कार्तिक में किसी भी शाम वाराणसी के घाटों पर चलें, और आपको गंगा में छोटी-छोटी पत्तों वाली नावें बहती हुई दिखाई देंगी, जिनमें से प्रत्येक में एक छोटी सी लौ होगी। गांवों में महिलाएं शाम के समय तुलसी के पौधे के नीचे दीये रखती हैं। मंदिर दीपों की कतारों से जगमगा उठते हैं। कुछ घरों में छतों के ऊपर लहराते हुए बांस के खंभे पर लालटेन लटकाई जाती है। कार्तिक हिंदू परंपरा में दीपों का महीना है, और दिवाली, सबसे चमकदार रात, इसके ठीक अंदर आती है। इस संपूर्ण प्रकाश के केंद्र में स्थित अभ्यास को दीपदान, दीपक की पेशकश कहा जाता है।
एक महीना जब रोशनी की सबसे ज्यादा जरूरत होती है
जैसे-जैसे दिन छोटे होते जाते हैं और रातें ठंडी होती जाती हैं, कार्तिक का आगमन होता है। मानसून ख़त्म हो चुका है, फसल तैयार हो चुकी है और साल अपने सबसे गहरे दौर की ओर बढ़ रहा है। ऐसे समय में दीपक जलाना व्यावहारिक भी है और प्रतीकात्मक भी। यह शाम की शुरुआत को पीछे धकेलता है और परिवार को याद दिलाता है कि अंधेरा कभी भी अंतिम नहीं होता।यह महीना गहरे धार्मिक अर्थ भी रखता है। परंपरा के अनुसार, भगवान विष्णु वर्षा ऋतु के चार महीनों चतुर्मास में विश्राम करते हैं और प्रबोधिनी एकादशी पर जागते हैं, जो कार्तिक के शुक्ल पक्ष में आती है। इस वर्ष यह नवंबर के तीसरे सप्ताह में आता है। कार्तिक के दीप एक प्रकार से जागृत देव का स्वागत हैं।वैष्णव भक्तों के लिए, कार्तिक दामोदर महीना भी है, कृष्ण को बाल दामोदर के रूप में सम्मानित किया जाता है, जिसे उनकी मां यशोदा ने ओखली से बांध दिया था। हर शाम दामोदर की स्तुति गाते हुए उन्हें घी का दीपक अर्पित करना इस महीने की सबसे पसंदीदा प्रथाओं में से एक है।पुराणों में कार्तिक में दीपदान को विशेष पुण्यदायी बताया गया है। कहा जाता है कि इस महीने में श्रद्धापूर्वक अर्पित किया गया एक दीपक साल के अन्य समय की तुलना में कहीं अधिक आशीर्वाद देता है।
दीपदान किस बात का प्रतीक है
एक दीपक सरल है. मिट्टी, तेल और एक रुई की बाती। फिर भी प्रत्येक भाग अर्थ रखता है।मिट्टी का बर्तन मानव शरीर है, पृथ्वी का, और पृथ्वी पर लौट रहा है। तेल या घी भक्ति है, स्थिर भावना है जो आध्यात्मिक जीवन को प्रज्वलित रखती है। बाती की तुलना अक्सर अहंकार से की जाती है। यह जलते समय धीरे-धीरे रोशनी पैदा करने में लग जाता है। और लौ स्वयं आत्मा का प्रतिनिधित्व करती है, आंतरिक प्रकाश जो वास्तव में कभी बुझती नहीं है।अतः दीप अर्पित करना स्वयं को अर्पित करना है। यह कहने का एक शांत तरीका है: मेरे अहंकार को जलने दो, और केवल जो शुद्ध है उसे रहने दो।दीपक चाहे किसी भी ओर झुका हो, लौ भी सदैव ऊपर की ओर उठती है। कई शिक्षक इसे एक अनुस्मारक के रूप में वर्णित करते हैं कि विचारों को उच्च लक्ष्यों की ओर निर्देशित किया जाए, तब भी जब जीवन कठिन दिशाओं में झुका हो।
दीपदान के अनेक रूप |
नदियों और झीलों पर. पानी पर दीपक तैराना, विशेष रूप से सुबह या शाम के समय, सबसे आम रूपों में से एक है। यह कार्तिक स्नान से जुड़ा हुआ है, यह अनुष्ठान स्नान कई भक्त पूरे महीने हर सुबह जल्दी करते हैं।तुलसी से पहले. विष्णु के लिए पवित्र तुलसी के पौधे को कई घरों में हर शाम दीपक से जलाया जाता है। तुलसी विवाह, भगवान विष्णु के साथ तुलसी का औपचारिक विवाह, प्रबोधिनी एकादशी के बाद होता है और शादी के मौसम की शुरुआत का प्रतीक है।आकाश दीप. पूरे महीने घर के बाहर एक खंभे पर एक दीपक या लालटेन लटकाया जाता है। इसका उद्देश्य पूर्वजों का मार्गदर्शन करना और स्वर्ग की ओर प्रकाश ले जाना है।यम के लिए. इस वर्ष 6 नवंबर, धनतेरस की शाम को, परिवार मृत्यु के देवता यम के लिए दक्षिण दिशा की ओर मुख करके दीपक जलाते हैं। ऐसा माना जाता है कि यह यम दीपदान घर को अकाल मृत्यु से बचाता है।मंदिरों में. कार्तिक के दौरान सोमवार और एकादशियों को शिव या विष्णु मंदिर या पीपल के पेड़ पर दीपक चढ़ाना आम बात है।यह महीना कार्तिक पूर्णिमा के साथ समाप्त होता है, जो इस वर्ष 24 नवंबर के आसपास पड़ता है। वाराणसी में, इसे देव दीपावली के रूप में मनाया जाता है, जब घाटों को लाखों दीयों से ढक दिया जाता है, कहा जाता है कि वे स्वयं देवताओं के लिए जलाए जाते हैं।
घर पर दीपक जलाएं
दीपदान को किसी नदी या भव्य मंदिर की आवश्यकता नहीं है। शाम के समय तुलसी के पास या पूजा के कोने में घी या तिल के तेल का मिट्टी का दीया जलाना ही काफी है। कई परिवार घर के उत्तर-पूर्व कोने में रोशनी करते हैं, जिसे सबसे पवित्र दिशा माना जाता है।मुख्य बात नियमितता और इरादा है। कार्तिक माह में हर शाम शांत प्रार्थना के एक क्षण के साथ जलाया गया एक दीपक, एक रात में लापरवाही से जलाए गए सौ दीपक से अधिक अर्थ रखता है।
