पिछले कुछ वर्षों में, कई दुर्घटनाओं और अपराधों के कारण द्वीप पर अमेरिकी उपस्थिति का स्थानीय विरोध बढ़ गया है।
2016 में 20 वर्षीय स्थानीय महिला का बलात्कार और हत्या हजारों प्रदर्शनकारियों को प्रदर्शन करते देखा वहां अमेरिका की भारी मौजूदगी के ख़िलाफ़. एक पूर्व अमेरिकी नौसैनिक को बाद में अपराध के लिए आजीवन कारावास की सजा मिली।
वर्तमान में अमेरिका के लगभग 55,000 सैन्यकर्मी जापान में तैनात हैं, जिनमें सबसे अधिक संख्या उष्णकटिबंधीय द्वीप प्रान्त पर आधारित है। ओकिनावा आकार के हिसाब से देश के सबसे छोटे प्रान्तों में से एक है, लेकिन जापान में विशेष रूप से अमेरिकी सेना द्वारा उपयोग की जाने वाली 70% भूमि वहीं स्थित है।
1972 में, द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना द्वारा द्वीपों पर कब्ज़ा करने के बाद ओकिनावा प्रान्त को जापानी नियंत्रण में वापस कर दिया गया था। ओकिनावा प्रीफेक्चुरल सरकार के अनुसार, तब से, अमेरिकी सैन्य कर्मियों से संबंधित आपराधिक अपराधों के लिए 6,409 गिरफ्तारियां हुई हैं।
स्थानीय लोगों का कहना है कि अमेरिका की महत्वपूर्ण उपस्थिति ने बलात्कार, हमले और नशे में गाड़ी चलाने की दुर्घटनाओं से लेकर शोर और विमान दुर्घटनाओं जैसी स्थानीय गड़बड़ी जैसे अपराधों से लेकर कई मुद्दों पर नाराजगी पैदा की है।
1995 में, तीन अमेरिकी सैनिकों ने एक 12 वर्षीय स्कूली छात्रा का अपहरण कर लिया, उसे पीटा और उसके साथ बलात्कार किया, जब वह एक स्टेशनरी की दुकान से घर जा रही थी।
2025 में, एक अमेरिकी नौसैनिक को एक जापानी महिला का गला घोंटने और उसका यौन उत्पीड़न करने का दोषी ठहराया गया था।
दो बच्चों की 48 वर्षीय माँ हितोमी मियागी ने बीबीसी को बताया, “युद्ध के 80 साल बाद भी, ओकिनावा, जहाँ हम रहते हैं, एक ऐसी जगह है जो बहुत परेशान करने वाली है।”
“हम एक ओकिनावा की उम्मीद में अपनी आवाज़ उठाना बंद नहीं करेंगे, जहाँ हम शांति से रह सकें।”
