आरएएफ मिल्डेनहॉल में लगभग 3,000 सैन्यकर्मी तैनात हैं, जो लंदन से लगभग 80 मील (130 किमी) उत्तर में है।
बीबीसी ने पाया है कि इस समय बेस पर विमानों की आवाजाही बहुत कम है और ऐसा प्रतीत होता है कि इसके आसपास कोई अतिरिक्त सुरक्षा नहीं है। वे स्थान जहां से जनता विमान की तस्वीरें ले सकती है, खुले रहते हैं।
बेस का उपयोग ज्यादातर ईंधन भरने और रखरखाव कार्यों के लिए किया जाता है – डोनाल्ड ट्रम्प सहित अमेरिकी राष्ट्रपतियों को ले जाने वाली उड़ानें अक्सर इसका उपयोग करती हैं।
इसका उपयोग मध्य पूर्व के लिए जाने वाले विमानों और सामग्री के लिए एक स्टेजिंग क्षेत्र के रूप में भी किया गया है।
ईरान के खिलाफ ऑपरेशन के दौरान हवाई ईंधन भरने वाले टैंकरों को इस क्षेत्र में “आगे तैनात” किया गया था।
आरएएफ मिल्डेनहॉल से अमेरिका के विमान को निकालने के बारे में पूछे जाने पर शिक्षा सचिव लुसी पॉवेल ने बीबीसी ब्रेकफास्ट को बताया वह चल रहे परिचालन मामलों पर टिप्पणी नहीं कर सकीं।
उन्होंने कहा कि “हम अपने ठिकानों की सुरक्षा को अविश्वसनीय रूप से गंभीरता से लेते हैं” और “जब हमें ज़रूरत होगी हम हमेशा सुरक्षा खुफिया जानकारी पर कार्रवाई करेंगे”।
अमेरिकी वायु सेना के एक प्रवक्ता ने कहा कि उसके विमान “प्रशिक्षण और वास्तविक दुनिया की आवश्यकताओं सहित कई कारणों से प्रतिष्ठानों और परिचालन स्थानों के बीच घूमते रहते हैं”।
प्रवक्ता ने कहा, “अमेरिकी सैन्य विमानों की मेजबानी हमारे सहयोगियों और साझेदारों के साथ पहुंच, बेसिंग और ओवरफ्लाइट समझौतों के अनुसार की जाती है। संचालन सुरक्षा के कारण, हम संपत्तियों की आवाजाही के बारे में अधिक जानकारी नहीं देंगे।”
ब्रिटेन के पूर्व राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार लॉर्ड रिकेट्स ने बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम को बताया: “हम एक एयरबेस के बारे में बात कर रहे हैं जिसमें ये बड़े टैंकर विमान हैं। बेशक, वे बड़े लक्ष्य हैं, एक एयरबेस की परिधि लंबी होती है, इसलिए वे अनिवार्य रूप से असुरक्षित होते हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “इस स्तर पर कोई नहीं जानता कि यह जानकारी क्या थी। मुझे संदेह है कि इसका एक हिस्सा अत्यधिक सावधानी है।”
