दुस्साहसिक सफलता: यह 19 अगस्त, 1995 की तस्वीर आतंकवादियों द्वारा शिविर से किले की खाई तक खोदी गई सुरंग के निकास बिंदु को दिखाती है और एक पुलिस अधिकारी इसे खोदने के लिए इस्तेमाल किए गए पाइपों को प्रदर्शित कर रहा है। | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स
15 अगस्त, 1995 को सुबह लगभग 3 बजे, चेन्नई के टी. नगर में शिवगणनम रोड पर रात्रि गश्त पर निकले पुलिसकर्मियों ने एक साइकिल-रिक्शा पर सवार दो लोगों को रोका। एक कांस्टेबल ने एक हैंडबैग देखा और उसमें रखे सामान की जांच करने की कोशिश की। एक पल में, उनमें से एक व्यक्ति ने अपनी गर्दन के चारों ओर बंधे साइनाइड कैप्सूल को काट लिया और लगभग तुरंत ही उसकी मृत्यु हो गई। हड़बड़ाहट में दूसरा युवक बैग लेकर पास में रखी साइकिल पर सवार होकर चला गया। पुलिस को मृत व्यक्ति की शर्ट पर वेल्लोर टेलर शॉप का लेबल मिला।
कुछ घंटों बाद, एग्मोर रेलवे स्टेशन पर, सादे कपड़ों में एक पुलिसकर्मी, जिसने ‘क्यू’ शाखा में काम किया था, ने 11 लोगों के एक समूह को मदुरै जाने वाली ट्रेन में चढ़ने की प्रतीक्षा करते देखा। उन्हें उनका तमिल लहजा अलग लगा. कुछ संदेह होने पर वह चुपचाप रेलवे पुलिस के पास पहुंचा। जैसे ही पुलिसकर्मियों की एक टोली समूह की ओर बढ़ी, उनमें से दो ने साइनाइड कैप्सूल खा लिए। उनमें से एक की मृत्यु हो गई और दूसरे को बाद में अस्पताल में भर्ती कराया गया। राजकीय रेलवे पुलिस की कुछ महिला कांस्टेबलों ने भाग रहे कुछ लोगों को काबू कर लिया। पकड़े जाने से गुस्साए उनमें से कुछ ने भागने की कोशिश में महिलाओं को काट लिया।
सामान्य लिंक
यह निष्कर्ष निकालने में देर नहीं लगी कि दोनों घटनाओं में शामिल लोगों में एक समान संबंध था। सभी श्रीलंकाई तमिल संगठन लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम (एलटीटीई) से संबंधित थे, जिसे 1991 में पूर्व प्रधान मंत्री राजीव गांधी की हत्या के बाद भारत में प्रतिबंधित कर दिया गया था।
यह सामने आया कि चार महिलाओं सहित 43 कट्टर लिट्टे उग्रवादी, जो सभी वेल्लोर किले के एक विशेष शिविर में रखे गए थे, टीपू महल में 153 फुट लंबी सुरंग खोदने के बाद भाग गए थे। सुरंग एक बाथरूम से लेकर खाई तक खोदी गई थी। रिपोर्ट में कहा गया है, “छह-छह आतंकवादियों के दो बैच 13 अगस्त की रात को भाग गए, जबकि 11 का एक समूह सोमवार की आधी रात के बाद भाग गया। बाकी बाद में भाग गए।” द हिंदू इसके 16 अगस्त 1995 संस्करण में।
इस साहसी पलायन ने स्तब्ध कर दिया था क्योंकि शिविर अच्छी तरह से संरक्षित था: इसमें तमिलनाडु पुलिस की सहायता के लिए पांच वॉचटावर और केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल की दो कंपनियां थीं। मुख्यमंत्री जयललिता ने उग्रवादियों को फिर से पकड़ने की रणनीति बनाने के लिए तुरंत मुख्य सचिव एन. हरिभास्कर और पुलिस महानिदेशक वी. वैकुंठ के साथ एक बैठक बुलाई।
उत्तरी अर्कोट-अंबेडकर जिले (उस समय वेल्लोर को इस नाम से जाना जाता था) के पुलिस अधीक्षक को शिविर में सुरक्षा के प्रभारी अधिकारियों के साथ निलंबित कर दिया गया था। सरकार ने भागे हुए आतंकवादियों के बारे में जानकारी साझा करने वाले को ₹10,000 का इनाम देने की घोषणा की। इसने मद्रास उच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश न्यायमूर्ति टीएन सिंगारवेलु की अध्यक्षता में न्यायिक जांच का आदेश दिया।
यह पहली बार नहीं था कि तमिलनाडु में लिट्टे उग्रवादी भागे थे. नवंबर 1992 में टीपू महल से ही 18 आतंकवादी भाग निकले थे. जनवरी 1991 में, पुलिस ने वेल्लोर शिविर में गोलीबारी की, जब 400 से अधिक आतंकवादियों ने खिड़की की सलाखों को तोड़ने और पुलिसकर्मियों पर हमला करने का प्रयास किया। उनमें से कुछ टीपू महल की छत पर चढ़ गए थे और नीचे खड़े पुलिसकर्मियों पर पत्थर और ईंटें फेंकी थीं। सब-इंस्पेक्टर कन्नप्पन पर मिट्टी का तेल छिड़ककर जलाने की कोशिश नाकाम कर दी गई। पुलिस गोलीबारी में 21 वर्षीय उग्रवादी इंदिरान मारा गया।
फिर भी, यह पहली बार था कि आतंकवादी सुरंग खोदकर भाग निकले थे। “विस्तृत योजना इस तथ्य से साबित हुई कि भागने वालों ने खुद को समूहों में संगठित किया और अलग-अलग क्षेत्रों में फैल गए। माना जाता है कि एक समूह ट्रेन से शहर आया था, जबकि दूसरा बस से आया था। अन्य समूहों ने किस दिशा में रुख किया, यह ज्ञात नहीं था,” लिखा द हिंदू एक रिपोर्ट में, ‘एलटीटीई पलायन: कई प्रश्न अनुत्तरित’। इसमें कहा गया है, “वेल्लोर में लोगों ने आश्चर्य और अविश्वास व्यक्त किया जब पत्रकारों ने उन्हें पुराने और जंग लगे पाइपों और अन्य तात्कालिक उपकरणों का उपयोग करके सुरंग खोदकर आतंकवादियों के भागने के बारे में बताया। वे यह जानने के लिए उत्सुक थे कि क्या किले की प्राचीर की दीवार से परे सुरंग खोदी गई थी। जब किले की बहुत गहरी चट्टानी नींव थी तो वे ऐसा काम कैसे कर सकते थे? उन्हें आश्चर्य हुआ।”
‘प्रेसकर्मी अनिच्छुक’
पहले दिन जब पत्रकारों ने सुरंग का नजारा देखना चाहा तो पुलिस ने न्यायिक जांच का हवाला देकर अनुमति देने से इनकार कर दिया। हालाँकि, 19 अगस्त को, मद्रास के पत्रकारों को सुरंग का निरीक्षण करने के लिए ले जाया गया, जिसमें टीपू महल की पहली मंजिल पर सिर्फ 1-1/2 फुट x 1-1/2 फुट का प्रवेश बिंदु था। 3 फीट x 3 फीट का निकास बिंदु किले और पश्चिमी तरफ खाई की दीवारों के बीच स्थित था। एक रिपोर्ट में कहा गया है, “प्रवेश और निकास दोनों बिंदु इतने भयानक लग रहे थे कि प्रेसकर्मी पुलिस की अनुमति देने की तैयारी के बावजूद सुरंग से गुजरने के लिए अनिच्छुक थे। कमांडो सत्य और पेरुमल ने इस संवाददाता को बताया कि वे तीन मिनट के भीतर सुरंग के माध्यम से क्रॉल कर सकते थे, हालांकि मार्ग कुछ बिंदुओं पर टेढ़ा-मेढ़ा था।” भागे हुए कई उग्रवादियों को बाद में पकड़ लिया गया।
(आत्महत्या के विचारों पर काबू पाने के लिए सहायता राज्य की स्वास्थ्य हेल्पलाइन 104, टेली-मानस 14416 और स्नेहा की आत्महत्या रोकथाम हेल्पलाइन 044-24640050 पर उपलब्ध है)
प्रकाशित – 08 मई, 2025 10:44 अपराह्न IST
