नासा के अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर उतारने में मदद करने वाले अभूतपूर्व अनुसंधान के पीछे के कंप्यूटर वैज्ञानिक का 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
मार्गरेट हैमिल्टन अपने क्षेत्र में अग्रणी थीं, उन्होंने नासा के अपोलो मिशन के लिए सॉफ्टवेयर विकसित करने वाली टीम का नेतृत्व किया, जिसने “सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग” शब्द गढ़ा।
हैमिल्टन के पूर्व नियोक्ता, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) ने उनकी मृत्यु की पुष्टि की, उन्होंने कहा कि उनकी मृत्यु 30 सितंबर को हुई थी।
एमआईटी ने अपने बयान में कहा, “यह कहना कि हैमिल्टन एक अग्रणी थीं – यह कहना कि वह अपने समय से आगे थीं – एक नाटकीय ख़ामोशी होगी,” यह स्वीकार करने से पहले कि वह मुख्यधारा में आने से पहले एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर थीं।
हैमिल्टन ने 1959 से 1970 के दशक के मध्य तक एमआईटी में काम किया और सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग डिवीजन का प्रबंधन किया।
यह इस प्रभाग में था कि उन्होंने नासा के अपोलो 11 प्रोजेक्ट के लिए सभी ऑन-बोर्ड इन-फ़्लाइट सॉफ़्टवेयर लिखने और परीक्षण करने वाले इंजीनियरों की एक टीम का नेतृत्व किया, जिसने अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों नील आर्मस्ट्रांग और बज़ एल्ड्रिन को चंद्रमा पर सुरक्षित रूप से उतरने के लिए निर्देशित किया।
उन्होंने 2019 में गार्जियन को बताया, “मैं इस विचार से और इस तथ्य से आकर्षित हुई कि यह पहले कभी नहीं किया गया था। मैं इसमें शामिल होने वाली पहली प्रोग्रामर थी और उन्होंने पहली महिला को काम पर रखा था।”
1969 में, ऐतिहासिक अपोलो 11 चंद्रमा लैंडिंग से कुछ क्षण पहले, एक ऑनबोर्ड कंप्यूटर ने एक अलार्म बजाया, यह संकेत देते हुए कि एक त्रुटि हो रही थी।
त्रुटि से पता चला कि कंप्यूटर अतिभारित था, और एक पल के लिए ऐसा लगा कि जटिल लैंडिंग हासिल नहीं की जा सकती है।
लेकिन हैमिल्टन और उनकी टीम ने एमआईटी के अनुसार किसी भी पृष्ठभूमि कार्य को बंद करने और सबसे महत्वपूर्ण – चंद्रमा लैंडिंग – को प्राथमिकता देने के लिए इंजीनियरिंग “प्राथमिकता-संचालित सॉफ़्टवेयर” द्वारा ऐसी त्रुटि की योजना बनाई थी।
2016 में, हैमिल्टन के जीवन कार्य को विज्ञान और अंतरिक्ष यात्रा में उनके योगदान के लिए बराक ओबामा द्वारा राष्ट्रपति पदक से सम्मानित किया गया था।
1936 में इंडियाना में जन्मी हैमिल्टन ने अर्लहैम कॉलेज जाने से पहले 1955 में मिशिगन विश्वविद्यालय में पहली बार गणित का अध्ययन किया, जहां उन्होंने 1958 में गणित में बीए किया।
अर्लहैम कॉलेज ने सोशल मीडिया पर एक बयान में कहा, “हम उनकी मृत्यु से दुखी हैं, लेकिन उनके लंबे जीवन के दौरान उनकी असाधारण उपलब्धियों का जश्न मनाने के अवसर के लिए आभारी हैं।”
बयान में कहा गया, “उनकी अग्रणी भावना और उल्लेखनीय विरासत अर्लहैमाइट्स की पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।”
एमआईटी के अनुसार, हैमिल्टन के परिवार में उनकी बेटी, एक दामाद, दो पोते और चार परपोते हैं।
