टेक्सास में बुधवार शाम को घातक इंजेक्शन लगाकर एक कैदी को मौत की सजा दी गई, जो पिछले सप्ताह क्रिस्टा पाइक को इसी पद्धति का उपयोग करके मौत की सजा देने के असफल प्रयास के बाद अमेरिका में पहली फांसी थी।
बीबीसी के यूएस पार्टनर, सीबीएस न्यूज़ के अनुसार, 46 वर्षीय जमाल हॉवर्ड के वकीलों ने पिछले सप्ताह पाइक के ख़राब इंजेक्शन के आलोक में एक न्यायाधीश से फांसी की सजा रोकने के लिए कहा था।
लेकिन अदालतों ने उनके अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया, और उन्हें हंट्सविले की राज्य जेल में पेंटोबार्बिटल की घातक खुराक मिली। स्थानीय समयानुसार 20:03 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।
हॉवर्ड को 2000 में एक डकैती के दौरान एक सुविधा स्टोर क्लर्क की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया और मौत की सजा सुनाई गई।
उनके वकीलों ने तर्क दिया था कि क्योंकि टेक्सास ने हावर्ड को उसी दवा – पेंटोबार्बिटल – का इंजेक्शन लगाने की योजना बनाई थी, जिसका इस्तेमाल पाइक पर किया गया था, इसलिए उसे भी उन्हीं जोखिमों का सामना करना पड़ा। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि टेक्सास में दवा की आपूर्ति ख़राब हो गई है, जैसा कि पाइक के वकीलों ने भी इसी तरह तर्क दिया है।
एक अदालत ने दो बार उनकी अपीलों को खारिज कर दिया और अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने भी बुधवार देर रात अपील को खारिज कर दिया।
सीबीएस की रिपोर्ट के अनुसार, हॉवर्ड के वकीलों ने तर्क दिया, “टेक्सास को टेनेसी के नक्शेकदम पर चलने के लिए उत्सुक नहीं होना चाहिए; रोक ऐसा होने से रोकेगी।”
हॉवर्ड के वकीलों ने टेक्सास के रिपब्लिकन गवर्नर ग्रेग एबॉट से भी फांसी में 30 दिन की देरी करने के लिए कहा ताकि वे फांसी में इस्तेमाल की गई दवा के बारे में अतिरिक्त जानकारी मांग सकें। राज्यपाल ने देरी नहीं दी.
हॉवर्ड 20 वर्ष का था जब उसने 42 वर्षीय विकी स्वार्टाउट को गोली मार दी, जो टेक्सास में एक सुविधा स्टोर में काम कर रहा था। हॉवर्ड ने रजिस्टर से सिगरेट का एक कार्टन और 114 डॉलर चुरा लिए।
अमेरिकी मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, यह पूछे जाने पर कि क्या फांसी से पहले उनका अंतिम बयान था, हॉवर्ड ने स्वार्टआउट के परिवार से माफी मांगी, जिन्होंने गवाह कक्ष से यह सब देखा था।
हॉवर्ड ने कहा, “मैं चाहता हूं कि आप मेरी माफ़ी स्वीकार करें, और मैं आपकी माफ़ी की कामना करता हूं।” “जो कुछ हुआ उसके लिए मुझे खेद है। मैं चाहता हूं कि आप इनमें से किसी एक दिन मुझे माफ करना सीख सकें।”
