वित्तीय संकट के सबसे बड़े घोटालों में से एक में सजा सुनाए गए पांच पूर्व बार्कलेज व्यापारियों को लंबे समय से चल रही कानूनी लड़ाई के बाद उनकी सजा को पलट दिया गया है।
जे मर्चेंट, जोनाथन मैथ्यू, फिलिप मोरयूसेफ, एलेक्स पाबोन, कॉलिन बर्मिंघम को बैंकों के बीच ऋण के लिए उपयोग की जाने वाली ब्याज दरों में हेरफेर के लिए परीक्षणों के बाद दोषी ठहराया गया था।
लेकिन अपील अदालत ने बुधवार को उनकी दोषसिद्धि को रद्द कर दिया। यह फैसला पिछले साल शहर के दो अन्य पूर्व व्यापारियों की सजा पलटने के बाद आया, जिससे अन्य लोगों के लिए अपील करने का मार्ग प्रशस्त हो गया है।
2008 के वित्तीय संकट के दौरान सार्वजनिक प्रतिक्रिया और गुस्से के बीच अभियोजकों द्वारा व्यापारियों को बैंकर लालच के प्रतीक के रूप में चित्रित किया गया था।
मर्चेंट, मैथ्यू, पाबोन और बर्मिंघम सभी ने विभिन्न जेल की सजाएँ काटी हैं। मोरयूसेफ को 2018 में उनकी अनुपस्थिति में सजा सुनाई गई थी, फ्रांस द्वारा उनके प्रत्यर्पण से इनकार करने के बाद वह सजा काटने के लिए कभी ब्रिटेन नहीं लौटे।
अभियोजन दो प्रमुख ब्याज दर तंत्रों में हेरफेर को लेकर थे: लिबोर और यूरिबोर, जिसका उपयोग उस समय बंधक और कार वित्त सौदों जैसे ऋणों की एक श्रृंखला पर उधार लेने की लागत निर्धारित करने के लिए किया जाता था।
मैथ्यू ने कहा कि वह जिस ‘तनाव’ से गुजरे हैं, वह पिछले 10 वर्षों से उन पर बोझ बना हुआ है।
45 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, “इस दोषसिद्धि को रद्द करना केवल रिकॉर्ड को सही करने के बारे में नहीं है, यह अंततः पुष्टि करने के बारे में है कि यह एक अन्याय है जो कभी नहीं होना चाहिए था।”
“अब मेरे दो बच्चे हैं और उनके लिए भी रिकॉर्ड ठीक करना बहुत बड़ी बात है।”
55 वर्षीय मर्चेंट ने कहा कि वह जीवन में आगे बढ़ने के लिए उत्सुक हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि इसका एक हिस्सा “यह सुनिश्चित करना होगा कि जो कुछ हुआ उसके लिए जिम्मेदार लोगों को पूरी तरह से जवाबदेह ठहराया जाए”।
लॉर्ड जस्टिस एडिस ने कहा कि पलटी गई सजा के पीछे के पूरे कारण बुधवार को बाद में बताए जाएंगे।
