श्रीलंका की पूर्व प्रथम महिला शिरांती राजपक्षे को इस आरोप में गिरफ्तार किया गया है कि वह एक चैरिटी संस्था में बच्चों के अस्पताल के लिए जुटाए गए दान के दुरुपयोग से जुड़ी हैं।
भ्रष्टाचार विरोधी अधिकारियों ने बुधवार को पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे की 73 वर्षीय पत्नी को उनके कोलंबो स्थित घर से गिरफ्तार कर लिया।
वे उनसे सिरिलिया साविया चैरिटी द्वारा एकत्र किए गए दान के 10 मिलियन रुपये ($ 30,300; £ 22,800) के बारे में पूछताछ कर रहे हैं, जिसका उद्देश्य कोलंबो के लेडी रिजवे चिल्ड्रन हॉस्पिटल के लिए एक विशेष स्कैनर पर खर्च किया जाना था।
लेकिन अधिकारियों का कहना है कि ऐसा स्कैनर पहले ही चीनी सरकार द्वारा दान किया जा चुका है।
शिरांथी राजपक्षे ने किसी भी गलत काम से इनकार किया है और कहा है कि पैसे का दुरुपयोग नहीं किया गया है।
वह सोमवार को सिंगापुर से श्रीलंका लौटीं, जहां उनका इलाज चल रहा था। उसने अपनी गिरफ्तारी रोकने की कोशिश के लिए अदालत में याचिका दायर की थी, लेकिन सुनवाई 12 अक्टूबर के लिए निर्धारित की गई थी।
पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे के प्रवक्ता, मनोज गमागे ने कहा है कि सिरिलिया के खातों में पैसा सुरक्षित है और कोई धोखाधड़ी नहीं हुई है।
महिंदा राजपक्षे ने 2005 से 2015 तक श्रीलंका के राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया और वर्षों तक उनके परिवार ने देश की राजनीति पर मजबूत पकड़ बनाए रखी। राष्ट्रपति के रूप में उनके पहले कार्यकाल के दौरान, जब 2009 में तमिल टाइगर विद्रोहियों को कुचल दिया गया था, तब लगभग तीन दशकों के गृहयुद्ध को समाप्त करने के लिए कई लोगों ने उन्हें नायक के रूप में सराहा था।
लेकिन 2022 में, मुद्रास्फीति बढ़ने और श्रीलंका में ईंधन, भोजन और दवा खत्म होने के कारण पूरे देश में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए।
महिंदा के भाई गोटबाया राजपक्षे, जो उस समय नेता के रूप में कार्यरत थे, को अंततः हटा दिया गया।
राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके के नेतृत्व में श्रीलंका की वर्तमान सरकार ने राजपक्षे परिवार के विभिन्न सदस्यों से जुड़े लंबे समय से रुकी हुई भ्रष्टाचार जांच को फिर से शुरू किया है।
महिंदा और शिरांथी के सबसे बड़े बेटे, नमल राजपक्षे को इस साल की शुरुआत में उनके पिता के राष्ट्रपति पद के दौरान किए गए विमान खरीद सौदे से जुड़े आरोपों में गिरफ्तार किया गया था। फिलहाल उसे रिमांड पर रखा गया है।
उनके भाई योशिथा को भी इस साल की शुरुआत में भ्रष्टाचार के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
