ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने सैंडपेपर घोटाले पर टीम के पूर्व साथी उस्मान ख्वाजा के दावों पर पलटवार करते हुए उन्हें “100% गलत” और “पूरी तरह से बकवास” बताया है।
2018 में, केप टाउन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट में सैंडपेपर का उपयोग करके गेंद से छेड़छाड़ की साजिश के लिए स्टीव स्मिथ, डेविड वार्नर और कैमरून बैनक्रॉफ्ट को दंडित किया गया था।
ख्वाजा ने इस सप्ताह अपनी आत्मकथा प्रकाशित की है और पूर्व बल्लेबाज ने कहा है कि पूरी ऑस्ट्रेलिया टीम, जिसमें कमिंस भी शामिल हैं, सैंडपेपर योजना के बारे में पता था और जिम्मेदारी लेनी चाहिए थी.
लेकिन सिडनी में मीडिया को एक असाधारण संबोधन में, कमिंस ने पलटवार किया और कहा: “जब वह कहते हैं कि हम सभी जानते थे, अगर इसका मतलब है कि हम जानते थे कि मैदान पर सैंडपेपर जा रहा था, तो वह 100% गलत हैं।
“मैंने यह बात पिछले आठ वर्षों से लगातार कही है। मुझे नहीं पता था कि ऐसा हो रहा है।
“वह कहते हैं कि मैं और अन्य लोग सैंडपेपर के साथ छेड़छाड़ करने की योजना के वास्तुकार थे। यह पूरी तरह से और पूरी तरह से बकवास है।”
जनवरी में ख्वाजा के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने तक कमिंस और ख्वाजा ने एक साथ 56 टेस्ट खेले।
जब कमिंस ने 2011 में अपना टेस्ट डेब्यू किया था तब ख्वाजा ऑस्ट्रेलिया XI में थे और यह जोड़ी एक समय न्यू साउथ वेल्स के साथ घरेलू क्रिकेट में भी टीम-साथी थी।
कमिंस ने कहा, “उस्मान एक दोस्त है, लेकिन दोस्त एक-दूसरे के जीवन और प्रतिष्ठा को लेकर लापरवाह नहीं होते हैं।”
“अपनी किताब में वह मेरे जीवन और कई अन्य लोगों के जीवन के प्रति लापरवाह रहे हैं – और, मुझे लगता है, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के बारे में।
“मैं अपनी कहानी बताने के लिए उसका शत-प्रतिशत समर्थन करता हूं, मुझे खुशी है कि उसे ऐसा लगता है कि वह ऐसा कर सकता है, लेकिन हमें उन चीजों के लिए जवाबदेह होना होगा जो हम कहते हैं और करते हैं।”
अपने द्वारा आयोजित एक मीडिया सम्मेलन में, कमिंस ने सभी सवालों के जवाब देने का वादा करके शुरुआत की, क्योंकि उन्होंने कहा: “मैं आज के बाद इस बारे में दोबारा बात नहीं करना चाहता।”
अपने वचन के अनुरूप यह तेज गेंदबाज एक घंटे आठ मिनट तक बोला। कभी-कभी भावुक होकर, कमिंस ने कई विषयों को संबोधित किया, जिनमें शामिल हैं:
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सलाह है कि ख्वाजा के कुछ दावे मानहानिकारक हैं, लेकिन वह कानूनी कार्रवाई नहीं करेंगे
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किताब प्रकाशित होने के बाद से वह ख्वाजा और स्मिथ के संपर्क में थे, लेकिन वार्नर के नहीं
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सड़क पर उनकी और उनकी पत्नी बेकी की तीखी बहस के फ़ुटेज को संबोधित करते हुए
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उनका मानना था कि स्मिथ और वार्नर पर लगाया गया एक-एक साल का प्रतिबंध और बैनक्रॉफ्ट पर लगाया गया नौ महीने का निलंबन “भारी कदम” था।
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उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ 2017-18 एशेज श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया द्वारा गेंद से छेड़छाड़ की कोई याद नहीं है
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उन्होंने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी टॉड ग्रीनबर्ग से मुलाकात की थी, जिन्होंने मूल जांच की फाइलों की समीक्षा की है
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यह बताते हुए कि सैंडपेपर ड्रेसिंग रूम में क्यों मौजूद रहा होगा और कभी-कभी रिवर्स-स्विंगिंग गेंद के साथ अभ्यास करने के लिए गेंदबाजों द्वारा प्रशिक्षण में इसका उपयोग किया जाता था।
ख्वाजा के आरोपों ने सैंडपेपर साजिश, धोखाधड़ी की जांच, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की संस्कृति और इसमें शामिल लोगों की प्रतिष्ठा के बारे में बहस फिर से शुरू कर दी है।
यह कहानी ऑस्ट्रेलिया में मीडिया में छाई हुई है और क्रिकेट जगत में सुर्खियाँ बटोर रही है।
ख्वाजा रहे हैं वार्नर द्वारा समर्थित और चाड सेयर्स, एक सीम गेंदबाज जो 2018 के दक्षिण अफ्रीका दौरे पर ऑस्ट्रेलिया टीम का हिस्सा था।
हालाँकि, उनके आरोपों को डेरेन लेहमैन, जो उस समय ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच थे और इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज ग्रीम हिक, जो लेहमैन के सहायकों में से एक थे, ने खारिज कर दिया है। दौरे के एक अन्य गेंदबाज मिशेल स्टार्क ने भी ख्वाजा के दावों का खंडन किया है।
ख्वाजा ने कमिंस और उनके साथी गेंदबाज स्टार्क, जोश हेजलवुड और नाथन लियोन पर निशाना साधा है। ये चारों केपटाउन में ऑस्ट्रेलिया के आक्रमण थे और आठ साल बाद भी उनके पहली पसंद के गेंदबाज बने हुए हैं।
चौकड़ी ने हमेशा साजिश के बारे में किसी भी जानकारी से इनकार किया है, जिसमें 2021 में एक संयुक्त बयान जारी करना भी शामिल है।
अपनी किताब – सब्र – में ख्वाजा ने आरोप लगाया कि ऑस्ट्रेलिया को एक कोच द्वारा गेंद को स्विंग कराने के तरीके खोजने का आग्रह किया गया था, जबकि बाद में बैनक्रॉफ्ट को धोखा देने के लिए प्रोत्साहित किया गया था।
ख्वाजा ने यह भी कहा कि उन्होंने पूरी टीम से केपटाउन में हुए विवाद की जिम्मेदारी लेने के लिए कहा, लेकिन दो अज्ञात खिलाड़ियों ने उनके अनुरोध को खारिज कर दिया।
कमिंस ने कहा कि उन्हें ऐसा कोई सुझाव याद नहीं है कि टीम को जिम्मेदारी साझा करनी चाहिए थी या इसे खारिज कर दिया गया हो।
इस विचार पर कि पूरी टीम गेंद से छेड़छाड़ करने की साजिश में शामिल थी, उन्होंने कहा: “अवैध तरीकों का उपयोग करने के आसपास कोई मास्टरप्लान नहीं था। लोग मानते हैं कि आप बहुत ही कानूनी तरीकों से अचानक सैंडपेपर लेने के लिए चले गए हैं, और कोई बहुत बड़ा मास्टरप्लान रहा होगा।
“यह मामला नहीं है। कोई बड़ी योजना नहीं है। कोई टीम बैठक नहीं है। कोई भी गेंदबाज यह नहीं कह रहा है कि यही होना चाहिए।”
“वहाँ बड़ी छलांगें हैं जहाँ उस्मान अस्पष्ट हो रहा है।”
