कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम ने राज्य में मौत की सज़ा पाए सभी 548 लोगों की मौत की सज़ा को कम कर दिया है, जिसके बदले उन्हें आजीवन कारावास की सज़ा दी जाएगी।
उन्होंने एक पत्र में कहा, “अब हम इन अपराधियों को गुमनामी में मरने दे सकते हैं जबकि हम पीड़ितों को हमेशा याद रखेंगे और उनका सम्मान करेंगे।”
मौत की सज़ा पाए कैदियों को बख्शने का फैसला उस राज्य के लिए काफी हद तक प्रतीकात्मक है, जिसने 2006 के बाद से किसी कैदी को फांसी नहीं दी है, हालांकि विशेषज्ञों का कहना है कि इससे हर साल अदालती खर्च में लाखों डॉलर की बचत हो सकती है। 1978 में मतदाताओं द्वारा मृत्युदंड बहाल किये जाने के बाद से केवल 13 कैदी मारे गये हैं।
यह निर्णय तब आया है जब सबसे अधिक आबादी वाले अमेरिकी राज्य के डेमोक्रेटिक नेता न्यूजॉम पर 2028 के राष्ट्रपति पद के संभावित दावेदार के रूप में चर्चा की गई है।
न्यूज़ॉम, जिसका कार्यकाल सीमित है, कार्यालय में अपने अंतिम महीनों को समाप्त कर रहा है। फेलो डेमोक्रेट जेवियर बेसेरा के मंगलवार को मध्यावधि चुनाव के बाद पदभार संभालने का अनुमान है।
न्यूजॉम ने अपने पत्र में बताया कि वह पैरोल की संभावना के बिना सजा को आजीवन कारावास में बदलने के लिए अपने संवैधानिक क्षमादान अधिकार का प्रयोग कर रहा है।
न्यूजॉम ने कहा, “सार्वजनिक कार्यालय में लगभग 30 वर्षों के बाद, मुझे यह समझ में आ गया है कि सरकार क्या उचित रूप से पूरा कर सकती है।” “मैं यह कार्रवाई करता हूं क्योंकि मेरा दृढ़ विश्वास है कि राज्य-अनुमोदित हत्या कैलिफोर्निया के मूल्यों के साथ असंगत है, हमारी कानूनी प्रणाली की नींव को कमजोर करती है और हम में से प्रत्येक को कमजोर करती है”।
कैलिफ़ोर्निया में ऐतिहासिक रूप से मृत्युदंड प्राप्त कैदियों की सबसे बड़ी आबादी रही है। न्यूजॉम ने पहले 2019 में राज्य में मौत की सजा को रोकने का आदेश दिया था।
न्यूजॉम ने अपने फैसले को एक कठिन लेकिन “धार्मिक कार्रवाई” बताते हुए कहा कि हालांकि कई कैलिफ़ोर्नियावासियों को लगता है कि जो लोग क्रूर अपराध करते हैं वे मरने के लायक हैं, उन्होंने निष्कर्ष निकाला है कि “राज्य नैतिक रूप से उन्हें नहीं मार सकता”।
उन्होंने कहा कि हर पैमाने पर, मौत की सज़ा देने की कैलिफोर्निया की प्रणाली “विफल” है, और इसे निष्पक्ष रूप से लागू नहीं किया जा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप निर्दोष लोगों को दोषी ठहराया जा सकता है।
उन्होंने कहा, पैरोल की संभावना के बिना जीवन सबसे कड़ी सजा है जिसे वह कानूनी रूप से लगा सकते हैं और राज्य इसे नैतिक रूप से लागू कर सकता है।
उन्होंने स्वीकार किया कि उनकी क्षमादान कार्रवाई से कैलिफ़ोर्निया के कुछ लोग नाराज़ और आहत होंगे और कहा कि यह “हमेशा मुझ पर भारी पड़ेगा”।
उन्होंने लिखा, “राज्यपाल के रूप में, मैं अकेले इस निर्णय और इसके प्रभाव की जिम्मेदारी लेता हूं, जैसे मैं प्रत्येक निष्पादन की जिम्मेदारी अकेले उठाऊंगा।”
“इस कारण से मैं अपनी अंतरात्मा की आवाज़ सुनने के लिए मजबूर हूं और, जैसा कि हमारे संविधान द्वारा अधिकृत है, कैलिफोर्निया राज्य के कल्याण के लिए यह कार्रवाई करता हूं।”
क्योंकि अलग-अलग राज्यों के पास अपराधों पर मुकदमा चलाने और फांसी का आदेश देने की शक्ति है, अधिकांश शक्ति राज्य के राज्यपालों के पास है।
यह निर्णय सितंबर के अंत में टेनेसी में एक महिला की हाई-प्रोफाइल असफल फांसी की घटना के बाद आया है और जबकि अमेरिका में फांसी की सजा बढ़ रही है।
संघीय स्तर पर, मृत्युदंड के लंबे समय से समर्थक राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने मृत्युदंड को “उन लोगों को रोकने और दंडित करने के लिए एक आवश्यक उपकरण” के रूप में वर्णित किया है जो अमेरिकी नागरिकों के खिलाफ सबसे जघन्य अपराध और घातक हिंसा के कार्य करेंगे।
2020 में, अपने पहले कार्यकाल के दौरान, उन्होंने छह महीने की अवधि में 13 फांसी का आदेश देकर, संघीय मृत्युदंड पर लगभग दो दशक की रोक को समाप्त कर दिया।
जबकि राष्ट्रपति बिडेन के तहत स्थगन वापस आ गया, 2025 में ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के पहले दिन, उन्होंने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए जिसने मृत्युदंड को फिर से बहाल कर दिया।
हालाँकि, उनके हस्ताक्षर करने के बाद से कोई संघीय निष्पादन नहीं किया गया है। अमेरिका में, संघीय सरकार और स्थानीय राज्य प्राधिकरण दोनों ही फांसी का आदेश दे सकते हैं।
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