कांग्रेस नेता सोनिया गांधी का राजनीतिक संस्मरण, बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव, रिलीज होने के एक दिन बाद बुधवार को भी देश भर में काफी दिलचस्पी लेता रहा, पाठकों की भीड़ किताबों की दुकानों पर उमड़ रही है और ई-कॉमर्स और क्विक-कॉमर्स प्लेटफॉर्म पर ऑर्डर दे रहे हैं।
जबकि प्लेटफ़ॉर्म बिक्री के आंकड़े साझा करने के लिए तैयार नहीं थे, प्रकाशन उद्योग से जुड़े लोग, किताबों की दुकान के मालिक और ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म इस बात पर एकमत थे कि उन्हें याद नहीं आ रहा कि पिछली बार किसी संस्मरण ने इतनी दिलचस्पी कब पैदा की थी। कुछ लोगों ने अनुमान लगाया कि यह विभिन्न शैलियों में दशक का सबसे बड़ा पुस्तक विमोचन भी हो सकता है।
कुछ लोगों ने कहा कि अधिकांश खरीदार 25-50 आयु वर्ग के थे। अन्य लोगों ने आश्चर्य व्यक्त किया कि पेंगुइन रैंडम हाउस इंडिया (पीआरएचआई), जिसे शुरू में पुस्तक प्रकाशित करने के लिए निर्धारित किया गया था, बाद में इस परियोजना से हट गया।
गांधी ने पिछले हफ्ते प्रकाशित एक साक्षात्कार में द गार्जियन को बताया कि पेंगुइन “सरकार की आलोचना से आम तौर पर असहज थी” और संपादन से इनकार करने के बाद उसने किताब छोड़ दी। पेंगुइन ने कहा है कि मानक संपादकीय और तथ्य-जाँच चर्चाओं में गतिरोध आने के बाद वह इस परियोजना से हट गया। हार्पर कॉलिन्स इंडिया ने अंततः पुस्तक प्रकाशित की, इसे 10 नवंबर को जारी किया, जबकि अल्फ्रेड ए नोपफ ने अमेरिकी संस्करण प्रकाशित किया।
राष्ट्रीय राजधानी में किताबों की दुकानें पाठकों की भीड़ से जीवंत हो उठी हैं। नई दिल्ली के खान मार्केट में फकीर चंद बुकस्टोर के चौथी पीढ़ी के मालिक अभिनव बाम्ही ने कहा, “मैं इस किताबों की दुकान में बड़ा हुआ हूं और मुझे याद नहीं पड़ता कि हमने किसी खास किताब के लिए ऐसा उन्माद कब देखा था।” बुधवार दोपहर तक स्टोर की 100 से अधिक प्रतियां बिक चुकी थीं।
बाम्ही ने कहा, “आखिरी बार 2007 में हैरी पॉटर एंड द डेथली हैलोज़ के लिए एक किताब ने इतने सारे पाठकों को स्टोर में लाया था। लेकिन वह उस युग में था जब ई-कॉमर्स ने इतनी लोकप्रियता हासिल नहीं की थी।”
अपनी किताबों की दुकान पर कतार में लगी संख्या के आधार पर, उन्होंने कहा कि गांधी का संस्मरण भारतीय प्रकाशन की सभी शैलियों में दशक का सबसे बड़ा लॉन्च बन सकता है। उन्होंने कहा, सभी दुकानों में ज्यादातर खरीदार 25-50 आयु वर्ग के हैं।
इस पुस्तक की खान मार्केट से परे तेज बिक्री देखी गई है, जिसके संरक्षकों को एक बार प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने शहर के अभिजात वर्ग के स्पष्ट संदर्भ में “खान मार्केट गैंग” के रूप में वर्णित किया था। बेंगलुरु, हैदराबाद, चेन्नई और कोलकाता जैसे प्रमुख शहरों में, पाठक संस्मरण खरीदने के लिए कतार में खड़े थे।
ऑनलाइन बिक्री भी उतनी ही तेज़ रही है। गांधी का संस्मरण ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट के साथ-साथ क्विक-कॉमर्स प्लेटफॉर्म ब्लिंकिट पर उपलब्ध है। ब्लिंकिट पर, पुस्तक की कीमत ₹849 है, जो इसके अधिकतम खुदरा मूल्य पर ₹450 की छूट है, हालांकि उपलब्धता चुनिंदा स्थानों तक ही सीमित दिखाई दी। त्वरित जाँच से पता चला कि पुस्तक कुछ स्थानों पर स्टॉक से बाहर थी, लेकिन दिल्ली के कुछ हिस्सों सहित अन्य स्थानों पर उपलब्ध थी।
एक अग्रणी ई-कॉमर्स कंपनी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि इस पुस्तक ने मंच पर महत्वपूर्ण रुचि पैदा की है। एक अन्य ई-कॉमर्स फर्म के एक अधिकारी ने कहा कि संस्मरण के लिए खोज क्वेरी आम तौर पर राजनीतिक शैली में पुस्तकों के लॉन्च के दौरान दर्ज की गई तुलना में काफी अधिक थीं। हालाँकि, प्लेटफ़ॉर्म ने गोपनीयता दायित्वों और संविदात्मक प्रतिबंधों का हवाला देते हुए बिक्री के आंकड़े साझा करने से इनकार कर दिया।
मंगलवार और बुधवार को बिजनेस स्टैंडर्ड द्वारा दौरा किए गए अधिकांश बुकस्टोर्स ने कहा कि उनकी कुल बिक्री का 70 प्रतिशत तक बिलॉन्गिंग से आया था। दक्षिणी दिल्ली के मिडलैंड बुकशॉप के मालिक तौसीफ मिर्जा, जिनके दिल्ली और उसके उपनगरों में कई स्टोर हैं, ने कहा कि श्रृंखला ने पिछले दो दिनों में अपने स्टोर और वेबसाइट के माध्यम से किताब की 500 से अधिक प्रतियां बेची हैं।
मिर्जा ने कहा, “यहां तक कि हमारे ग्राहक जो सक्रिय रूप से राजनीतिक पाठक नहीं हैं, उनकी यात्रा को जानने के लिए पुस्तक में रुचि दिखा रहे हैं।”
प्रकाशन उद्योग के सूत्रों ने कहा कि वे इस बात से हैरान थे कि पेंगुइन ने गांधी के संस्मरण को प्रकाशित करने का अवसर जाने दिया था। एक किताब की दुकान का मालिक, जो नाम न छापना चाहता था, सहमत हुआ। मालिक ने कहा, “हम बस इतना कह सकते हैं कि यह पेंगुइन का नुकसान है। इसमें से कुछ मांग अपेक्षित थी और इसकी पहचान हार्पर कॉलिन्स ने की थी।”
खान मार्केट में फकीर चंद बुकस्टोर से कुछ मीटर की दूरी पर, बहरिसन्स बुकसेलर्स में, लोग दुकान के बाहर कतार में खड़े थे, और कई लोगों ने किताब के साथ तस्वीरें क्लिक की और उन्हें सोशल मीडिया पर पोस्ट किया।
एक खरीदार ने कहा, “मैं इसे खरीद रहा हूं क्योंकि मैं एक ऐसे राजनेता के प्रत्यक्ष अनुभव जानने का इच्छुक हूं, जिसने कई चीजों के बारे में सार्वजनिक रूप से ज्यादा बात नहीं की है।”
इस संस्मरण ने सोशल मीडिया पर भी काफी दिलचस्पी पैदा की है। पाठकों ने पुस्तक के साथ अपनी तस्वीरें पोस्ट कीं और छोटे-छोटे अंश साझा किए, जिसमें गांधी द्वारा अपने समय से पहले बच्चे को खोने के बाद एक युवा मां के रूप में अनुभव किए गए दुःख के अंश भी शामिल थे।
