मर्सिडीज के ड्राइवर जॉर्ज रसेल के बढ़त से बाहर हो जाने के बाद रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन ने सिंगापुर ग्रां प्री में घटना-भरी स्प्रिंट रेस जीत ली।
रसेल मुश्किल परिस्थितियों में आगे चल रहे थे, आधा ट्रैक सूखा और आधा गीला था, जब पहली लैप के अंत में अंतिम कोने पर वह कुछ ज्यादा ही वाइड हो गए।
उसने अपनी मर्सिडीज पर नियंत्रण खो दिया, जो ट्रैक के पार अंदर की दीवार में घूम गई, फिर से बाहर की ओर उछलने से पहले, मैदान के बाकी हिस्से किसी तरह उससे बच गए।
फेरारी के लुईस हैमिल्टन ने ग्रिड पर छठे स्थान से शानदार शुरुआत करते हुए दूसरा स्थान हासिल किया और उनके टीम साथी चार्ल्स लेक्लर तीसरे स्थान पर रहे।
लैंडो नॉरिस द्वारा टर्न फाइव पर ऑस्कर पियास्त्री को पास देने की कोशिश के कारण मैकलेरेंस के बीच अंतिम लैप में टक्कर हुई, जिससे रसेल की टीम के साथी किमी एंटोनेली चौथे स्थान पर पहुंच गए।
रसेल की सेवानिवृत्ति के साथ, इससे इटालियन की चैम्पियनशिप बढ़त 89 अंक तक बढ़ गई है।
एक अराजक दौड़ में उष्णकटिबंधीय बारिश के कारण 30 मिनट की देरी से शुरुआत हुई, और फिर वेरस्टैपेन ने रसेल की दुर्घटना के बाद एक सुरक्षा कार की अवधि को नेविगेट किया, फिर से शुरू किया, और हैमिल्टन के शुरुआती दबाव के कारण अंततः एक आरामदायक बढ़त हासिल की।
मलेशिया में बहरीन ग्रां प्री में इस सीज़न की पहली जीत के बाद, सात दिनों में यह डचमैन की दूसरी फॉर्मूला 1 जीत थी, और पहली बार उसने सिंगापुर में जीत हासिल की है।
शुरुआत से पहले बारिश ने ट्रैक के केवल कुछ हिस्सों को प्रभावित किया। दूसरा सेक्टर सूखा रहा, जबकि पहला सेक्टर, विशेषकर टर्न टू और थ्री, खड़े पानी से भीग रहे थे।
एक बार जब बारिश थम गई, तो दौड़ को खड़े होकर शुरू करने से पहले स्थितियों की जांच करने के लिए मैदान ने एक सुरक्षा कार के पीछे दो चक्कर लगाए।
रसेल ने अपनी लगभग ख़त्म हो चुकी खिताब की उम्मीदों में कुछ जान फूंकने का सुनहरा मौका दिया जब उन्होंने वेरस्टैपेन को लाइन से हराया और पहले कोने में बढ़त ले ली।
लेकिन पहली लैप में बढ़त बनाने के बाद आखिरी मोड़ पर उन्होंने गलती कर दी।
रसेल ने कहा: “मैंने इसे गलत समझा, बैटरी से मेरी अपेक्षा से अधिक शक्ति मिली, मेरी अपेक्षा से थोड़ा अधिक चौड़ा हो गया और सफेद रेखा को छू गया। गीली स्थिति में नियम नंबर एक है कि सफेद रेखा को न छुएं। बहुत मूर्खतापूर्ण गलती।”
इससे वेरस्टैपेन आगे हो गए और हैमिल्टन पीछे रह गए। लेकिन सात बार के चैंपियन ने अपने पूर्ववर्ती 2021 खिताब प्रतिद्वंद्वी का कुछ अंतराल तक पीछा करने के बाद, रेड बुल को कम करना शुरू कर दिया और स्पष्ट रूप से नियंत्रण में था, जिससे हैमिल्टन, लेक्लर, पियास्त्री, नॉरिस और एंटोनेली आगे हो गए।
मरीना खाड़ी के चारों ओर ओवरटेक करना कठिन होने के कारण, समापन चरण तक मैदान स्थिर था।
लेक्लर संघर्ष कर रहा था, और वह मैकलारेन्स और एंटोनेली द्वारा पकड़ा जाने लगा।
नॉरिस कुछ लैप्स के लिए पियास्त्री पर दबाव बना रहा था, इससे पहले कि ऑस्ट्रेलियाई भी लेक्लेर के करीब आना शुरू कर देता, और शुरुआती लैप्स में ओवरस्टीयर के साथ संघर्ष कर रहे एंटोनेली ने गति पकड़ ली।
अंतिम लैप पर, नॉरिस ने टर्न थ्री से बेहतर निकास बनाया और टर्न फाइव पर पियास्त्री को पास करने का प्रयास करने का अवसर देखा।
वैध पासिंग प्रयास करने के लिए उसने कार को काफी अच्छी तरह से पकड़ लिया, लेकिन पियास्त्री ने मजबूती से अपनी स्थिति का बचाव किया, कारें छू गईं और एक साथ घूम गईं।
पियास्त्री, जिसने बाधाओं को मारा, मौके पर ही बाहर हो गया, लेकिन नॉरिस आगे बढ़ने में सक्षम था, हालांकि वह रेसिंग बुल्स के लियाम लॉसन, हास ड्राइवर ओलिवर बेयरमैन और ऑडी के निको हुलकेनबर्ग के बाद आठवें स्थान पर गिर गया।
दौड़ के बाद स्टीवर्ड नॉरिस-पियास्त्री घटना की जांच करेंगे।
स्प्रिंट की देरी से शुरुआत का मतलब है कि ग्रैंड प्रिक्स क्वालीफाइंग मूल रूप से निर्धारित समय से 30 मिनट देरी से 14:30 बीएसटी पर शुरू होगी।
