एक सैन्य पुलिस जांचकर्ता ने कथित एसएएस निष्पादन में हत्या की जांच की आलोचना की है, यह दावा करते हुए कि वरिष्ठ अधिकारियों ने उनकी टीम को सबूतों का पालन करने से रोका।
डेल्मे विलियम्स, जिन्होंने एक एसएएस इकाई के खिलाफ आरोपों की जांच की, ने एक सार्वजनिक जांच में कहा: “यह एक मानक जांच नहीं थी जहां जांचकर्ता इस आधार पर निर्णय ले रहे थे कि सबूत उन्हें कहां ले गए।”
उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि ब्रिटिश विशेष बलों के सदस्यों पर आपराधिक आरोप लगाया जाना चाहिए था।
यह पहली बार है कि जांच, जो उन आरोपों की जांच कर रही है कि एसएएस ने अफगानिस्तान में हत्याएं कीं, जिन्हें छुपाया गया था, ने विशेष बलों के संचालन में सैन्य पुलिस जांच में शामिल लोगों से सुना है।
विलियम्स, जिन्होंने ऑपरेशन नॉर्थमूर के लिए उप वरिष्ठ जांच अधिकारी के रूप में कार्य किया, जिसने 11 एसएएस ऑपरेशनों को देखा, ने सोमवार को पूछताछ में बताया कि जांच की दिशा ऊपर से उनकी टीम को “निर्धारित” की जा रही थी।
उन्होंने कहा कि उन्होंने सवाल किया कि क्या वरिष्ठ रॉयल मिलिट्री पुलिस अधिकारी, जिन्हें गोल्ड कमांडर के नाम से जाना जाता है, को “जांच बंद करने के लिए प्रभावित किया जा रहा था”।
विलियम्स ने ऑपरेशन नॉर्थमूर के दौरान एक अवसर को याद किया जब जांचकर्ता 11 एसएएस ऑपरेशनों में से एक की तस्वीरों पर चर्चा कर रहे थे जिनकी वे संदिग्ध हत्या के लिए जांच कर रहे थे।
इस ऑपरेशन में फरवरी 2011 में हेलमंद प्रांत के नाद अली जिले में एक घर में नौ लोगों की घातक गोलीबारी शामिल थी। मारे गए सबसे कम उम्र के व्यक्ति की उम्र 14 वर्ष थी।
विलियम्स ने पूछताछ में बताया कि, एक अनुभवी अपराध-स्थल अन्वेषक के रूप में अपने अनुभव के आधार पर, वह छवियों को एक फोरेंसिक विशेषज्ञ को दिखाना चाहते थे।
ऑपरेशन नॉर्थमूर के जांचकर्ताओं को संदेह था कि गोली चलाने वालों को गैरकानूनी तरीके से मारा गया था, और तस्वीरों में जमीन के नीचे गोली के निशान दिखाई दे रहे थे, जो एसएएस के खाते को कमजोर कर रहा था कि मारे गए लोग खड़े थे और पहले ब्रिटिश सेना पर गोलीबारी की थी, इससे पहले कि एसएएस ने जवाबी कार्रवाई की।
विलियम्स ने सार्वजनिक पूछताछ में कहा: “एक तस्वीर हजारों शब्दों को चित्रित करती है – तस्वीरें आदर्श प्रमाण हैं।”
सैन्य पुलिस अधिकारी ने कहा कि गोल्ड कमांडर द्वारा उन्हें “अचानक मामले में तुरंत बंद कर दिया गया” और जब उन्होंने पीछे हटने की कोशिश की, तो उनके वरिष्ठ अधिकारी ने उन्हें खींच लिया और आगे बढ़ना “अपमानजनक” होता।
उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि आज तक, तस्वीरों की जांच किसी विशेषज्ञ द्वारा की जानी चाहिए थी।
बीबीसी पैनोरमा ने उसी घटना की जांच की और शूटिंग स्थल का दौरा करने के लिए हेलमंद की यात्रा की।
एक आरएमपी अन्वेषक ने बीबीसी से पुष्टि की कि उन्होंने घटनास्थल से तस्वीरें देखी हैं और गोलियों के निशान के पैटर्न ने ऑपरेशन नॉर्थमूर टीम के बीच चिंता बढ़ा दी है।
अन्वेषक ने कहा, “आप देख सकते हैं कि हम क्यों चिंतित थे।” “जमीन से इतनी नीचे दीवारों पर गोलियों के निशान विशेष बलों की घटनाओं के संस्करण को कमजोर करते प्रतीत होते हैं।”
पैनोरमा की टीम ने जांच की कि छापे से गोलियों के छेद अभी भी दिखाई दे रहे थे, जो जमीन से नीचे की दीवारों पर एक साथ जमा हो गए थे।
बीबीसी ने फोरेंसिक और बैलिस्टिक विशेषज्ञों को घटनास्थल की तस्वीरें दिखाईं। जिन्होंने कहा कि समूहों ने सुझाव दिया कि ऊपर से नीचे की ओर कई राउंड फायर किए गए थे, और यह गोलीबारी का संकेत नहीं था।
इसने मारे गए कुछ लोगों के शोक संतप्त परिवार के सदस्यों द्वारा सामने रखी गई घटनाओं के संस्करण का समर्थन किया। उन रिश्तेदारों ने बीबीसी को बताया कि मारे गए सभी निहत्थे नागरिक थे जिन्हें उनके बिस्तर पर गोली मार दी गई थी, और यह आरएमपी जांचकर्ताओं के संदेह की पुष्टि करता प्रतीत होता है।
बीबीसी ने 2022 में एक अन्य ऑपरेशन नॉर्थमूर अन्वेषक के साक्ष्य की सूचना दी, जिसने पैनोरमा को बताया: “मेरा मानना है कि जांच बंद करने के लिए ऊपर से दबाव था। मेरे लिए यह स्पष्ट हो गया कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम कौन से सबूत इकट्ठा करने में सक्षम थे, इन मामलों को कभी भी अदालत में जाने की अनुमति नहीं दी जाएगी।”
उस समय, रक्षा मंत्रालय ने कहा कि घटनाओं की आरएमपी द्वारा “व्यापक और स्वतंत्र जांच” की गई थी, और कोई मुकदमा नहीं चला।
आरएमपी की गंभीर अपराध टीम द्वारा स्थापित ऑपरेशन नॉर्थमूर, 2011 में अफगानिस्तान के एक दौरे के दौरान एसएएस स्क्वाड्रन द्वारा 45 हत्याओं की जांच कर रहा था।
सैन्य पुलिस अधिकारी ने पूछताछ में बताया कि जांच दल ने सोचा कि परिचालन तस्वीरें महत्वपूर्ण सबूत हो सकती हैं और उन्हें “काफी विस्तार से” देखा गया था, और इस सबूत को खारिज करना इस बात का एक उदाहरण था कि जांच किस तरह से चल रही थी।
विलियम्स ने पूछताछ में बताया कि “बाहरी ताकतें” थीं जो उन्हें जांच की दिशा निर्देशित कर रही थीं।
“मुझे एक सामान्य भावना याद आती है कि पूछताछ बहुत जल्दी बंद कर दी जा रही थी और कोई भूख नहीं थी… जांच की सभी दिशाओं को आगे बढ़ाने या किसी को भी अभियोजन के लिए संदर्भित करने की।”
अपनी शपथपूर्ण गवाही के दौरान, जांच के वकीलों द्वारा विलियम्स को कई आंतरिक सैन्य दस्तावेज़ दिखाए गए।
इन रिकॉर्डों से पता चला कि सितंबर 2017 में वरिष्ठ कर्मचारियों की एक आरएमपी बैठक के दौरान यह “पुष्टि हो गई थी कि ऑपरेशन नॉर्थमूर को समाप्त होना चाहिए”, जबकि उनकी टीम अभी भी सबूत इकट्ठा करने की प्रक्रिया में थी।
विलियम्स ने कहा कि वह “आश्चर्यचकित नहीं” थे, लेकिन आपराधिक जांच को “कभी भी उन पर लगाई गई अंतिम तिथि द्वारा निर्देशित नहीं किया जाना चाहिए”।
सैन्य पुलिस को व्यापक सशस्त्र बलों से स्वतंत्र माना जाता है, लेकिन विलियम्स ने दावा किया कि उन्हें 2017 के अंत में वरिष्ठ सैन्य पुलिस अधिकारियों और सेना के उप प्रमुख के बीच एक बैठक के लिए एक ब्रीफिंग नोट दिखाया गया था, जिसमें नॉर्थमूर को बंद करने का इरादा था।
उन्होंने टिप्पणी की कि वह “इसे लिखा हुआ देखकर आश्चर्यचकित थे” लेकिन इससे उन्हें उस “दबाव” का एहसास हुआ जो उन्होंने महसूस किया था कि जांच चल रही थी।
विलियम्स ने कहा कि उनका अब भी मानना है कि व्यक्तियों को उनके द्वारा मिले सबूतों के आधार पर अभियोजन के लिए भेजा जाना चाहिए था।
जांच में यह भी सुना गया कि ब्रिटिश सेना के पूर्व प्रमुख, सर निक कार्टर ने आरएमपी से हत्या की जांच पर काम कर रहे कर्मचारियों को घटाकर 25 करने के लिए कहा, जो 2016 में ऑपरेशन नॉर्थमूर पर काम करने वाली टीम के एक चौथाई से भी कम है।
जांच के प्रमुख बैरिस्टर के अनुसार, उस समय प्रभारी पुलिस अधिकारी लेफ्टिनेंट कर्नल जॉन मैकएलिस्टर का मानना था कि जांच पर हानिकारक प्रभाव डाले बिना यह असंभव होगा।
ऑपरेशन नॉर्थमूर रॉयल मिलिट्री पुलिस के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी हत्या की जांच थी, लेकिन इसके परिणामस्वरूप कोई आरोप नहीं लगा।
सार्वजनिक जांच के विशेषज्ञ एलन पुगस्ले ने ऑपरेशन नॉर्थमूर को प्रदान किए गए संसाधनों की कमी की भारी आलोचना की है और इसे बंद करने के निर्णय को “समय से पहले और अनुचित” बताया है।
सार्वजनिक जांच 2022 में स्थापित की गई थी बीबीसी पैनोरमा द्वारा रिपोर्टिंग जिसने अफगानिस्तान के छह महीने के दौरे पर एक एसएएस स्क्वाड्रन को 54 संदिग्ध मौतों से जोड़ा।
पैनोरमा को ऐसे सबूत मिले जो बताते हैं कि एसएएस के सदस्यों ने हथकड़ी लगाए बंदियों और बच्चों को मार डाला था।
अफगानिस्तान से संबंधित स्वतंत्र जांच उन आरोपों की जांच कर रही है कि एसएएस ने 2010 और 2013 के बीच अफगानिस्तान में हिरासत अभियानों के दौरान लोगों की हत्या की थी और वरिष्ठ अधिकारियों ने हत्याओं की वास्तविक परिस्थितियों को छिपाने की कोशिश की थी।
यह भी जांच की जा रही है कि क्या रॉयल मिलिट्री पुलिस की ऐसी हत्याओं की जांच पर्याप्त थी।
आरएमपी साक्ष्य सार्वजनिक जांच के काम की एक दुर्लभ झलक है – अधिकांश साक्ष्य बंद दरवाजे की सुनवाई में सुने जा रहे हैं।
पिछले वर्ष जनवरी में, अंतिम सार्वजनिक साक्ष्य सत्र में, पूछताछ को इसके विशेषज्ञ गवाह एलन पुघस्ले से सुना गया, केंट पुलिस के पूर्व मुख्य कांस्टेबल और अनुभवी हत्या जांचकर्ता।
उन्होंने बताया कि कैसे अविश्वसनीय रूप से जटिल जांच “शुरू से अंत तक” बुनियादी रूप से खराब संसाधनों के कारण वरिष्ठ अधिकारियों के “अनिर्णय और उदासीनता” के साथ-साथ यूके स्पेशल फोर्सेज कमांड से सहयोग की कमी के कारण बाधित हुई।
पुगस्ले स्पष्ट थे कि उन्होंने जांच बंद नहीं की होगी, खासकर ऐसे समय में जब जांच की प्रमुख लाइनें अभी भी बकाया थीं।
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