प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम ने कुछ जूरी परीक्षणों पर अंकुश लगाने की विवादास्पद योजनाओं को रद्द कर दिया है।
सर कीर स्टार्मर की सरकार ने न्यायाधीशों को उन मामलों पर एकमात्र निर्णय लेने की अनुमति देने के लिए प्रस्ताव पेश किया था जिनमें तीन साल से कम की सजा होगी।
न्याय मंत्रालय (एमओजे) ने कहा कि केवल जटिल धोखाधड़ी और वित्तीय अपराध ही न्यायाधीश के अधीन होंगे – और यह प्रस्ताव करता है कि हजारों मध्यम स्तर के अपराधों को स्वयंसेवक मजिस्ट्रेटों के पास रहना चाहिए, जो बिना जूरी के बैठते हैं।
न्याय सचिव एलेक्स नॉरिस ने कहा कि “भावना की ताकत” सुनने के बाद उन्होंने अपना रुख बदल लिया है। आपराधिक वकीलों ने फैसले का स्वागत किया है और रूढ़िवादियों का कहना है कि यह उन लोगों के लिए एक “बड़ी जीत” है जिन्होंने जूरी द्वारा मुकदमे की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी।
पूर्व न्याय सचिव डेविड लैमी ने पहली बार इंग्लैंड और वेल्स में अदालत प्रणाली की एक प्रमुख समीक्षा में एक सिफारिश के बाद दिसंबर में योजनाओं की घोषणा की।
जूरी परीक्षणों को कम करने सहित कट्टरपंथी सुधारों की श्रृंखला को रिकॉर्ड बैकलॉग को ठीक करने का सबसे अच्छा तरीका के रूप में प्रस्तुत किया गया था, जो बदले में, जेल जनसंख्या संकट को बढ़ा रहा था।
बैकलॉग – जिसके कारण प्रतिवादियों और पीड़ितों के लिए रिकॉर्ड देरी हुई है – वर्तमान में लगभग 81,000 मामले हैं – जो बड़े पैमाने पर महामारी से पहले कटौती और राष्ट्रीय लॉकडाउन के दौरान अदालतों के बंद होने के कारण बढ़े हैं। आधिकारिक अनुमानों का अनुमान है कि अगले आम चुनाव से पहले यह 100,000 तक पहुंच सकता है और, सबसे खराब स्थिति में, 2035 तक यह संख्या दोगुनी हो सकती है।
हालाँकि, ऐसे संकेत हैं कि सरकार द्वारा उन अदालतों में बैठने के लिए अधिक न्यायाधीशों को भुगतान करने के लिए असीमित धन देने की प्रतिबद्धता के बाद बैकलॉग अब स्थिर हो रहा है जो अन्यथा अप्रयुक्त थे।
मूल योजनाओं के तहत, लैमी सबसे गंभीर “अभियोग योग्य” अपराधों के लिए जूरी परीक्षणों को आरक्षित करना चाहता था – जिसका अर्थ है कि ऐसे मामले जो हमेशा क्राउन कोर्ट में भेजे जाते हैं, जिनमें हत्या और बलात्कार भी शामिल हैं।
कम गंभीर अपराध, जहां सजा तीन साल से अधिक नहीं होगी, का फैसला क्राउन कोर्ट में जूरी के बिना अकेले एक न्यायाधीश द्वारा किया जाएगा। यहां तक कि कम गंभीर अपराध भी मजिस्ट्रेट की अदालतों में बने रहेंगे, जिससे प्रतिवादियों का जूरी से मुकदमा चलाने का अनुरोध करने का अधिकार समाप्त हो जाएगा, जब उन्हें लगता है कि दोषमुक्त होने का यह उनका सबसे अच्छा मौका है।
प्रस्तावों ने आपराधिक न्याय जगत के कई हिस्सों में आक्रोश पैदा कर दिया, कई विरोधियों ने कहा कि जूरी द्वारा सुनवाई के 800 साल पुराने अधिकार को खत्म करने से लंबित मामलों का समाधान नहीं होगा।
