्रेक से पिछड़ गई, कोस्त्युक ने बीच में तीन ब्रेक प्वाइंट बचाए।
हालाँकि, उसके आंदोलन में बाधा उत्पन्न होने और उसके पीछे भीड़ होने के कारण, गॉफ़ कड़ी मेहनत करने में सक्षम हो गया और अंततः कोस्त्युक से आगे निकल गया।
